H.-G. Behr

Copyright © 1975 by Econ Verlag, Wien und Düsseldorf

Lizenzausgabe : Gustav Lübbe Verlag GmbH, Bergisch Gladbach

Printed in Western Germany 1978

Einbandgestaltung: Ralf Rudolph

Titelfoto : ZEFA

Gesamtherstellung: Ebner, Ulm

ISBN .3-4o4-0o708-5.

Literaturnachweis und -hinweise

Als ich begann; meine Religionslehrer für Schwindler zu halten, begann daher auch mein Interesse an der Welt des Islam. Ich zog aus dem christlichen Abendland in das Morgenland des Halbmonds, zunächst als Tramp, und als solcher trampelte ich einige Jahre durch alle möglichen nahöstlichen Fettnäpfchen. Es wurde mir freundlicher verziehen als hierzulande, und so begann ich, die Welt des Islam zu lieben.

Einmal kam ich auf diese Weise auch nach Peshawar, eine romantische Gebirgsstadt jenseits des Khaiber-Passes, schon im Pakistan und damals noch nicht von Hippies überlaufen. Dort starrte ich fasziniert auf einen kleinen Halbmond, aus Gold und uralt. Er lag in einer atemberaubend wackeligen Bretterbude mit der bunten Aufschrift "zum Markt der Welt" und wurde von einem äußerst zähen Trödler bewacht.

Im Laufe des stundenlangen Feilschens fragte ich den Alten auch nach seinem Namen.

"Mohammed", sagte er und richtete sich stolz auf, "wie der größte der Propheten." Da wollte ich wissen, warum Mohammed unbedingt der Größte sein solle. Der Alte legte seinen Kopf zurück und kniff die Augen zusammen. Dann nahm er einen tiefen Zug aus seiner Wasserpfeife und sagte ganz langsam: "Moses, Prophet, Gut. Jesus, Prophet, Gut. Buddha, Prophet, auch gut. Mohammed, Prophet und Geschäftsmann." Ich gab mich geschlagen, übrigens auch in Sachen Halbmond, ich hätte ihn zu gerne gehabt, aber er hing meiner Börse zu hoch.

Von da an aber verschlang ich alles, was ich über die Welt des Islam erfahren konnte. Die Religion interessierte mich natürlich weniger ich hatte ja gerade eine überstanden als der tägliche Kram, der aus ihr entsteht. Mich faszinierten Allahs irdische Folgen, die wirtschaftlichen, politischen und kulturellen, und seine Spuren im täglichen Leben. Ich las mich durch alte Chroniken und staunte mich durch die Länder des Halbmonds, bis mir die Augäpfel Schmerzten. Zahllosen lieben Menschen habe ich zu danken ich möchte so gern dem unbekannten Bibliothekar ein Denkmal errichten,

möchte den Damen Carola Heldt, Brigitta Keil und Monika Polacz, Herrn Rainald Blanck und vor allem den Herren Eckhard Dück und Holger Schnitger-Hans danken, die mir ausdauernd geholfen haben, aber auch meinen vielen islamischen Gastgebern -, dass nun dieses Buch entstanden ist. Arabisten und Fachwissenschaftler mögen mir gnädig sein: Bei den Namen habe ich die wissenschaftlich exakte, aber unaussprechliche, Schreibweise durch eine phonetische ersetzt, viele historische Fachausdrücke durch die entsprechenden modernen, und das Vexierspiel alter Währungen habe ich in die Kaufkraft der D-Mark anno 1975 umzurechnen versucht. Auf diese Idee gebracht hat mich Mas`udi, der Chronist der goldenen Zeit des Halbmonds. Sein berühmter Gemeinplatz war für mich ein Fingerzeig, und die Geschichte des Islam ist seitdem für mich eine Quelle manchmal getrübten Vergnügens, ein abenteuerliches Spiegelkabinett unserer Gegenwart.

Katmandu, Juli 1975

Ex oriente lux

In der Ewigen Stadt Rom wird nebst anderen welthistorischen Kuriositäten auch der älteste Scheck der Welt verwahrt. Er ruht in der "Banco di Santo Spiritu" der "Bank des Heiligen Geistes", dem wohl mächtigsten Institut dieser unfrommen Branche. Die "Banco di Santo Spiritu" untersteht Seiner Heiligkeit dem Papst, besitzt zahllose Aktien von Autofabriken Fluggesellschaften, Lebensmittelfirmen, Bauunternehmen, höchstwahrscheinlich auch Anteile von Firmen der Rüstungsindustrie und mit Sicherheit den ältesten erhaltenen Scheck. Er stammt aus dem Jahr 748 und ist ein großes, wurmzerfressenes Stück Papier, auf dem in gewundenen Formulierungen ein Scheich Selim Mutalla bei Allah für 120 Goldstücke, zahlbar dem Überbringer, gutsteht. Der Scheck war damit auch im Rom jener Zeit gedeckt, denn an der "Banco di Santo Spiritu" hatte der Heilige Geist im Jahr 748 noch keinen Anteil - das Institut war nur eine kleine Zweigstelle der allmächtigen Bank des Islams, jener Weltreligion, die sich als einzige direkt aus einem Handelskonzern entwickelt hat, jener Weltmacht, die das Abendland formen half."Ex oriente lux", formulierten Gelehrte des Mittelalters: "Aus dem Osten kommt das Licht." Unsere Energiewirtschaft hat dem alten Slogan einen neuen, handfesten Sinn gegeben. Früher besagte er: Wer die Ursprünge europäischer Kultur und Zivilisation finden will, muss sie im Nahen Osten suchen. Wir danken den Arabern viel. Unser Weltwirtschaftssystem samt seinen augenblicklichen Krisen, unsere Marktwirtschaft und unser Bankwesen, unsere Mathematik und natürlich auch unser Zahlensystem. Außerdem unsere Universitäten samt der These von der Freiheit der Wissenschaften, die Grundlagen unserer Medizin, den Journalismus und die moderne Geschichtsschreibung. Das zivilisatorische Modell, das wir heute loben und an dem wir oft Verzweifeln der Kapitalismus, wurde in der Wüste entwickelt. Die Wüste beginnt zwei Flugstunden südlich von Rom, nach dem Mittelmeer und dem grün zerklüfteten Libanon. Aus einer Flughöhe von 11.000 Meter sieht sie tatsächlich Wüst aus - eine unendliche Fläche graubraun wie Tee mit Milch. Doch schon nach kurzer Zeit senkt sich das Flugzeug und die Wüste nimmt Formen an. Riesige Schatten verraten hohe Gebirge dazwischen krümmen sich ungeheure, versandete Täler,

und mit guten Augen kann man winzige, schwarze Punkte entdecken - die Zelte der Beduinen. Wenn die Maschine zum Tiefflug ansetzt, werden um die Zelte noch viele kleine Pünktchen sichtbar. Beim Brausen der Triebwerke geraten sie in hektische Bewegung: Kamele.

In der Geschichte Arabiens haben Kamele stets eine bedeutende Rolle gespielt, steht in einem modernen Geschichtsbuch Arabiens, doch moderne Araber sehen es gar nicht gern, wenn man Kamele fotografieren will. Kamele gelten heute als Symbole der Rückständigkeit. Die Wüstensöhne Kuwaits zum Beispiel lassen sich am liebsten mit Fortbewegungsmitteln der Marke "Mercedes" fotografieren, und das schon zu einer Zeit, bevor sie als konsequente Neureiche nicht nur die Produkte, sondern auch etwas von der Produktion kauften. "Kamele sind out", scherzte selbst mein Taxifahrer auf dem Flughafen von Kuwait. In seinem vollklimatisierten Mercedes brauste er mit mir über eine schnurgerade, nagelneue Strasse in die Wüste. Eine halbe Stunde später blockierte ein gelangweiltes Kamelrudel die Piste. Am Straßenrand standen zwei chromblinkende Straßenkreuzer, dahinter sieben dunkle Zelte, und dort war die Zeit stehen geblieben.

Als unser Wagen hielt, tauchten am Straßenrand einige Männer auf und sahen nicht gerade freundlich drein. Mein Fahrer kannte sie allerdings, und er ging mit ihnen zu einem Zelt in der Mitte der anderen. Nach einer Weile kam er wieder und holte mich. Einige filzige Fettschwanzschafe beschnupperten mich, und die Kamele sahen unglaublich arrogant auf mich.

Als sich meine Augen an das Halbdunkel im Zelt gewöhnt hatten, sah ich einige ältere Männer. In der Mitte saß einer mit Burnus und einem langen, weißen Bart, an dem noch die Spuren etlicher Mahlzeiten hingen. Er verneigte sich im Sitzen und sagte etwas. Es musste eine alte Formel sein, denn der Alte sang mehr, als er sprach. Mein Führer übersetzte: "O Gast, der du gekommen bist, unser Zelt zu ehren; in Wahrheit sind wir die Gäste und bist du unser Hausherr."

Mein Führer antwortete in derselben Tonlage, und dann durften wir uns setzen. Die Einrichtung des Zeltes war einfach ein gewebter Teppich, einige eingerollte Decken, etliche Blechbüchsen.

Zunächst wurden viele Fragen gestellt. Woher und wohin auf welchem Weg und warum und so weiter. Das Interesse der Runde an der Bundesrepublik verflog jedoch augenblicklich, als sie hören musste dass man dort nicht in Zelten lebe und wenn überhaupt dann höchstens im Urlaub. Dass sich Menschen freiwillig in das Gefängnis gemauerter Wohnungen begeben können ging einfach über ihr Begriffsvermögen.

Da machte der Alte eine Handbewegung. Ein jüngerer Mann holte eine Blechbüchse und daraus nahm der Alte eine Handvoll graugrüner Bohnen. Er streute sie in eine kleine Pfanne, setzte sie auf ein winziges Feuerchen das in einem Tontopf vor dem Zelt gloste, rührte vorsichtig mit einem Stöckchen um, und bald duftete es herrlich nach Kaffee.

In einem Messingmörser wurden die Bohnen nach einem ganz bestimmten Rhythmus zerstampft taktak taktaktaktaktak taktak.

Das zeigt allen Leuten in der Nähe an dass hier Gäste bewirtet werden erklärte mein Führer. Aus einer schmutzigen Flasche goss der Alte etwas Wasser in einen Blechtopf. Als es kochte gab er das Kaffeepulver dazu, ließ das Ganze noch zweimal aufwallen und goss es schließlich in eine hohe Metallkanne mit sehr enger Tülle. In die hatte er zuvor umständlich eine Kardamomkapsel gesteckt. Nach vielen Verbeugungen durften wir das teuflisch starke Gebräu aus winzigen Schälchen trinken. Viel später wurden wir auch zum Essen eingeladen Hirsebrei mit einigen zähen Fleischstückchen und sehr, sehr fett. Wir aßen mit den Fingern, und die Hände mussten wir uns am Zeltvorhang abwischen. An dem hing bereits eine dicke Fettschicht - der Ehrenschild des Hausherrn Beweis seiner großen Gastfreundschaft. Nach der Mahlzeit wurden wir in ein anderes Zelt gebeten. Bei frischem Kaffee nestelten jüngere Männer einige Stoffbündel auf. Ein großer, klebriger Klumpen wurde mir zuerst gezeigt - Weihrauch. Dann folgten viele kleine Gegenstände: Silberschmuck kleine Kaffeetassen aus fein graviertem Kupfer große Kugeln aus Bernstein und Korallen und kleine Perlen aus dem persischen Golf.

Für einen lächerlichen Betrag kaufte ich zwei kleine Armreifen aus Silber. Auf dem Heimweg sagte mir allerdings mein Führer dass der Beduine selbst daran mindestens 500 Prozent verdient hatte und er zeigte mir auch ungeniert, was dabei für ihn als Provision abgefallen war: eine zierliche Elfenbeinstatuette aus China.

Ich nahm das nicht einmal übel, sondern genoss einen ebenso kurzen wie überwältigenden Sonnenuntergang über der Wüste. Immer noch blockierten Kamele die Strasse, und nun warfen sie lange, bizarre Schatten.

Anatomie der Wüste

Die Kamele sind eigentlich Dromedare, einhöckerig sehr genügsam und unglaublich eigensinnig. Sämtliche dem Esel nachgesagten Untugenden übertrifft es mühelos, und dabei ist es schon wesentlich längere Zeit Haustier als das Langohr. Vor tausend Jahren galt der Wildesel noch als besonders edle Jagdbeute -

das Kamel aber war damals schon zwei-ein-halb Jahrtausende gezähmt und in seiner Wildform nicht mehr anzutreffen.

Von den Hengsten überleben nur wenige die Jugend. Bereits im zarten Alter werden sie zu Festbraten verarbeitet, und nur besonders zähe Jünglinge werden zur Aufzucht behalten. Die Dromedardamen aber liefern Milch und Wolle, ihre Exkremente Brennmaterial und deren Asche Wasch- und Putzmittel. Vor allem jedoch sind sie Transportmittel. Als Treibstoff genügt wenig Wasser - die meisten Autokühler verbrauchen mehr , und im übrigen fressen sie beinahe alles, sogar Lederriemen und die "Rosen von Jericho".

Diese Rosen haben mit Rosen allerdings nichts gemein. Als graue struppige Bälle liegen sie im Sand herum ungefähr faust groß. Zerdrückt man sie mit der Hand, zerfallen sie zu Staub. Legt man sie aber in einen Teller mit nur etwas Wasser geschieht das "Wunder von Jericho": Der graue Ball wird dunkelgrün und entfaltet sich zu einer festen reich verzweigten Pflanze. Diese sondert nach einigen Stunden grünen Staub ab, aus dem neue Rosen werden. Die Natur hat es mit diesem Wunder nicht eilig. Manche Rosen werden jahrhundertealt. Der Wind bläst sie durch die Wüste. Die meisten werden gefressen und grünen nur im Magen der Kamele. Andere kommen zufällig einmal auf feuchteren Boden und vervielfältigen das Wunder.

Dieses groß artige Naturmodell, mit dem Wüstenklima fertig zu werden, wurde in erstaunlich kurzer Zeit entwickelt: Die arabische Wüste gibt es erst seit dem Jungtertiär. Davor war Arabien ein Teil Afrikas und so fruchtbar, dass als Nebenprodukt des Lebens auch der Welt größte Erdölfelder entstanden.

Dann aber bekam die Verbindung einen Knacks. Ein 2.300 km langer Landstreifen brach als Rotes Meer ein. Die Ränder der Bruchstelle stülpten sich gleichzeitig zu Gebirgen auf. Nach einigen Jahrzehntausenden hatte die Halbinsel ihre heutige Gestalt.

Wer sich Arabien vom Westen her nähert, gerät zuerst an die Bruchstelle, eine schmale Küste namens Tihama. Ihr glatter Rand bietet nur wenig Häfen Mokka vor allem, von alters her berühmt als Umschlagplatz abessinischen Kaffees, und Dschidda, den Vorhafen Mekkas. Berühmt ist die Tihama außerdem für ihr Treibhausklima und die lästigsten Fliegen der Welt. In arabischer Sprache heißen sie poetisch "Schosskinder des Satans", und der scheint dafür zu sorgen, dass ihnen nichts zuleide geschieht, denn sie mästen sich sogar mit DDT. Wer ihnen entkommen will muss ins Gebirge, und das ist unter den gegebenen Umständen sehr schweißtreibend.

Das Gebirge heißt Sarat und kann es in jeder Beziehung mit den Alpen Europas aufnehmen. Die meisten Gipfel sind stolze Dreitausender, und der gewaltige Aufbau sorgt dafür, dass sich keine Regenwolke in das Hinterland verirrt. Die Westhänge des Gebirges sind von den ständigen Regengüssen völlig kahl gespült worden, nach Osten aber verirren sich nur wenige Rinnsale. Sie heißen dann Wadis, teilen sich in zahllose Nebenarme und versickern irgendwann im Sand. Wasser führen sie nur sehr selten aber immerhin bietet ihre Nähe etwas Grundwasser und davon lebt das Land.

Das Land heißt Hidscha oder Hedschas, "die Schranke". Die Schranke ist ein wild zerklüftetes Hochland, auf dem hauptsächlich graue Disteln gedeihen. Dennoch heißt es "das grüne Arabien", denn hier liegen die meisten Oasen, wie Perlen an den Wadis aufgereiht. Nur 0,2 %, ganze zwei Tausendstel der Gesamtfläche Arabiens sind Ackerland doch davon liegen mehr als zwei Drittel in der schmalen Hidscha und hier ist auch die Heimat der Dattelpalme.

Einen genügsameren Baum gibt es wohl kaum, und Arabiens Schöngeister nennen die schlanke Palme "wenig Nehmende, alles Gebende". Ihr Holz ist zwar schlecht, als Bau- und Brennmaterial aber unentbehrlich. Ihre Wedel dienen als Dachziegel, Sonnensegel, Fächer und Besen; aus ihren Fasern werden Taue gedreht und ihre Früchte werden nach über hundert Verfahren zubereitet, unter anderem auch zu einem mörderisch starken Schnaps. Im Schatten der Dattelpalmen leben Dreiviertel aller Araber.

Ihre Häuser haben sie meist an den Rand der Oasen gebaut, denn der Boden in der Mitte ist für Bauland zu kostbar. Dort liegen kleine, gut bewachte Gärten und die Brunnen, oft an die 25 Meter tief. Moderne Techniker können es nicht fassen wie die einfachen Wüstenbewohner so tief verborgene Wasseradern aufspüren konnten und dabei enthalten die meisten Brunnen nur salziges Brackwasser. Süßwasserbrunnen sind der größte Schatz und hier entstanden sogar regelrechte Städte. Doch auch die wurden bis in die jüngste Gegenwart von denen beherrscht die nicht in den Oasen wohnen: den Beduinen, den Herren der Wüste.

In der Hidscha heißen die Beduinen auch "Herren der schwarzen Steine". Die schwarzen Steine Harra bedecken fast ein Fünftel der Hidscha und wurden vor undenklichen Zeiten von längst erloschenen Vulkanen ausgespuckt. Natürlich ziehen auch Beduinen nicht freiwillig in diese trostlosen Halden. Viel lieber "beschützen" sie die Oasen und nehmen dort, was sie brauchen.

Da sie jedoch fast nie bezahlen und auch die Geduld arabischer Bauern nicht grenzenlos ist, werden sie oft als Räuber verjagt, und dann bleibt ihnen nur der Rückzug in die Harra denn dorthin wagt kein Oasenbewohner sie zu verfolgen. In den Harra hausen nämlich auch die Dschinnen unheilbringende Dämonen.

Durstigen Wanderern gaukeln die Dschinnen gerne liebliche Blumengärten vor, bis ihnen die Ahnungslosen in die Harra folgen und dort gefressen werden. Eine Dschinn-Dame brachte es in diesem Gewerbe zu so großer Fertigkeit dass ihr Name Fata Morgana sogar zu einem wissenschaftlichen Begriff wurde.

Daher ziehen auch die Beduinen nur selten über die "schwarzen Steine", sondern lieber zu den gelben, nach Osten in das Nedsch. Das Nedsch ist eine unendliche Hochebene, durchschnittlich 1.000 Meter hoch, und nach Osten hin, dem persischen Golf zu, sinkt sie allmählich ab. Hier ist die eigentliche Wüste, "das unbewohnte Viertel der Welt", fünf Sechstel der Halbinsel. Hier leben fast nur Beduinen und hier gelten noch immer ihre uralten Gesetze, herrscht der Stammesverband und im Stamm der Scheich.

Der Trödler Abraham

Der alte Mann, dessen Gast ich sein durfte war ein Scheich, Oberhaupt eines Stammes. Seine Funktion ist erblich, doch außerdem existieren auch Formen direkter Demokratie. Bei wichtigen Entscheidungen muss stets der Ältestenrat befragt. werden, die Patriarchen aller dem Stamm angeschlossenen Sippen.

Und jeder im Stamm spricht den Scheich nur mit seinem Vornamen an, als Gleichen unter Gleichen. Wichtig ist der Scheich nur als oberste Instanz bei Streitigkeiten innerhalb des Stammes. Bestiehlt ein Stammesmitglied ein anderes kostet das eine Hand. Diebstähle bei fremden Stämmen hingegen sind ein Kavaliersdelikt und Plünderungen bei Bauern und in Städten eine Selbstverständlichkeit.

Auch bei Eheschließungen hat der Scheich das letzte Wort. Jeder Stamm zerfällt in Großfamilien Sippen. Dabei zählen angesehene Stämme oft zehnmal mehr Sippen als kleine, und der Scheich muss von allen die ärmeren Mitglieder aushalten. Geheiratet aber wird nur mit seinem Einverständnis und meist untereinander. Selbst Ehen mit Mitgliedern befreundeter Stämme sind selten, und diese systematische Inzucht hat dafür gesorgt, dass sich die einzelnen Stämme gründlich voneinander unterscheiden. Für alle aber gelten Kamele als Symbol des Reichtums. Hat ein Stamm genügend junge Männer und Kamele produziert, rüstet er eine Karawane aus. Nach einem ausgiebigen Abschiedsessen, ziehen dann die Jungen, mit mindestens einundzwanzig Kamelen, auf Handelsreise.

Jener Scheich, bei dessen Stamm ich meine beiden Silberreifen kaufte, hatte gerade zwei Karawanen los geschickt, eine nach Süden und eine nach Osten. Das war nicht einmal viel, denn mein Scheich präsidierte nur einem kleinen Stamm, allerdings einem besonders ehrwürdigen wie mir wiederholt erklärt wurde: Der Scheich war ein direkter Nachkomme des alten Abraham.

Später fand ich heraus dass alle Araber von Abraham abstammen. Denn er hatte ihre Vorfahren in die Wüste geführt und damit zu dem doch sehr strapaziösen Leben verurteilt. Da auch die Juden Abraham als Stammvater reklamieren, waren sich die Wissenschaftler lange darüber einig, der Patriarch könne nur eine Sagenfigur sein.

Laut Bibel stammte Abraham aus Ur in Chaldäa.

Ur ist ein alt arabisches Wort und bedeutet Festung. Die Stadt Ur wurde auch in unserem Jahrhundert ausgegraben und erwies sich nicht nur als uralte Festung, sondern auch als Hochburg sumerischer Kultur als Hauptstadt eines Volkes das aus den Gebirgen des Osten gekommen war und seinen Fürsten nicht nur Prachtstücke der Goldschmiedekunst sondern auch rudelweise Menschenopfer ins Grab mitgab. Menschenopfer kannte Abraham aus Ur auch und die Bibel berichtet von seinem misslungenen Versuch, seinen eigenen Sohn zu Ehren Gottes zu schlachten. So hielt man Abraham lange Zeit, wenn schon für eine historische Figur, für einen sumerischen Fürsten oder Abhängigen.

Da entzifferte der Deutsche Fritz Hommel einige babylonische Keilschrifttafeln. Sie erwiesen sich als eine Art Fremdenführer durch Ur in Chaldäa und enthielten auch eine Liste von elf Königen die dort zwischen 1952 und 1585 vor unserer Zeitrechnung geherrscht hatten. Und die Liste enthüllte eine bewegte Geschichte: Die drei ersten Königsnamen waren semitisch, dann folgten sieben sumerische Namen und am Schluss wieder ein semitischer. Die Namen der ersten drei Könige waren eine kleine Sensation: Der erste hieß "Iluma-ilum", "Gott ist wahrhaftig Gott" oder "Es gibt keinen Gott als Gott". Später wurde daraus "Allah-il-Allah" das Glaubensbekenntnis der islamischen Religion. Der zweite König lieferte mit seinem Namen die heute noch gängige arabische Beteuerung "Gott kann auf mich bauen", und der dritte König hieß "Freund Gottes" Damki_ilischu. Das aber Ist von alters her der Beiname Abrahams.

Urvater Abraham hatte eine wilde Jugend. Schon sein Vater war von den Sumerern besiegt und verjagt worden und der Junge wuchs als Prinz im Exil auf. Später versuchte er, Ur zurückzuerobern und mit einem wilden Handstreich bekam er die Stadt tatsächlich in seine Gewalt. Halten aber konnte er sich nicht. Er wurde vertrieben und zog in die Wüste laut Bibel reich an Silber und Gold also höchstwahrscheinlich mit der Staatskasse.

Abraham wurde Beduine: Hirt und Kaufmann. Was sollte er mit dem Gold sonst anfangen? Bereits um 1800 v. Chr., also zur Zeit Abrahams wurde quer über die Arabische Halbinsel reger Handel getrieben denn bereits das Gold Urs stammte von der Küste Afrikas.

Spätestens Abraham dürfte System in das Leben der Wüstenbewohner gebracht haben,

denn bereits fünfzig Jahre später hatte sich die Stammesordnung in ihrer heutigen Form durchgesetzt.

Und das Wüstenleben hatte goldenen Boden: Die Araber wurden ein überaus erfolgreiches Händlervolk.

Um das Jahr 950 v. Chr. wurde eine arabische Dame in der Bibel als Königin von Saba aktenkundig. Leider wissen wir nicht allzu viel über sie. Dass sie mit einer großen Karawane nach Jerusalem zog, um ihre Schätze der Weisheit Salomons zu opfern, ist etwas unglaubwürdig. Es dürfte sich eher um eine Geschäftsreise gehandelt haben, und der berüchtigte weise König wird dabei die Königin von Saba kräftig übers Ohr gehauen haben. Andere Gelehrte vermuten, die Königin sei selbst Ware gewesen, ein Einstandsgeschenk für den Harem Salomonis und Grundlage künftiger Geschäftsverbindungen. Doch könnte die Königin auch eine wirkliche Stammesfürstin gewesen sein bei manchen Araberstämmen hatten durchaus die Frauen die Hosen an, und noch heute sind Beduinenfrauen emanzipierter als ihre Kolleginnen in den Städten und der Landwirtschaft. Sie gehen unverschleiert durch die Gegend, und nur wenn bedenkliche Fremde kommen, ziehen sie sich vorübergehend in die Zelte zurück.

Von kurzen biblischen Streiflichtern abgesehen, liegt die Frühgeschichte Arabiens ziemlich im dunkeln. Erst mit dem Aufstieg des Römerreichs werden die Araber historisch genau erfassbar, und da hatten sie sich bereits ihren festen Platz in der Weltwirtschaft gesichert. Ihre kleinen Segelboote, Daus genannt, fuhren stets in Sichtweite der Küste bis Indien, trieben Handel mit Abessinien und kamen sogar bis Südafrika und um das Kap der

Guten Hoffnung herum an die Goldküste Ghanas. Quer über ihre eigene Halbinsel hatten sie bereits alle Trampelpfade des Warenumschlags angelegt, die heute noch Arabiens Hauptverkehrsadern darstellen. Und an den Kreuzungspunkten der Karawanenstrassen waren regelrechte Städte entstanden, permanente Messestädte, arabisch Basar genannt. Hier wechselten die Luxusgüter der Römer ihre Zwischenhändler. Indische Elfenbein von denen einige Prachtstücke später in Pompeji ausgegraben wurden, Weihrauch und natürlich Gold, indische Edelsteine, Korallen und Perlen, und vor allem der begehrteste Stoff der Alten Welt - Seide. Diese zarten Gewebe waren ursprünglich chinesisches Staatsmonopol gewesen, doch die Inder waren durch Betriebsspionage hinter das Herstellungsgeheimnis des sündhaft teuren Stoffs gekommen.

Bin Nabob ehelichte eine chinesische Prinzessin die als private Mitgift die ersten Seidenraupen in ihrer Perücke außer Landes schmuggelte. So handelten die Araber bereits um das Jahr 0 unserer Zeitrechnung mit indischer Seide und verwickelten die auf chinesische Seide spezialisierten Perser in. einen bösen Preiskrieg. Aber auch ein wesentlich bedenklicherer Stoff ging durch ihre Hände und wurde in Rom bald unentbehrliches Requisit für offizielle und private Orgien: Opium. Und natürlich blühte auch der Menschenhandel. In Arabiens Basaren wechselten afrikanische Krausköpfe ihren Besitzer, wurden zarte Inderinnen und Inder verschoben, und Rom nahm alles ab.

Die Basare standen jeweils unter der Schirmherrschaft eines Stammes, große sogar eines Stämmeverbandes, und da die Marktherren bei jeder Gelegenheit kräftig absahnten, wurden manche Stämme unerhört reich. Um das Jahr 250 n. Chr. erfanden arabische Handelsherren eine Spielart des Geschäftslebens, bei der man auf halsbrecherische Weise schnell ungeheuer reich werden konnte und die heute noch der beliebteste Tummelplatz wilder Spekulanten ist das Warentermingeschäft. Bezeichnenderweise wurde. es hauptsächlich von Astrologen betrieben, Und Tempel fungierten als Vorläufer unserer Börsenhallen.

Für die Handelsherrn der Stadt Palmyra zahlte sich der Hazard aus - sie konnten sich es sogar leisten, als Baumaterial für ihre Häuser griechischen Marmor zu importieren. Der Boom Palmyras hatte nur einen Nachteil: Er war auf Gedeih und Verderb an die Konjunktur Roms gebunden. Und bald wollten auch die Römer auf dem Markt Palmyras ihre direkte Mitbestimmung durchsetzen. In dieser Situation kam es zu einem romantischen Skandal Königin Zenobia ließ ihren angeblich zu sehr von Rom abhängigen König umbringen und übernahm selbst die Geschäftsführung mit dem Programm "Los von Rom". Die Sache ging nicht gut aus. Zenobia endete in Rom, als Kriegsgefangene, und das einst so reiche Palmyra zerfiel zu einer romantischen Ruinenlandschaft. In unserem Jahrhundert erlebte die Geschichte übrigens ein ,pikantes Nachspiel: Eine französische Madame d'Andurain. war so begeistert von Zenobia, dass sie Palmyra zu neuem Leben erwecken wollte. Neben den ungeheuren Marmorruinen der alten Königin ließ sie einen nagelneuen Palast bauen, und dort herrschte sie als neue Herrin der Wüste.

Allerdings wollte die Dame ihrem historischen Vorbild bis ins Detail ähnlich werden, und so ließ auch sie eines Tages ihren Gemahl umbringen. Doch die Zeiten hatten sich geändert - Madame d'Andurain musste ihren Palast räumen. Sie charterte ein Segelboot und wurde wenig später von ihren Gefolgsleuten bei einer Meuterei den Haien verfüttert. Ihr Palast aber ermöglicht, die grandiosen Reste der alten Wüstenstadt relativ komfortabel genießen zu können, denn er wurde zu einem Touristenhotel demokratisiert.

Das Ende Palmyras war auch das Ende der goldenen Zeit Arabiens. Das römische Wirtschaftssystem schlitterte in seine großen Krisen, und davon schlug jede auf den arabischen Markt nieder. In demselben Maß, in dem das Imperium Romanum provinzieller wurde, nahm auch der innerarabische Konflikt an Härte zu. Um das Jahr 270 n. Chr. wurde bei. einer nebensächlichen Stammesfehde auch die altehrwürdigste Instanz der Halbinsel in Schutt und Asche gelegt: der Basar von Meschkar. Hierher mussten alle Importgüter gebracht werden, die ihren Weg durch Arabien nahmen. Meschkar war ein Marktprüfungsamt. Sieben Tage lang wurden die Waren begutachtet und erhielten schließlich ein Gütezeichen. So vorbildlich war diese Einrichtung, Mes genannt, dass sie später von vielen Völkern gleich unter dem alten Namen übernommen wurde - auch unser Wort Messe ist eine Erinnerung daran. Mit dem Ende Meschkars hatte sich der arabische Handel selbst einen tödlichen Schlag zugefügt. Die Überlebenden Meschkars aber verließen die Trümmerstätte und siedelten sich weit im Süden neu an, in einem Dorf um einen Süßwasserbrunnen namens Semsem. Die Gewohnheit ihrer Messe versuchten sie auch dort am Leben zu erhalten, und damit rückte eine Ortschaft ins Blickfeld der Geschichte, die seitdem als Herz Arabiens gilt : Mekka.

Messe mit vielen Göttern

Natürlich ist auch Mekka eine Gründung Abrahams. Der Patriarch soll in diese Gegend gekommen sein, als seine Frau Hagar gerade schwanger war. In glühender Sonnenhitze gebar Hagar ihren Sohn Ismael, und da weit und breit keine Wasserstelle zu finden war bereitete sich die junge Familie gottergeben aufs Verdursten vor. Endlich erschien jedoch ein Engel und zeigte einen Platz an dem Abraham einen Brunnen graben sollte.

Gehorsam begann Abraham zu buddeln, doch Wasser fand er nicht. Sechsmal lief. die arme Hagar von ihrem Lager zu der Baugrube, und sechsmal musste sie verzweifelt umkehren. Beim siebten mal aber erbarmte sich der Himmel, und aus der Erde entsprang der Quell Semsem "der Murmelnde". Als Dank für diese himmlische Gefälligkeit errichtete Abraham neben dem Brunnen zu Ehren Gottes ein würfelförmiges Gemäuer und nannte es Kaaba.

Abrahams Gastspiel währte nur kurz, wenn man den sagenhaften Berichten trauen darf. Um den begehrten Platz an der süßen Quelle aber stritten hinfort alle möglichen Beduinenstämme, und bereits im dritten Jahrhundert nach Christus hatte sich Mekka zu einer ansehnlichen Handelsstadt entwickelt. Zahllose Götter dokumentierten ebenso viele Geschäftsverbindungen, und der aus Meschkar zugewanderte Stamm Dschorhem brachte auch noch die seinen mit.

Gerade die islamischen Geschichtsschreiber legen Wert darauf, Mekkas Zustand vor Mohammed in den aller düstersten Farben zu schildern. Das Handelszentrum sei "ein Pfuhl des Lasters" gewesen und die Kaaba allein Heimstatt von mehr als 300 Göttern. Da auch wir aufgrund eines christlich erziehungsbedingten Vorurteils ein Ein-Gott-System für moralisch höherwertig halten als eine pluralistische Göttergesellschaft, fällt es daher schwer, der Zeit vor Mohammed gerecht zu werden.

Mekka war eine "heilige Stadt", und das bedeutete damals wie noch heute im asiatischen Raum: Rechtssicherheit und Handelsfreiheit, etwa unserem mittelalterlichen "Burgfrieden" vergleichbar. Die Götter wachten darüber, dass auf dem Basar und um das Heiligtum die sonst üblichen Stammesfehden ruhten, und als äußeres Zeichen des Friedens waren an dem heiligen Platz alle Stammesgötter gleichberechtigt.

Die meisten Götter Mekkas waren daher Schutzpatrone arabischer Stämme. Normalerweise reisten sie unsichtbar mit den Ihren - in der Kaaba aber hinterließen sie ihr Abbild, zum Zeichen, dass sie hier gewesen und auf dem Basar im Umkreis was mitzureden hatten. Ihr Gastgeber war Hobal, Gott der einstigen Herren Mekkas. Wir wissen nicht viel über ihn, aber die Silbe "bal" im Namen des Gottes lässt vermuten, dass hier einst Lieferanten der Phönizier waren. Hobal war Mondgott, "der erfrischende, tauspendende", und außerdem Inhaber einer Kuriosität,

die zu bestaunen Araber von weither kamen: Ihm gehörte ein echter Meteorit, glashart und pechschwarz, unter furchtbarem Gezisch vom Himmel gefallen.

Mit diesem erstaunlichen Stein übertraf Hobal mühelos eine Kollegin, die ebenfalls aus Phönizien zugewandert sein dürfte. Sie hieß Ellat und war aus dem Schaum des Meeres geboren. Die Griechen haben sie als Aphrodite und die Römer als Venus adoptiert. In der Wüste aber verlor die Dame ziemlich bald ihre sinnlichen Eigenschaften. Zunächst änderte sie ihren Namen in Allah und dann sogar ihr Geschlecht. Um das Jahr 300 war aus der Dame ein Mann geworden. Doch die Geschlechtsumwandlung dürfte nicht ganz zur Zufriedenheit der Gläubigen ausgefallen sein bereits kurze Zeit später zog Allah auch seinen Körper aus und wurde eine unsichtbare Gottheit. Aber auch eine undefinierbare und damit eine ziemlich unbedeutende. Allah endete als Firmengott eines Handelsunternehmens, und in dieser Funktion hatte er zahlreiche, meist wichtigere Kollegen.

Denn ein beachtlicher Teil der Götter Mekkas repräsentierten ausschließlich Firmen und Geschäftsverbindungen, etwa unseren heutigen Warenzeichen vergleichbar. Manche von ihnen waren weit gereist. Da gab es beispielsweise Siwaa, einen tanzenden Mann in einem Schlangenkreis. Er war aus Indien eingewandert, hieß dort Schiwah und war eine uralte Gottheit aller germanischen Völker. Die Griechen führten ihn als Zeus und die Germanen Mitteleuropas als Ziu. Auch der Gott Wedd zu Mekka hatte einen germanischen Verwandten ebenfalls einäugig und mit dem Namen Wotan. Sie wurden höchstwahrscheinlich von arabischen Indien Fahrern adoptiert und unterschieden sich durch ihre handfeste Körperlichkeit gründlich von ihren arabischen Kollegen, die überwiegend in Sternen verehrt wurden als Orientierungshilfen in der Wüste.

Alle Götter aber sorgten für den Umsatz Mekkas denn ihre imponierende Versammlung war ein gewaltiger Anreiz, Mekka zu besuchen - in Form einer Pilgerreise, bei der man auch seine Geschäfte erledigen konnte.

Unser christliches Mittelalter hat diese heidnische Tradition kräftig fortgeführt. Jede Stadt sammelte eifrig "Heiligtümer", Knochen und sonstige Hinterlassenschaften aller möglichen Heiligen, die in prunkvollen Schreinen verwahrt und fallweise hergezeigt wurden.

Solche "Heiltumsfahrten" brachten oft über hunderttausend Gläubige auf die Beine, da sie stets mit einem kräftigen Sündennachlass verbunden waren. Als Zehrgeld nahmen die frommen Pilger meist gefragte Waren ihrer Heimat mit, um sie am heiligen Ort zu verhökern. Dadurch entstanden im Dunstkreis der Frömmigkeit blühende Märkte, deren jämmerliche Reste noch heute in den Devotionalienständen süddeutscher Wallfahrtsorte fortleben.

Nebenbei besorgten die Pilger auch die sozialen Aufgaben der heiligen Städte. Wer die Götter besuchte, musste ihnen auch eine Kleinigkeit opfern, meist Lebensmittel für die Armen. Und da auch die frömmsten Pilger nach wochenlanger, frauenferner Reise auf gewisse körperliche Bedürfnisse nicht verzichten mochten, hatten auch manche alleinstehende Damen des Ortes einen Nebenverdienst. Mekka beispielsweise konnte seinen Besuchern bereits im Jahr 300 mit 74 Massagesalons dienen.

Zu jener Zeit war aus dem Handelsknotenpunkt ein gut funktionierender Stadtstaat geworden. Der Kämmerer verwaltete den Schlüssel der Kaaba und somit die Staatsbank. Er hieß von Amtswegen Hedschajet. Der Rekadet war Inhaber der Gastgewerbekonzession. Der Liwa kommandierte die Polizei und die Armee in Friedenszeiten, stand aber in Kampfzeiten unter dem Kommando eines eigens ernannten Generals um Militärdiktaturen vorzubeugen. Reisende Händler wurden gleich zweimal zur Kasse gebeten: Ein Marktbeamter kassierte im Namen der Stadt Platzmiete, ein weiterer im Namen der Hausbesitzer "Schattenmiete". Und dann gab es auch noch den Sakajet, den "Becherbewahrer". Er war für die Wasserversorgung der Stadt verantwortlich und unterstand wie seine Kollegen dem Redwet, dem Stadtparlament.

Die Wirklichkeit war natürlich lange nicht so schön wie die Verfassung. Dafür sorgte schon das arabische Stammesbewusstsein. Mekkas Verhängnis war, dass sich stets mindestens zwei Stämme "um Amt und Ehren" bewarben und keiner mit dem anderen teilen wollte. Seit dreißig Jahren schon prügelten sich die aus Meschkar zugewanderten Dschorhem mit den ursprünglich weiter im Süden lebenden Chossaa um die Ehrenämter der Stadt. Sie hätten es auch tatsächlich geschafft, dem Gemeinwesen den Garaus zu machen, wäre nicht ein von beiden Seiten akzeptierter "heiliger Mann" auf die Idee gekommen, vier "heilige Monate" einzuführen, in denen nur Geschäfte gemacht werden durften.

Dschorhem und Chossaa akzeptierten diese Regelung - sonst wäre ja auch von Mekka nichts übriggeblieben, um das sich hätte streiten lassen.

Am meisten hatte bei den Streitigkeiten die Wasserversorgung gelitten. Als die Chossaa wieder einmal die gesamte Macht übernahmen, schütteten die Dschorhem den berühmten Brunnen Semsem zu. Wahrscheinlich haben sie ihn auch gründlich verunreinigt, denn die Chossaa verzichteten darauf, den kostbaren Süßwasserquell wieder freilegen zu lassen. Mekkas Trinkwasser bestand von nun an aus einer übelriechenden, salzigen Brühe, die höchstens als Kaffee genießbar war.

Im Jahr 350 brachte eine Karawane der Dschorhem aus Indien nicht nur kostbares Elfenbein, sondern auch die Pocken mit. Für die Chossaa erwies sich nun als segensreich, dass sie mit den Dschorhem prinzipiell keinen Verkehr hatten nur Dschorhem starben, und die Chossaa konnten unangefochten die Staatsämter zu Erbpfründen erklären. Die übrigen Bürger Mekkas waren froh dass auf diese Weise der permanente Bürgerkrieg sein Ende fand, und tatsächlich herrschte für die nächsten hundert Jahre in Mekka Ruhe und Ordnung.

Die Rotte Korah

Natürlich waren nicht alle Mekkaner mit der Alleinherrschaft des Stammes Chossaa einverstanden. Durch die Erblichkeit der Staatsämter war der Kreis der Spitzenverdiener ziemlich beschränkt und daher gab es sogar in ihrem eigenen Stamm so etwas wie Klassengegensätze und Klassenhass. Und dass die überlebenden Dschorhem auch ziemlich unzufrieden waren braucht gar nicht erst gesagt zu werden.

Mekkas oberste Zwanzig zeigten ihre menschlichen Schwächen ganz offen. Ebu Gabschan zum Beispiel, der Finanzminister, hatte ein öffentliches Verhältnis mit dem Alkohol. Eines Abends und während eines langen Saufgelages erzählte ihm ein Gast aus dem Stamm Dschorhem von einem besonders guten, Schlauch Schiraz-Wein der in seinem Keller lagere. Der Gast hieß Kossa, zu deutsch "der Ehrgeizige", und muss ein hervorragender Erzähler gewesen sein, Ebu Gabschan nämlich lief das Wasser im Munde zusammen und er wollte unbedingt von dem Wundergetränk kosten.

Kossa aber war auch ein hervorragender Kaufmann er reizte den Preis so lange, bis ihm Ebu Gabschan sein Staatsamt für den Weinschlauch versprach. Kossa ließ sich das schriftlich geben und rannte los.

Noch am selben Abend wurde der Schlauch bis auf den letzten Tropfen geleert, und am nächsten Morgen marschierte Kossa mit der Urkunde zur Kaaba und verlangte die Schlüssel zur Staatskasse. Gleichzeitig rannte Ebu Gabschan mit brummendem Schädel zum Gericht und klagte auf Nichtigkeit des Saufhandels. Kossa jedoch hatte als umsichtiger Geschäftsmann auch die Richter geschmiert, und so entschieden die nach den strengen Bräuchen ehrbarer Kaufleute: Gemachte Geschäfte gelten, Reklamationen werden nicht entgegengenommen.

Natürlich langte Kossa als Finanzminister tüchtig in die Staatskasse. Das war riskant, denn alljährlich gab es die Hadsch, die Bußreise aller Stadtverordneten: Gemeinsam, leichtbeschuht und unbewaffnet mussten alle Stadtväter siebenmal den Weg Hagars zu Abrahams Brunnen laufen. anschließend war Buchprüfung. Für die Hadsch des Jahres 451 ließ sich Kossa krank melden. Die Stadtväter witterten Unrat und beschlossen, die Bücher ganz besonders genau zu prüfen. Zuvor aber mussten sie das fromme Rennen machen. Sie beeilten sich natürlich und schwitzten bereits kräftig, als sich Kossa doch noch zu ihnen gesellte überraschend und mit einem halben Hundert finsterer Schlägertypen. Daraufhin rannten die Stadtväter erst recht verließen die vorgeschriebene Route und kurz darauf auch die Stadt und wurden nimmer gesehen.

Am selben Abend noch hielt Kossa vor der Kaaba eine flammende Rede. Nach der langen Diktatur der Chossaa versprach Kossa eine Rückkehr zur Demokratie. Er selbst wolle dabei mit gutem Beispiel vorangehen sagte er, und: "Bis zur demokratischen Reife der Stadt opfere ich mich daher und übernehme die schwere Last aller Ämter auf meine schwachen Schultern." Die Mekkaner waren von so viel Opfermut durchaus beeindruckt und nannten ihn von nun an Koreisch, den Sammler. Als Diktator erwies sich der Sammler durchaus fortschrittlich. Er legte größten Wert darauf, die Papierform der Demokratie zu wahren. Sogar ein Rathaus ließ er erbauen, und dort residierte tatsächlich ein gewählter Stadtrat. Männliche Bürger Mekkas durften ab dem vierzigsten Lebensjahr dabei mitwirken, Verwandte Koreischs hingegen ohne Rücksicht auf Alter und Geschlecht.

Überhaupt war Koreisch ein vorbildlicher Familienvater. Seine eigene Nachkommenschaft teilte er nicht in Sippen auf, wie bis her üblich war, sondern gleich in Stämme, und denen hinterließ er bei seinem Tod im Jahr 470 nicht nur sämtliche. Ämter der Stadt, sondern auch die vier wichtigsten Basarstrassen erworben aus privatisierten Mitteln der Staatskasse.

Vielleicht hätte Koreisch seine Söhne doch nicht zu Stämmen erklären sollen. Da jeder von ihnen Scheich wurde, fehlte von nun an in seiner Nachkommenschaft eine Oberste Instanz zum Schlichten von Streitigkeiten. Bereits unter den Söhnen des Diktators brach ein Bruderzwist aus, der sich mit arabischer Hartnäckigkeit von Generation zu Generation vererben und bis in die Gegenwart die Geschichte des Nahen Osten verhängnisvoll bestimmen sollte.

Die Stammväter des arabischen Zwistes heißen Abd-Schems und Haschem und waren Zwillinge. Will man arabischen Chronisten glauben, hatte Allah sämtliche Konflikte zwischen ihnen vorprogrammiert, denn "zwischen den beiden Brüdern floss schon vor der Geburt Blut" - sie kamen als siamesische Zwillinge zur Welt, an der Stirn zusammengewachsen und erst ein griechischer Arzt konnte sie in einer langwierigen Operation trennen. Von nun an stritten die beiden Brüder darum, wer der Ältere von ihnen sei eine lebenswichtige Frage, entschied sie doch die Erbberechtigung. Stammvater Koreisch drückte sich um die Entscheidung und enterbte beide. Natürlich fanden sich Abd-Schems und Haschem mit dieser salomonischen Lösung nicht ab, und nach dem Tod des Patriarchen kam es zur ersten handfesten Auseinandersetzung. Ihre Mutter konnte noch einmal Frieden stiften. Abd-Schems erhielt das Verteidigungsministerium und Haschem die Wasserversorgung samt der Gastgewerbekonzession. Daraufhin schworen die beiden einander Liebe und Brüderlichkeit "solange das Meer Wasser genug hat ein Wollflöckchen zu befeuchten, solange die Sonne den Berg Tahir bescheint solange Kamele durch die Wüste ziehen und Menschen in Mekka wohnen".

So lange dauerte der Frieden nicht. Haschem verstarb schon ziemlich bald und hinterließ nur einen einzigen Sohn namens Abdel Mutalib. Ein Sohn ist kein Sohn, sagt ein altes arabisches Sprichwort und Abdel Mutalib galt nicht einmal als kein Sohn.

Zu allem Unglück war er Albino von Geburt an weißhaarig und rotäugig und da half auch nicht, dass er sich die Haare pechschwarz färben ließ. Außerdem war Abdel Mutalib so sanftmütig dass es bereits an Idiotie grenzte Widerspruchslos ließ er sich von den Erben Abd-Schems seine ererbten Ämter abnehmen. Der einzige Protest kam von seiner Mama, einer stolzen Beduinentochter aus Yasrib. Sie mobilisierte ihre Verwandtschaft, die geschlossen nach Mekka marschierte. Dadurch kam Abdel Mutalib wieder zu Amt und Würden - die Achtung der Mekkaner erwarb er sich auf diese Weise natürlich nicht.

Für sie blieb der schwarz gefärbte Albino eine Spottfigur. Dass auch er nur einen einzigen Sohn hatte, galt den zeugungsfreudigen Arabern als öffentliches Eingeständnis von Potenzschwäche, und völlig lächerlich machte er sich, als er mit diesem Sohn begann, nach dem lange verschütteten Brunnen Semsem zu suchen. Niemand wusste mehr, wo der schon längst zur Sage gewordene Brunnen lag, und daher brauchte Abdel Mutalib für Spott nicht zu sorgen, als er im Umkreis der Kaaba zu buddeln begann. Zunächst brauchte er sich über Mangel an Publikum nicht zu beklagen, doch als er schon drei Monate lang vergeblich Löcher gegraben hatte, wurde den Mekkanern die Sache zu langweilig, und nur noch gelegentliche Lästerer sorgten bei der Graberei für etwas Abwechslung. Der schlimmste hieß Omaja und war der älteste Sohn des Abd-Schems. Geh lieber nach Hause und mach deiner Frau mehr Kinder, damit du genügend Nachkommen für die Fortsetzung deiner Buddelei findest, rief er eines Tages. Da tat Abdel Mutalib einen verzweifelten Schwur: Wenn mir Gott noch zehn Söhne schenkt, werde ich einen von ihnen Gott Hobal zum Opfer bringen.

Fast im selben Augenblick stieß sein Spaten auf Metall. Abdel Mutalib und sein Sohn Abu Talib buddelten fieberhaft - aus der Erde kam eine Rüstung, einige Schwerter, und plötzlich glänzte es golden. Abdel Mutalib hatte einen Schatz gefunden: zwei Gazellen aus reinem Gold.

Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer durch Mekka. Bereits wenig später war der Platz vor der Kaaba schwarz von Menschen, und als nun Abdel Mutalib mit seinem Spaten gar etwas feuchte Erde aufwarf, begann an Ort und Stelle ein Volksfest - der heilige Brunnen Semsem war gefunden.

Abdel Mutalibs Freude darüber war nicht ungetrübt: Die Brut des Abd-Schems machte ihm den Schatzfund streitig.

Gutmütig, wie Abdel Mutalib war, bot er sich an, darum zu losen. Er legte drei Steine in einen Tontopf: Einen für die Kaaba, einen für seine habgierige Verwandtschaft und einen für sich selbst. Gott Hobal gewann die goldenen Gazellen, Abdel Mutalib die Waffen, und die Abd-Schems gingen leer aus.

Zwei Tage später jedoch waren die goldenen Gazellen aus der Kaaba verschwunden. Abdel Mutalib brauchte nicht lange zu suchen: Er fand sie im Haus seines Cousins Omaja. Das aber war nun nicht einmal ein schlechter Scherz: Nach dem strengen Gesetz der Wüste wurde dem Dieb eine Hand abgehackt. Abdel Mutalib aber ließ auf dass sich derlei nicht wiederhole, die Gazellen einschmelzen und zu Türbeschlägen der Kaaba umarbeiten. Zur Verschönerung des Bauwerks opferte er auch die von ihm gefundenen Waffen - sie wurden das erste feuerfeste Portal der heiligen Staatsbank.

Überhaupt war dieses Ereignis der Wendepunkt im Leben Abdel Mutalibs. Er hatte den Respekt der Mekkaner gewonnen und da Omaja nach der kriminellen Tat natürlich auch von Ehrenämtern ausgeschlossen war - auch das Verteidigungsministerium. Und dieses nutzte er so klug, dass er schon nach wenigen Jahren wie sein Urgroßvater Koreisch alle Ämter in seiner Hand vereinigen konnte.

Auch im Privatleben bewies Abdel Mutalib von nun an unerhörte Energie. In nur zehn Jahren gebar seine Frau elf weitere Söhne, und dann erinnerten ihn seine Verwandten aus der Sippe Omaja an seinen Eid, den er einst bei der Brunnensuche getan hatte.

Bei aller Macht konnte sich auch Abdel Mutalib nicht leisten, Gesicht zu verlieren. Schweren Herzens schrieb er die Namen seiner zwölf Söhne auf Holzklötzen, füllte sie in einen Tontopf und begab sich damit vor den schwarzen Stein des Gottes Hobal an der Kaaba. Vor einer Unmenge schadenfroher Mekkaner schüttelte er zaghaft den Topf und heraus fiel das Klötzen Abdallah.

Natürlich hatte Abdel Mutalib nicht ernsthaft vor, ein eigenes Kind zu schlachten, und so zog er mit Abdallah vor die Stadt zu einer Höhle. Dort residierte eine uralte Dame namens Sidschah als hoch bezahlte Staatsprophetin.

Sidschah hörte sich die traurige Geschichte an, dann fragte sie: "Was kostet auf dem Basar ein Totschlag?"

"Zehn Kamele".

"Das ist eine Verhandlungsbasis für Gott. Gehe hin und stelle auf eine Seite den Todgeweihten, auf die andere zehn Kamele. Dann wirf das Los. Fällt es auf den Jüngling, ist er gerettet, wenn nicht, stelle weitere zehn Kamele dazu und lose weiter jeweils um zehn Kamele bis das Los auf Abdallah fällt".

Abdel Mutalib tat wie geheißen. Sein Sohn kam ihm dabei teuer zu stehen ganze hundert Kamele. Sie wurden vor der Kaaba geschlachtet und zu "Götterspeise" verarbeitet, zu Festbraten für die Mekkaner. Die entdeckten dabei allerdings einen bitteren Nachgeschmack: Die Angelegenheit war ein himmlischer Präzedenzfall, und von nun an kostete ein Totschlag hundert Kamele. Dieser horrende Preis erschien den ehrbaren Mekkanern weniger als Anzeichen für eine Wertsteigerung menschlichen Lebens, sondern eher als ein schlimmes von Inflation.

Die große Krise

Die ganze Geschichte wirft ein bezeichnendes Licht auf den Zustand Arabiens in jener Zeit. Menschenopfer waren auf der Halbinsel gut zweitausend Jahre lang nicht einmal Diskussionsgegenstand gewesen. Den letzten diesbezüglichen Versuch soll ja Abraham mit seinem Sohn Isaak unternommen haben, und von da an wuchs Gras über den grausigen Brauch.

Tieropfer waren natürlich üblich und hatten durchaus auch eine soziale Funktion - zum anschließenden Opfermahl wurden ja nicht nur die eigenen Familienangehörigen sondern auch die stets um die Tempel herumlungernden Sozialfälle eingeladen. Dabei aber gebratene Familienangehörige zu servieren, war undenkbar.

Dass sich jemand zu Mekka im Jahr 550 n. Chr. wieder ernsthaft den Kopf über derlei zerbrach war daher ein durchaus ernstes Zeichen von moralischem und kulturellem Verfall. Die Ursachen dafür lagen in der ersten großen Weltwirtschaftskrise die unsere Geschichtsbücher registrieren.

Das Imperium Romanum war nicht nur die absolute Großmacht im Mittelmeerraum, sondern auch für die gesamte Wirtschaft der Alten Welt bestimmend. Der Außenhandel des Reichs war offiziell Staatsmonopol, und daher bedeutete jede Kriegserklärung der Römer auch den Wirtschaftskrieg. Tatsächlich wurden viele Siege der Cäsaren nicht auf dem Schlachtfeld errungen sondern durch Boykott.

In den Grenzorten saßen sogenannte Pragmatiker, Außenhandels-Konzessionäre, die direkt dem Außenministerium unterstanden und deren Geschäftsverbindungen nach Osten bis China und Ceylon reichten. Sie besorgten auch den einige Jahrhunderte dauernden Kampf zwischen Persien und dem Imperium. Nur Wolle und das unentbehrliche Erdöl für Lampen und Militär durften die persische Grenze passieren der Indien- und Chinahandel aber wurde über Arabien abgewickelt, ein Grossteil des Afrikageschäfts auch und damit war die Halbinsel reich geworden.

Nun aber zerfiel das Imperium, und der Sturz Roms wirkte selbst im fernen China wie ein Erdbeben. 391 wurde das Christentum Staatsreligion, und Priester begannen die Beamtenschaft zu unterwandern. Leider verstanden sie weder von Verwaltung noch von Wirtschaft auch nur etwas und das musste bereits zur Katastrophe führen. Den völligen Zusammenbruch der Wirtschaft und des Reichs besorgten allerdings germanische Stämme die von den Hunnen bedrängt aus den Weiten Russlands in Richtung Westen zogen die Nordgrenzen des Reichs verunsicherten und schließlich überrannten. Das Jahr 476 markiert das amtliche Ende des Imperiums: Ein Germanenhäuptling namens Odoaker besetzte den Thron der alten Kaiserstadt Rom, und von dem einstigen Weltreich blieb als kläglicher Rest der Ostteil mit der neuen Hauptstadt Konstantinopel.

Am schlimmsten traf die ganze Entwicklung die arabische Halbinsel. Innerhalb eines Jahrhunderts wurde ihr Lebensstandard um ein gutes Jahrtausend zurückgeworfen. Wirtschaftlich autark war Arabien nie und daher selbst bei Grundbedarfsgütern auf Außenhandel angewiesen. Die einzigen Waren arabischer Herkunft waren ausgesprochene Luxusgüter: Gold, Perlen, Korallen, Kunsthandwerk, und davon kann man in Notzeiten nicht leben. Der Getreidebedarf war bei römischen Händlern gedeckt worden, und so führte das Ende des Imperiums in Arabien zu einer grauenvollen Hungersnot. Während um das Jahr 200 die Gesamtbevölkerung der Halbinsel etwa drei Millionen Menschen zählte betrug sie um 550 nicht einmal mehr eine Million. Die einst hochentwickelte Rechtspflege war wieder auf den Stand der Blutrache gesunken und auch sonst konnte von Lebensqualität keine Rede mehr sein. Das Mekka Abdel Mutalibs konnte über dreihundert leerstehende Häuser aufweisen und nur noch etwa 10.000 Bewohner.

Dennoch galt es im arabischen Raum jener Zeit als bedeutende Großstadt und wurde damit eines der Ziele abessinischer Expansionspolitik. Abessinien war ein christliches Land. Seit im römischen Restreich Christen herrschten, wollte der Negus seine Geschäfte direkt und ohne Umweg über arabische Zwischenhändler abwickeln. So planten die Abessinier ernsthaft Arabien in eine Kolonie umzuwandeln. Zunächst stürzten sie das Herrscherhaus von Jemen. Dessen Könige waren seit Jahrhunderten jüdischen Glaubens und daher guten Christen ohnedies ein Gräuel. Als nun einige Christen den Basar der jemenitischen Hauptstadt Sanaa plünderten und deshalb vor Gericht gestellt werden sollten griff Abessinien ein: General Abraha landete mit beinahe 10.000 Mann an der arabischen Küste und führte Jemen heim in das große Reich des "wahren Gottes".

Kurz darauf besetzten abessinische Truppen auch die Hafenstädte Mokka und Dschidda. In Sanaa aber erbauten sie eine große Handelsniederlassung in Form einer Kirche. Sie sollte der Kaaba Konkurrenz machen, doch als das christliche Gemäuer knapp nach seiner Fertigstellung bis auf die Fundamente abbrannte, war ein christlicher Kreuzzug gegen das heidnische Mekka fällig. Vor der Kaaba veranstaltete Abdel Mutalib Kriegsrat. Allen Mekkanern war klar, dass sie gegen die abessinische Armee keine Chance hatten. So entschied Abdel Mutalib, da die Kaaba Sitz der Götter sei, solle sie gefälligst von ihren Hausherren verteidigt werden. Um den Rest der Stadt sei es jedoch nicht schade. Noch am selben Tag zogen die Mekkaner mit Sack und Pack davon und verschanzten sich in den Bergen.

Die Abessinier waren zu diesem Zeitpunkt nur eine Tagesreise entfernt. Ihr Reiseführer war ein Scheich aus der Nachbarschaft Mekkas namens Abu Regal. General Abraha hatte ihm als Dank für die Gefälligkeit den Statthalter Posten in Mekka versprochen und zum Zeichen dieser Würde ritt Abu Regal bereits in einem versilberten Gehäuse auf einem Elefanten daher. Das war allerdings nichts gegen den Aufzug Abrahas: der thronte in einer goldenen Kiste auf einem schneeweißen Elefanten.

In Mogammis, drei Reitstunden vor Mekka, erkundigte sich Abraha wieder einmal nach dem Weg. Abu Regal in seinem silbernen Käfig antwortete nicht. Besorgt ließ Abraha das Gehäuse öffnen - Abu Regal War tot. Schon am Vorabend hatte er über Übelkeit geklagt, und so nahm Abraha an, sein Führer sei durch einen Agenten Mekkas vergiftet worden.

Er ließ seine Armee halten und befahl, den Verräter in einem Ehrengrab beizusetzen. Das Grabmal steht heute noch und wird von sämtlichen Mekka pilgern als das eines Teufels gesteinigt. Es ist eine schlicht gemauerte Säule mit einem primitiv eingekratzten Kreuz. Der Begräbnisritus selbst dürfte allerdings nicht ganz christlich gewesen sein - im Grab Abu Regals wurden später zwei goldene Gazellen gefunden ähnlich jenen, die Abdel Mutalib im Brunnen Semsem ausbuddelte und daraus können wir auf einen altarabischen Kult schließen oberflächlich mit einem Kreuz garniert.

Noch während Abu Regal in die Grube gelegt wurde, stellte sich heraus, dass die Mekkaner an seinem Tod unschuldig waren: Im Lager brachen die Pocken aus. Die Seuche traf die Armee mit der Wucht einer Explosion. Fast alle Soldaten erkrankten gleichzeitig, und als einer der ersten starb General Abraha, noch in seinem goldenen Käfig auf dem weißen Elefanten.

Einige Tage später konnten die Mekkaner in ihre unversehrte Stadt zurückkehren. Was sich ereignet hatte konnten sie nur als Wunder auffassen, und als Wunder wurde die Tragödie der abessinischen Armee auch kolportiert. Siehst du nicht, was der Herr getan hat mit dem Besitzer des Elefanten? Wie seine Truppen in den Wahnsinn rannten? Er sandte wider sie der Vögel dichte Scharen. Er bewarf sie mit Steinchen aus gebranntem Ton und sie flogen wie Spreu im Winde davon. So beschrieb rund sechzig Jahre später ein Enkel Abdel Mutalibs das Ereignis. Man sollte ihm diese ungenaue Beschreibung einer Seuche nicht übel nehmen - Mohammed verstand nicht viel von Medizin.

Abessiniens Traum von der Großmacht war damit zu Ende, die Krise Arabiens und besonders von Mekka jedoch noch lange nicht. Mit dem Basar um die Kaaba ging es weiter bergab und um das Jahr 580 zählte Mekka nur noch sechs große Handelshäuser und etwa 40 Kleinbetriebe. Daneben waren fast 70 % aller Mekkaner arbeitslos und konnten auch nicht von Ackerbau leben.

Die Schuld daran sahen viele Bürger Mekkas interessanter weise in der Führungsschwäche Abdel Mutalibs. Auf dem Papier war er zwar Diktator doch in Wahrheit reichten seine Machtbefugnisse nicht sehr weit. Er konnte sich nicht einmal gegen die Clans in Mekka durchsetzen und daher war auch eine konzertierte Aktion zur Konjunkturbelebung zuviel von ihm verlangt.

Die Besitzenden in der verarmten Handelsstadt schworen natürlich freie Unternehmertum und auf die freie Marktwirtschaft, das die pluralistische Gesellschaft. Die Arbeitslosen Mekkas aber sehnten sich nach einem starken Mann. Das haben Wirtschaftskrisen so an sich.

Kapitel 2.

Kapitel 3.

Ein Medina kommt selten allein

Alle Wege führten nach Medina, zumindest zu Mohammeds Zeiten. Medina heißt "Stadt", und das wollten genau hundert Dörfer der Halbinsel sein. Als Stadt galten bereits einige Lehmhütten am Rand einer Oase, vorausgesetzt, in ihrer Mitte verlief eine Strasse mit den Schuppen ortsansässiger Krämer und der Karawanserei. Die war ein Hof mit hohen Sicherheitsmauern, der Rastplatz reisender Händler.

Kam eine Karawane in Sicht, bildete die Kaufmannschaft des jeweiligen Medina ein Empfangskomitee. Weit vor der Stadt wurden die Fremden begrüßt und mit starker Eskorte zur Karawanserei geleitet, "in den gastfreundlichen Schutz raubsicherer Mauern".

Vor allem schützten die Mauern den Profit ortsansässiger Krämer. Nur Kaufleute durften in das Geviert und kein Käufer erfuhr je, was woher kam und wie viel beim Wiederverkauf verdient wurde. Die Handelsspannen jener Zeit waren beachtlich das Gastmahl für die Fremden war auf jeden Fall mit drin und auch die Benutzungsgebühr für die Karawanserei. Die war von Medina zu Medina verschieden und ergab sich aus der Zahl der Abnehmerläden. Außerdem musste eine Abgabe für sämtliche mitgebrachte Waren bezahlt werden - ein Preis für die Sicherheit die Medina so bot. Vielen Medinas auch das nicht: Sie führten die Niederlagspflicht ein. Sämtliche Waren mussten in der Karawanserei an ortsansässige Großhändler verkauft werden und wurden manchmal auch großzügig ihren ursprünglichen Transporteuren zurückverhökert.

Manche Karawanenherren fanden, derlei Sicherheitskosten seien wesentlich größer als das Risiko, beraubt zu werden. Lag auf ihrem Weg ein Medina ohne lohnenswerten Umsatz, mieden sie die Karawanserei und kampierten lieber auf freiem Feld. Das sahen natürlich die Kaufleute Medinas nicht gern, und bald organisierte jedes Medina eine "Karawanen-Schutzpolizei". Deren Aufgabe war alle Karawanen zu plündern die sich nicht freiwillig zu ähnlichem Zweck in die sicheren Mauern begaben.

Dieses Medina-System bewirkte natürlich dass sich alle Waren auf ihrem Weg von Medina zu Medina ungebührlich verteuerten und Arabiens Außenhandel oft nicht konkurrenzfähig war. Um das Jahr 620 verbündeten sich daher einige Medinas zu einer Art Sanierungswerk.

Kleinere Medinas auf den großen Handelswegen sollten einfach per Karawanenschutzpolizei ausradiert werden.

Zweifelhaften Ruhm erlangte das Bündnis von Mekka und Taif. Beide Städte waren für arabische Verhältnisse Giganten und ihr Bund eine Ungeheuerlichkeit - als würden hierzulande und heutzutage die größten Kaufhauskonzerne gemeinsam eine Rockerarmee mieten, um die letzten Tante-Emma-Läden zerschmeißen zu lassen. In Taif trafen vier Strassen aufeinander: Eine führte nach Süden in den Jemen und von dort zu den beiden Hafenstädten Aden und Dhofar. Eine zweite Strasse führte östlich nach Muskat dem berühmten Stapelplatz exotischer Gewürze. Eine weitere Strasse führte nach Persien. In Nischapur, gut 5.000 km von Taif, teilte sie sich in die zwei berühmtesten Trampelpfade der Alten Welt - in den Landweg nach Indien, den schon Alexander der Grosse langmarschiert war, und in die Seidenstrasse, die über Samarkand und Tibet zum fernen China führte. Nach Norden aber führte kein Weg an Mekka vorbei. Über den Hafen Dschidda wurde der Ägyptenhandel abgewickelt, und eine Küstenstrasse führte über Palästina nach Damaskus.

Nach Damaskus gab es auch noch eine andere Route, etwas weiter östlich und auf der anderen Seite des Küstengebirges. An der lag, 380 km nördlich und damals zehn Tagereisen von Mekka, die Ortschaft Yasrib-Medina. Und dem Städtchen galt das Bündnis der Giganten. Denn auch Yasrib lag am Knotenpunkt einer Persien-Strasse. Die war sogar zwölf Tagreisen kürzer als die Taifs und somit eine ernsthafte Konkurrenzroute auf dem Weg nach Alexandria.

Es fiel den Stadtvätern von Taif nicht schwer, die Koreischiten von der Gemeinsamkeit ihrer Interessen zu überzeugen. Auf dass, in Zukunft der gesamte Ost-West-Handel über Taif und Mekka trabe, eine stattliche Garnison nach Bedr gelegt wurde. Dort kamen über eine schmale Passhöhe die Karawanen aus Yasrib auf die Alexandria-Strasse und wurden nun so kräftig zur Kasse gebeten, dass der kürzere Weg der teurere war.

In Mekka meinten allerdings Kenner des Städtchens Yasrib soviel Aufwand sei doch gar nicht nötig gewesen. Man hätte es ruhig den Bürgern von Yasrib überlassen sollen, ihre Stadt kaputtzumachen.

Tatsächlich war die Situation in Yasrib katastrophal.

Die Stadt war genaugenommen ein kleiner Haufen Oasen, um die sich schon die Kameltreiber der Vorzeit geprügelt hatten. Aus dem Süden waren zwei miteinander versippte Stämme namens Chadresch eingewandert, und aus dem Norden vier jüdische Stämme. Als sie gemeinsam eine Karawanserei gebaut hatten, konnte der Kampf beginnen.

Zunächst siegten die Südaraber. Als sie aber dann so richtig verdienten, heuerten die Juden einige benachbarte Araberstämme an. Die sorgten dafür, dass sich die Chadresch aus dem Geschäftsleben zurückzogen, und blieben selbst gleich als Karawanenschutztruppe im Ort. Die Chadresch aber vermehrten sich in der erzwungenen Ruhepause so kräftig dass sie im Jahr 621 die absolute Bevölkerungsmehrheit stellten. Nach einer Serie von Massenprügeleien erbauten sie in Yasrib eine zweite Karawanserei, und zwischen den beiden Börsen herrschte von nun an kalter Krieg.

Das war eine Sache für den Propheten. Um die Wirtschaftsstruktur der Aus und Chadresch zu verbessern, bot er ihnen die Übersiedlung des Islam nach Yasrib an. Das bedeutete für die Stadt Umsatzsteuer in einer noch nicht einmal erträumten Höhe. Als Gegenleistung verlangte der Prophet einen fünfundzwanzigprozentigen Steuernachlass, das Amt des Stadtrichters, die Börsenhoheit und natürlich auch das Kommando über die Karawanenschutztruppen.

Die Sippenbosse aus Yasrib schauderten. Mohammeds Vorschlag bedeutete das Ende der Stammesdemokratie. Von der wollten sie sich nicht trennen, und die Verhandlungen waren eigentlich schon gescheitert, als Mohammed ein weiteres Angebot machte: Die Bürger von Yasrib sollten ihm nur vier Jahre Zeit geben. Dann sei ihr Medina judenfrei. Vor allem aber würde dann die Strasse von Muskat nicht mehr nach Taif führen, sondern nach Yasrib, im Klartext: der Indienhandel.

Da entschieden sich die Bürger. von Yasrib per Volksentscheid für die Abschaffung der Demokratie. Viele Geschichtsschreiber werfen ihnen deshalb noch heute staatsbürgerliche Charakterlosigkeit vor, doch haben auch schon andere Völker in Krisenzeiten ganz demokratisch die Diktatur gewählt.

Der Islam zieht um

Im Januar 622 kam eine Delegation von dreiundsiebzig Mann und zwei Frauen aus Yasrib zu Mohammed und akzeptierte alle Bedingungen. Im Kontor der Firma Islam kam es zu einer bewegenden Versammlung. Es ging ums Geschäft, und das wurde Religion.

In einer dramatischen Rede erklärte Mohammed seiner Gemeinde, dass sie von nun an für Allah Prophet und Profit kämpfe und zu diesem Zweck ganz Arabien den Krieg erkläre.

Die Gläubigen wollten den totalen Handelskrieg, und alle riefen: "Wir schwören es". Dann ernannte der Prophet noch zwölf Jünger als Organisations- und Verwaltungsmanager. Am nächsten Morgen zogen die Delegierten in kleinen Gruppen nach Yasrib heim. Mohammed aber begann die Übersiedlung seiner Firma vorzubereiten.

Eine Beschreibung aus jener Zeit schildert den Propheten als Mann von mittlerer Statur, dem man seine fünfzig Jahre weiß Gott nicht ansah. Er legte größten Wert auf schlichte, aber perfekte Kleidung und roch stets meterweit nach Moschus, dem Luxusparfüm der Alten Welt. Seine Fingernägel waren sorgfältig manikürt und drei Zentimeter lang - das Statussymbol eines Reichen, der nie auf Handarbeit angewiesen war. Seine angegrauten Schläfen färbte er pechschwarz und seine Wimpern tuschte er mit persischer Schminke. Die meiste Pflege aber widmete er seinem Bart, der im Mekka seiner Zeit bereits sprichwörtlich war und auch heute noch strenggläubigen Muslims einige Male pro Tag in den Mund gerät.

Sein Privatleben wurde von zwei Geschäftsverbindungen verschönt. Die eine hieß Suda und entstammte einem Handelshaus mit Zweigstelle in Taif. Drei Monate nach dem Tod Kadidschas hatte Mohammed die "allseits Runde" geehelicht, als er mit dem Islam nach Taif übersiedeln wollte. Als dieses Projekt scheiterte konnte er auch mit Suda nicht mehr viel anfangen, und wir hören in Zukunft nicht mehr viel von ihr. Die andere Dame seines Haushalts aber hieß Aischa und war die jüngste Tochter Abu Bekrs. Bei ihrer Hochzeit war die strahlende Braut ganze sieben Jahre alt und ihre Aussteuer waren siebzehn Puppen aus aller Herren Länder darunter eine chinesische aus Elfenbein.

Mekkas feinere Kreise zerrissen sich das Maul über diese seltsame Verbindung.

Dabei war die Jugend der Braut weniger skandalös als der Tatbestand der Polygamie. Die nämlich gab es auf der arabischen Halbinsel bisher nur bei ärmeren Leuten. Wer sich's von denen noch leisten konnte, nahm oft eine unversorgte Schwester der Frau als Sozialmassnahme mit in den Haushalt. Im Falle Mohammeds galt daher die Vielehe als standeswidriges Verhalten, und schlimmer noch wurde die Kleidung der Damen beurteilt: Der Prophet wünschte seine Gattinnen nur in weiten, roten Pluderhosen und durchsichtigen Hemdchen zu sehen. Weitgereiste Mekkaner kannten dieses Kostüm als Berufskleidung billiger Straßendirnen in Damaskus und lästerten dementsprechend, bis der Prophet seine Gattinnen nur noch dichtverschleiert auf die Strasse ließ.

Im übrigen aber wurde Mohammed durchaus ernst genommen. Vorbei waren die Zeiten, wo man ihn mit Schuljungenmethoden lächerlich zu machen versuchte. Der Islam war, wenn schon nicht als Religion, so doch als Konzern durchaus ernst zu nehmen, und Multis bekämpft man nicht mit Zungezeigen. Das Unternehmen mit der grünen Flagge war das größte am Platz, und die daraus üppig fließenden Umsatzsteuern ließen die Stadtväter alle übrigen Spinnereien des Propheten wohlwollend tolerieren. Seine Freunde hatte der Prophet allerdings unter den Handwerkern. Die einen sahen in ihm den Vorkämpfer des Mittelstandes und genossen seine Rangeleien mit den als Preisdrückern verhassten Großhändlern, und die anderen dankten ihm fette Aufträge. Viele von ihnen hatten sogar ihre gewohnten Schutzpatrone aufgegeben und sich zu Allah "bekehrt".

Den Entschluss, nach Medina zu übersiedeln, nahmen ihm aber alle übel und am meisten der Stadtrat, der darin zu Recht eine Provokation sah. Die geheime Versammlung im Haus des Propheten war bereits am nächsten Tag Stadtgespräch von Mekka, und vor allem die Koreischiten fanden, man müsse nun dringend etwas gegen die nackte Macht des Kapitals unternehmen.

Zunächst gründeten sie eine Art Kartellamt. Das stellte bereits nach kurzer Überprüfung fest, der Islam sei eine Firmenkonzentration, die mit den Spielregeln der freien Marktwirtschaft schon lange nicht mehr zu vereinbaren sei. Verordnet wurde eine Kapitalsentflechtung - die Firmen Kadidschas Abu Bekrs und Omars seien auszugliedern und erneut in selbständige Unternehmen umzuwandeln.

Der Prophet nahm diesen Befehl ebenso ernst wie Großkonzerne des späteren Industriezeitalters. Ehe noch der Beschluss Gesetzeskraft erlangte waren die betreffenden Firmen heimlich, still und leise nach Yasrib-Medina übersiedelt.

Mohammeds Lage in Mekka wurde dadurch allerdings sehr unangenehm. Nach geltendem Recht wurde dieser Coup als Hochverrat angesehen. Außerdem hatte der Prophet in seiner Arbeitsüberlastung vergessen die Steuern zu bezahlen, und bereits auf Steuerhinterziehung stand in Mekka Acht und Bann.

Der Rechtsweg zu solchen Maßnahmen jedoch war langwierig. Zunächst musste dafür ein einstimmiger Beschluss der Ratsversammlung vorliegen. Am 21. August 622 kam es in dem von Mohammeds Großvater erbauten Rathaus zu einer denkwürdigen Sitzung. Einziger Tagesordnungspunkt: Der Islam. Eine Minderheit stimmte gegen die Anklageerhebung, und erst als sie aus dem Saal geprügelt war herrschte Einstimmigkeit für die Eröffnung des Verfahrens.

Einige Koreischiten beschlossen das Verfahren abzukürzen. Ein unbekannter Kaufmann aus Nedsch, der seitdem von Muslims für den leibhaftigen Teufel gehalten wird, riet, Mohammed aus Zeit- und Kostenersparnisgründen gleich zu erschlagen. Außerdem bestand Fluchtgefahr - stets warteten im Hof des Hauses Mohammed zwei gesattelte Kamele mit allem nötigen Gepäck.

In der Nacht des 22. August trafen sich zwei Dutzend Koreischiten vor dem Haus des Propheten. Sorgsam besetzten sie sämtliche Eingänge. Dann klopften sie. Ein alter Diener öffnete und wurde noch im selben Augenblick gefesselt und geknebelt. Dann stürmten fünf Koreischiten mit gezückten Dolchen in das Schlafzimmer Mohammeds, rissen die grüne Bettdecke hoch und... in dem Bett lag Ali, nun schon ein junger Mann mit gepflegtem Bärtchen. Mohammed war rechtzeitig gewarnt worden und saß längst in der Wochenendhöhle Abu Bekrs auf dem Berg Thaur, zwei Reitstunden weiter.

Die enttäuschten Koreischiten mussten sich damit begnügen, Ali ein zusperren - "wegen groben Unfugs". Auf Abu Bekrs besorgte Fragen nach dem Verbleib des Propheten wussten sie keine Antwort. Daraufhin und weil gerade Freitag war, begab sich Abu Bekr ebenfalls zu seiner Wochenendhöhle.

In der Legende lesen sich diese Vorgänge natürlich ungleich dramatischer.

Ganze Armeen sollen den Propheten verfolgt haben, und in Abu Bekrs Höhle sei er nur deshalb nicht aufgespürt worden, weil sich schnell eine brütende Taube davor legte, eine Spinne ihr Netz zog und seine Verfolger daraufhin die Höhle für unbewohnt hielten. Ein anderes Mal soll sich ein gedungener Mörder in letzter Sekunde bekehrt haben. Der Fluchtweg des Propheten war mit Wundern gepflastert.

Die Wahrheit ist sehr viel prosaischer. Höchstwahrscheinlich hat sich Mohammed sogar noch einmal nach Mekka gewagt und am hellen Tag, zur Siestazeit, Abu Bekr besucht. Aischa, seine damals neunjährige Gemahlin, berichtet jedenfalls in ihren Memoiren über den Tag nach der turbulenten Nacht: Der Prophet besuchte uns sonst immer morgens oder abends. An diesem Tag aber kam er wahrend der stärksten Hitze, und mein Vater sagte gleich da muss etwas Bedeutendes vorgefallen sein. Hatte Abu Bekr am Vormittag als er sich so teilnahmsvoll im Rathaus nach Mohammeds Verbleib erkundigte, wirklich nicht gewusst wo Mohammed geblieben war? Jedenfalls packte nun auch Abu Bekr seine Sachen, und die beiden verließen endgültig Mekka.

Nach einer höchstwahrscheinlich ziemlich geruhsamen Flucht erreichten sie am 1. oder 12. September Yasrib. Über den genauen Ankunftstag streiten sich die Gelehrten, und das schon seit Mohammeds Zeiten. Der Prophet soll sich nämlich noch fünf Tage in Kuba erholt haben, einem kleinen Dorf auf halbem Weg. Dort, so wird berichtet, habe er neue Gläubige geworben und seine erste Predigt gehalten. Wie dem auch sei - auf jeden Fall hatte der Prophet seine Fluchtzeit nicht müßig verbracht. Nach Yasrib brachte er nicht nur seine Firma Islam mit sondern auch eine Religion gleichen Namens, und beide Unternehmen waren so innig miteinander verbunden, dass nicht einmal mehr der Teufel eine Sollbruchstelle hatte finden können.

Mit der endgültigen Übersiedlung - auf arabisch "Hidschra" nach Medina legte die Firma Islam neue Geschäftsbücher an und die Religionsgemeinschaft Islam begann eine neue Zeitrechnung. Für beide war der 13. September 622 Stichtag.

Die politische Himmelfahrt

Mohammeds Ankunft in Medina war ein überwältigendes Ereignis. Man merkte, dass hier ein Freund empfangen wurde, dessen Hauptverdienst darin bestand, den eigenen Feinden unbequem zu sein.

Solschenizyns Ankunft im freien Westen war publizistisches Pfuschwerk im Vergleich zu dem Empfang, den Yasrib Mohammed bereitete.

Schon eine Tagreise vor der Stadt wartete ein Komitee, und nun hatte der Prophet Gelegenheit alle Verfolgungen denen er ausgesetzt war, breit zu schildern. Yasribs Bürger schauderten über die Blutgier der Mekkaner.

Da störte nur wenig, dass drei Tage später Ali eintraf, den die Koreischiten freigelassen hatten. Natürlich war Ali durch ein Wunder entkommen. Typisch für die Grausamkeit der Mekkaner war ja auch dass sie dem Propheten seine Gattin Suda nachschickten die er in der Eile vergessen hatte.

Zweihundert Bürger von Yasrib geleiteten ihren neuen Ehrenbürger in die Stadt und sollen sich gegenseitig so mit ihrer Gastfreundschaft überboten haben, dass der Prophet entschied, sein Kamel möge entscheiden. Das kluge Tier ging gerade vor dem schönsten Haus der Stadt in die Knie.

Die Juden von Medina aber beobachteten das Prophetentheater mit Misstrauen. Da half nicht viel, dass Mohammed schon am Tag nach seiner Ankunft ihrer Börse seinen Besuch abstattete.

Der Prophet sagte ihnen viel Freundliches. Abraham sei ihrer aller gemeinsamer Stammvater gut das wussten sie. Und dass eine Religion bei möglichen Interessenkonflikten stets eine ideale Klammer sei wussten sie aus eigener Erfahrung schon längst. Dass ein unsichtbarer Gott den man auch nicht darstellen durfte, in solchen Fällen seine Vorteile hat, war auch bekannt. Und dass Jerusalem der Mittelpunkt der Welt sei, erst recht.

Was wollte Mohammed also von ihnen? Sollten sie mit dem Islam fusionieren? Das kam nicht in Frage. Sie betrieben ihre eigenen Geschäfte und ihre eigene Religion. Außerdem erklärten sie, ihre Bibel sei in manchen Dingen doch anderer Ansicht als Mohammed und da es vom Buch der Bücher auch in Yasrib ein Exemplar gab, wurde dies dem Propheten zum Studium überlassen.

Der einzige greifbare Erfolg war nach dreimonatigen Verhandlungen zwischen Juden und Arabern dass der Markt von Medina geteilt wurde: In Zukunft besorgten die Araber den Ost- und die Juden den Westhandel. Dass dies keine Lösung auf Dauer war, war allen Beteiligten klar.

Mohammed hatte bei diesen Verhandlungen, fanden einige Chadresch, keine sonderlich gute Figur gemacht.

Die Juden waren in Medina geblieben und hatten nun sogar das Monopol auf den profitablen Westhandel. Vor allem aber befremdeten die neuen Sitten, die der Prophet einzuführen gedachte.

Einigkeit macht stark, und Versammlungen stärken die Einigkeit. Zu diesem Behuf verordnete Mohammed Gebete, fünfmal täglich. Das heißt: Gebete hießen diese Übungen nur, weil kein passenderer Ausdruck dafür greifbar war. Auch gymnastische Übungen gehörten dazu, und das Ganze bildete ein Fitness-Programm für Geist und Körper, wie es heute noch Angehörigen eines großen Elektronik-Konzerns in den USA zuteil wird: Dort erhält jeder Angestellte von der Firma ein Gesangbuch mit Hymnen auf die Arbeitsbedingungen und Auszügen aus der Firmengeschichte. Der Bürotag beginnt mit fünf Kniebeugen, den Kopf einem Schild mit dem Firmensymbol zugewandt "THINK!" - "Denke!" -. Dann verliest der Abteilungsleiter ein Kapitel Firmengeschichte, und Chorgesang beschließt die Feier. Zwar kostet das täglich zehn Minuten bezahlte Bürozeit, doch dafür genießt auch die aller unterste Hilfssekretärin das stolze Gefühle, zur großen Familie zu gehören. Gerade die unteren Chargen des Konzerns protestierten 1973 wütend, als diese Unglaublichkeit abgeschafft werden sollte.

Die Zeitgenossen der Propheten konnten sich für derlei Übungen weit weniger begeistern. Vor allem empfanden sie als reine Zeitverschwendung, gleich fünfmal beten zu müssen. Selbst Mohammeds eigene Betriebsangehörige waren zum Gebets-Streik entschlossen, als der Prophet sein schwerstes Geschütz auffuhr: Allah persönlich.

Mit aufgerissenen Augen Mündern und Ohren lauschten die Bewohner von Yasrib, was der Kaufmann ihnen erzählte:

"Einst schlief ich im Heiligtum der Kaaba als mich Gabriel weckte: "Steh auf, Mohammed, und folge mir." Dann rief Gabriel Michael, er solle mir eine Tasse Wasser aus dem Brunnen Semsem bringen. Gabriel spaltete mir die Brust, zog das Herz heraus, wusch es und goss mit drei Tassen Wasser Glauben Wissenschaft und Weisheit ein. Das war die zweite himmlische Herzoperation im Leben des Propheten - die erste hat ja angeblich bei seiner Geburt stattgefunden. Danach führten die beiden Engel Mohammed vor die Kaaba, und dort wartete bereits der Borrak,

das ungewöhnlichste Reittier aus der Hohen Schule der Phantasie: "mit Menschengesicht und Elefantenohren, dem Hals eines Kamels, dem Leib ein es Pferdes, dem Schweif eines Maulesels und den Hufen eines Stiers. Gabriel erklärte, auf diesem Wundertier sei schon Abraham bei gelegentlichen Ausflügen zur Kaaba geritten. Diesmal aber ging es nach Jerusalem, denn dort, vom alten Tempelplatz aus, führt die Strasse zum Himmel, die Stufen abwechselnd von Gold und Silber, die Gebäude auf einer Seite aus Smaragd, auf der anderen aus Rubin. Hier nahm mich Gabriel auf seine Schwingen und flog mit mir zum Tor des Paradieses auf".

Im ersten Himmel traf Mohammed Adam. Der saß zwischen zwei Toren. Wenn er in das rechte schaute, strahlte sein Gesicht, beim linken Tor aber wurde es traurig. Natürlich: Links war das Tor zur Hölle, und dort herrschte jene ewige Wüstenhitze, die auch heute noch selbst im kühlen Norden ansässigen Christen das Gewissen heiß macht. Rechts aber erwarteten Christus samt Johannes den Propheten im zweiten Himmel. Im dritten Himmel traf Mohammed einen Verwandten, Jusuf, den schönsten Mann Arabiens und der Welt. Die oberen himmlischen Etagen aber waren Bekannten aus dem Alten Testament vorbehalten: Im vierten Himmel hockte Enoch, im fünften Aaron, im sechsten sein Bruder Moses und im siebten Himmel schließlich thronte Abraham.

Der Prophet muss dies alles sehr plastisch geschildert haben, denn die Vorstellung von einem himmlischen Hochhaus ging später sogar in christliche Redewendungen ein. Auch heute fühlen wir uns manchmal wie im siebten Himmel ab und zu auch wohl "wie in Abrahams Schoss".

Doch Mohammed wollte noch höher hinaus. Über allen Himmeln nämlich erhob sich ein Lotosbaum. Aus dessen Wurzeln entsprangen vier Quellen: Wein, Honig, Milch und Kristall. Gabriel holte drei Becher, aus Diamant, Saphir und Rubin den ersten mit Honig, den zweiten mit Milch und den dritten mit Wein gefüllt.

Und Mohammed erzählte: "Ich kostete aus dem ersten und trank aus dem zweiten. Da fragte mich Gabriel, warum ich nicht aus dem dritten tränke. Ich sagte, mein Durst sei gestillt. Da jubelte Gabriel: "Gott sei gelobt dass du in der Wahl deines Getränks die wahre Natur des Islam für dein Volk ergriffen." Damit war Wein für Muslims tabu und ist es bis auf den heutigen Tag geblieben.

Wein und alkoholische Getränke überhaupt sind sündhaft, basta. Die wahren Gründe dafür aber sind durchaus irdisch und haben mit römischer, persischer und christlicher Politik weit mehr zu tun als mit Gabriel als himmlischem Kellermeister.

Mit Wein zur Weltmacht

Für die Juden des Alten Testamentes war Wein aller Laster Anfang. Angeblich hat Noah das Rauschgift aus der Traube entdeckt, gleich nach der Sintflut, und als er dann mit dickem Kopf dalag, gab es Streit unter seinen Söhnen über die Frage, ob Betrunken sein lächerlich oder bedauernswert sei. Die Bibel entschied für bedauernswert und verurteilte den spottsüchtigen Sohn zum Stammvater aller Neger.

Nach dem Untergang von Sodom und Gomorra spielte Wein wieder eine Rolle. Lots Töchter, samt Papa mit heiler Haut und sonst nichts davongekommen, bekamen Angst, ihre Sippe würde nun aussterben. Sie setzten ihren Papa unter Alkohol um sich im Zuge der bekannten Enthemmungserscheinungen neue Stammhalter machen zu lassen.

Die Römer sahen die Alkoholfrage wesentlich nüchterner und machten Wein zu einem der Fundamente ihres Weltreichs. Sie erkannten, dass Rauschmittel gefügig machen und ließen den Wein in Strömen fließen. Wenn ihre eroberten Völker auch nichts zu lachen hatten - zu trinken hatten sie immer. Dafür sorgten schon die zahllosen Weingärten die römische Legionäre in allen Provinzen des Imperium anlegten, vom Rheinland bis nach Persien. Der Wein dämpfte den Freiheitsdrang und hob das Vermögen der staatlichen Weinhändler.

Diese Verquickung von Macht- und Rauschpolitik machte Schule bis in die jüngste Vergangenheit. Kaum hatten die Engländer Indien erobert, zwangen sie das Riesenland zum Einkauf riesiger Whiskymengen. In China griffen sie gleich zu härteren Drogen: Im berühmten Opiumkrieg 1856 wurde der Kaiser gezwungen, das bis dahin nur medizinisch bekannte Rauschgift unbegrenzt als Genussmittel in sein Land strömen zu lassen, und auf die chinesische Volksmoral wirkte das Opium schlimmer als einst das Feuerwasser auf die Indianer. So wurde die Opiumpfeife in China Symbol britischer Kolonialpolitik, ähnlich wie es der Weinbecher in den Zeiten römischer Weltherrschaft war.

Zur Zeit Mohammeds allerdings hatten die Römer nicht mehr viel davon. Zwar wurde immer noch überall kräftig gebechert, doch den Nutzen davon hatte die persische Staatskasse. Die römische Weinindustrie war mit dem römischen Weltreich verfallen. Der Ärger mit Germanen an der Nordgrenze und mit Persern im Süden hatte die Weingärten verwildern lassen, und in die solcherart entstandene Marktlücke flossen nun persische Kreszenzen. Am berühmtesten wurde Wein aus Schiraz, dunkel wie Gold, süß wie die Sünde und schwer wie ein Vorschlaghammer.

So berühmt war das Gesöff, dass Stecklinge der gesegneten Pflanzen in weit entlegene Gebiete der damaligen Welt geschmuggelt wurden, auch nach Spanien, wo sich ein Ort gleich selbst Schiraz nannte und tatsächlich auch ein vergleichbares Gebräu zustande brachte. Später wurde aus dem spanischen Schiraz die Stadt Jerez, aber was dort gekeltert wird lässt sich auch heute noch als Sherry im jeder Weinhandlung sehen.

Die persischen Weinhändler zur Zeit des Propheten hatten noch keine Konkurrenzsorgen mit diesem falschen Schiraz. Echter gefragt, und den lieferten sie nach Rom, Alexandria Sherry war und Konstantinopel, vor allem aber auch in die besseren arabischen Häuser.

Der Prophet hasste die Perser als Konkurrenten auf dem Weg zur Handelsweltmacht. Daher verordnete er seinen Gläubigen einen Boykott selbstverständlich unter himmlischem Ehrenschutz.

Mohammed hatte auch noch andere Gründe für sein Alkoholverbot: Er grenzte sich und seine Gläubigen damit wirkungsvoll vom Christentum ab, denn auch die Christen hatten schon sehr früh Stellung zum Alkoholismus bezogen.

Beim letzten Abendmahl soll Christus so berichten die Evangelien, sein Glas gehoben und gesagt haben: "Das ist mein Blut." Seitdem gehört Wein zum christlichen Gottesdienst, als Blut Gottes, und außerhalb der Kirche sollte ein anständiger Christ nichts trinken - wer möchte denn schon ein Gottesblutsäufer sein? Mit dieser Einstellung widerstanden die Frühchristen einige Jahrhunderte römischer Verführung in fanatischer Nüchternheit, und nur in ihren eigenen Gottesdiensten wurde ihnen ein Schluck des sagenhaften Rauschgifts gegönnt.

Mit dem Weinverbot aber war ab sofort jede Teilnahme an einem christlichen Gottesdienst für Muslims verboten und damit die Gefahr vermieden, Gläubige an den Konkurrenzglauben zu verlieren.

Mohammed war ein guter Psychologe. Er hatte seine genauen Vorstellungen, wie diese Welt zu laufen hätte, selbstverständlich nach seinem Kommando, aber er wusste auch, diese Vorstellungen schmackhaft zu machen. Er verlangte schließlich sehr viel: Unterwerfung unter seine Politik Und Aufgabe ebenso vieler lieb gewordener Laster wie Geschäftsverbindungen. Dazu reichte seine persönliche Autorität bei aller sachlichen Argumentation nicht aus. Im Verhältnis zum irdischen Lohn waren die vom Propheten geforderten Opfer einfach, zu groß. Erst das Talent, mit dem der Prophet Himmel und Hölle so plastisch auszuschmücken verstand fesselte seine Anhänger endgültig an ihn.

Wir waren nun am himmlischen Zelteingang angelangt er zählte Mohammed, genau über der Kaaba, die nach seinem Vorbild erbaut ist. Würde ein Stein des Himmelstors zur Erde träfe die Kaaba. Siebzigtausend Engel gehen täglich fallen - er durch dieses Tor und keiner kehrt je wieder zurück. Gabriel ließ mir den Vortritt, denn ich bin bei Gott mehr angesehen als er, und wir kamen an einen goldenen Schleier. Die Engel sangen: "Es ist kein Gott als Allah." Und hinter dem Vorhang erklang Seine Stimme: "Ich bin Allah. Es ist kein Gott als Ich." Dann sangen die Engel: "Mohammed ist Sein Prophet." Allah bestätigte auch dies. Dann hoben mich Engelshände empor, durch siebzigtausend Schleier des Lichts und der Finsternis, jeder ein Jahrtausend dicht. Nun kam ich an ein grünes Geländer mit grünen Kissen überstrahlt von smaragdenem Licht heller als tausend Sonnen. Und ich betete an, denn die größte Nähe zu Gott ist in der Anbetung. Da wurde mir alles geoffenbart, Vor allem aber: das tägliche Gebet, die Schlussverse der Zweiten Sure und die Verzeihung aller Sünden meiner Gläubigen, den Götzendienst ausgenommen. Das Gebet ward für fünfzig Mal pro Tag festgesetzt.

Erschrecken unter den Gläubigen.

"Da stieg ich herab zu Moses und beriet mich mit ihm. "Bitte um Nachlass", meinte Moses. Und so ging ich hoch und erreichte eine Ermäßigung auf fünfundvierzig. Wieder ging ich zu Moses... . Nach vierundzwanzig Auf- und Abstiegen hatte Mohammed seinen Gott auf fünf Gebete pro Tag heruntergehandelt, und damit waren die Bewohner von Medina nun zufrieden.

Immerhin lauten die Schlussverse der Zweiten Sure: Der Prophet glaubt an das, was ihm offenbart wurde, und die Gläubigen glauben an Allah und seine Engel, seine Bücher und an seinen Propheten. Fünfmal täglich bestieg nun ein treuer Gefolgsmann Mohammeds einen Schemel vor dem Tor des Hauses und rief laut, was die Engel vor Gottes Thron gesungen hatten: "Auf zum Gebet, zum Guten auf!" der erste Muezzin der Geschichte.

Mohammed aber holte zunächst seine schon lange fällige Hochzeitsnacht mit Aischa nach. Er war nun schon vierundfünfzig Jahre alt und Aischa immerhin schon neun. In ihren Memoiren berichtet Aischa: "Ich schlief gerade in einer Hängematte zwischen zwei Palmen als mich meine Mutter holte, mir das Gesicht wusch und mich in das Zimmer des Propheten führte, wo außerdem noch viele Jünger versammelt waren. Meine Mutter setzte mich auf Seinen Schoss, alle beglückwünschten mich und zogen sich dann zurück."

Der Tag dieses Abends war bereits ein denkwürdiger gewesen: Abdallah ben Selam, der Vorsteher der jüdischen Börse von Medina, hatte sich zum Islam bekehrt. Drei Fragen hatte der gewiefte Börsianer dem Propheten gestellt:

"Woran liegt es, ob ein Kind mehr dem Vater oder der Mutter ähnlich wird?" Mohammed überlegte und sagte: "Das liegt daran, wer von beiden im Augenblick der Zeugung mehr Begier empfindet."

"Wie wird sich der Weltuntergang ankündigen?"

"In einem verheerenden Brand, der vom Osten nach Westen fortschreitet." Daraufhin fuhr Selam seine kniffligste Frage auf: "Was ist die Lieblingsspeise im Paradies?"

Der Prophet überlegte eine Weile. Auf jeden Fall musste es etwas sehr Exotisches sein, etwas, das man in der Wüstenhitze Medinas nie bekommen kann. Und so sagte er: "Fischleber". Denn er wusste, dass der Fisch nicht nur vom Kopfe her stinkt, sondern zuallererst von den Eingeweiden, und seit die Welt bestand, hatte sich noch nie ein frischer Fisch von der Küste nach Medina verirrt. Was der Prophet nicht wissen konnte: der auf Öl gebettete Wohlstand des heutigen Arabien macht's möglich, dass auch die Bürger von Medina paradiesisch schmausen dürfen. Auf den Basaren Medinas wird heute tiefgekühlte Fischleber begeistert gekauft, und es ist fast schon eine Sünde, sie nicht probiert zu haben.

Das Zeug schmeckt zwar nicht besonders und, nach arabischer Art zubereitet, überhaupt nicht paradiesisch, eher scharf wie die Hölle - aber der Prophet hat es nun einmal zum Grundnahrungsmittel des Paradieses erklärt, und dagegen hilft kein Einwand.

Vor allem aber: diese Antwort überzeugte den jüdischen Börsenchef, obwohl er Mohammeds Behauptung nicht nachprüfen konnte. Er bekehrte sogleich auch einen Teil der Geschäftsführung - die formelle Einheit Medinas war hergestellt, und der Prophet feierte das Ereignis mit einer ausgiebigen Hochzeitsnacht.

Am nächsten Morgen erlebte Medina seinen Propheten überaus tatkräftig. Kaum hatte er seine Gläubigen im Hof sein es Hauses zusammengetrommelt setzte er seine bedeutendste Miene auf: "Nun, Muslims gilt es, den Worten Taten folgen zu lassen. Eine gewaltige Armee unserer Feinde zieht von Syrien nach Mekka, mit Gold und Waren überreich beladen. Wollen wir den Ungläubigen all das gönnen?"

Natürlich wollten die Gläubigen nicht. Schon lange ärgerten sie die prächtigen Karawanen, die von Mekka nach Syrien und von dort wieder schnurstracks nach Mekka zogen ohne in Yasrib-Medina auch nur einen Silberling Wege- und Schutzgeld zu hinterlassen. Auf die Idee, solches durch direkten Straßenraub zu unterbinden waren sie vielleicht auch schon gekommen. Nur: Getraut hatte sich das bislang noch keiner. Schließlich waren die Koreischiten dafür bekannt, dass ihre Karawanen nicht nur besonders kostbar, sondern auch besonders gut bewacht waren.

Nun erklärte Mohammed den Straßenraub zum gottgefälligen Werk und rüstete selbst die Streitmacht zum "ersten heiligen Krieg". Sehr prächtig war die Truppe ja nicht - dreißig Firmenangestellte, die schon aus Mekka mitgekommen waren, unter dem Kommando von Mohammeds Onkel Hamsa. Außerdem so an die hundert Zaungäste aus Medina die das Theater unbewaffnet verfolgen wollten. Frohen Mutes zog der Haufen der Karawane entgegen - sprach es nicht für die Weitsicht des Propheten und für ein geradezu überirdisches Informationssystem, dass man genau wusste, wo und wann die Karawane daherkommen würde? Nach einer halben Wegstunde lagerte die Armee hinter einem Felsen und harrte der Dinge, die da kommen sollten.

Bald näherte sich die Karawane. An die vierhundert Kamele, alle schwer beladen und mit bunten Tüchern geschmückt aus deren Falten gut verschnürte Pakete verheißungsvoll hervorragten. Alles war so, wie es der Prophet beschrieben hatte. Nur eine Kleinigkeit hatte er übersehen: Außer den vierhundert Kamelen zogen auch dreihundert bis an die Zähne bewaffnete Koreischiten des Weges. Onkel Hamsa musterte seine klägliche Truppe und beschloss, den heiligen Krieg zu vertagen. Erst als das letzte Kamelglöckchen im Wüstenwind verklungen war, wagte sich die Armee des Propheten aus ihrem Versteck.

Besonders soll den Propheten geschmerzt haben dass der Eigentümer der Ladung ausgerechnet jener Onkel Abu Dschehel war, der ihm schon in Mekka das Leben schwer gemacht hatte.

Der heilige Kleinkrieg

Einen Monat später, die Christen .schrieben gerade April 623, war wieder eine Karawane angekündigt. Und der Prophet hatte aus dem letzten Debakel gelernt. Seit zwei Wochen verfügte der Islam über eine regelrechte Armee: sechzig ehemalige Kontoristen. Sogar eine Fahne hatten die Krieger - ein weißes Tuch an einem ausgedienten, morschen Speer.

Mit "himmlisch - metallischer" Stimme gab der Prophet den Tagesbefehl: "Die Waffen müssen sprechen und Pfeile müssen fliegen!"

Dann begab sich die Rotte in das Tal Batn Rabigh um den Ungläubigen aufzulauern. Pünktlich tauchte die Karawane am Horizont auf, und die Sache wurde wieder nichts. Mit den zweihundert Bewachern wollten es die Muslims lieber doch nicht aufnehmen. Damit dem Tagesbefehl des Propheten Genüge getan sei, schoss ein Jüngling namens Saad drei Pfeile ab, als die Karawane schon längst wieder außer Sichtweite war. Die Geschichte des Islam hat ihn dafür zum Helden erklärt - immerhin war dies die erste Waffentat im Namen des Propheten.

Überhaupt waren die ersten Kriegshandlungen des Propheten keinesfalls mit Lorbeer bekleckert. Sechs heilige Feldzüge erwähnt die Geschichte des Islam für das Jahr 623, und alle gingen aus wie die ersten beiden. Einmal wurde eine Karawane schlicht verpasst, ein anderes mal wurde einer an der falschen Stelle aufgelauert... als einziger Erfolg ließ sich verbuchen,

dass sich nun auch der Stamm Dhamra zum Islam bekehrte und versprach, die Mekkaner im Namen Allahs zu berauben, wann immer sich dazu Gelegenheit böte. Die Dhamras lagerten an der Strecke von Mekka nach Taif, und somit hatte der Prophet auch Bündnisgenossen im Süden der verhassten Handelsmetropole.

Besonders schmerzte den Propheten, dass ihm eine Karawane mit tausend Dromedaren und fast fünf Millionen Mark Frachtwert durch die Lappen ging. Ganze einhundertfünfzig Mann hatte er für diesen Raubzug unter seiner persönlichen Führung aufgebracht, doch als diese stolze Truppe nach Aschira kam, musste sie hören, dass die erhofften Schätze schon zwei Tagreisen weitergezogen und in absoluter Sicherheit waren.

Vor allem aber dürfte sich in Mekka mittlerweile herumgesprochen haben, wer hinter diesen Räuberbanden stand, die zwar keinen Schaden anrichteten, aber doch Nervosität verbreiteten. Die Koreischiten beschlossen, ein Exempel zu statuieren. Da sie Erfolgsmenschen waren gingen sie die Sache auch richtig an zehn Tage nach dem missglückten Raubversuch wollte der Prophet auf der Weide seine Kamele zählen und siehe, da war keines mehr anzutreffen.

Wütend schickte er seine Streitmacht aus die Viehräuber zu verfolgen. Ali, der Getreue, trug die weiße Fahne, und die Geschichtsschreiber berichten, der Trupp sei bis Bedr vorgedrungen und habe glänzende Waffentaten vollbracht. Ob die Kamele dabei zurückerobert wurden steht nirgendwo.

Die Firma Islam war dadurch in eine prekäre Lage geraten, vergleichbar einem Speditionsunternehmer, dessen Fuhrpark zusammengebrochen ist. Der Prophet war gezwungen seine eigenen Geschäfte auf geborgten Kamelen abzuwickeln und es gab nicht wenige Gläubiger in Medina, die darüber heimlich lachten.

Dass noch mehr Gläubige in Medina offen murrten, besorgte ebenfalls der Prophet, und zwar im Januar 624. Dies war der erste der vier heiligen Monate in denen von alters her jeder Kleinkrieg zu ruhen hatte, auf dass alle Kauflaute Arabiens ungestört zur Messe ziehen konnten. So geheiligt war diese Zeit, dass die meisten Karawanen unbewacht ihres Weges zogen. So auch eine mit Rosinen und Safran von Taif nach Mekka. Zur Mittagspause fielen acht Muslims, vom Propheten gesandt in einem Palmenhain über die Karawane her, erschlugen ihren Anführer und brachten die Beute nach Medina.

Das war sogar für die radikalsten Anhänger. Mohammeds ein starkes Stück. Beim nächsten Treffen in der Moschee nahmen fünf von ihnen den Propheten ins Gebet. Ob denn die heiligen Monate nichts mehr zu bedeuten hätten?

Der Prophet erbat sich eine Denkpause, und dann erklärte er: "Ruhe ist erste Muslimpflicht, und rebellische Fragen an den Propheten sind schlimmer als Totschlag." Im übrigen gälten die heiligen Monate nach wie vor, aber nicht für Ungläubige. Die dürfen das ganze Jahr beraubt werden, im Namen Allahs.

Ali wird verheiratet

Im selben Jahr wurde Mohammeds Tochter Fatima fünfzehn, und der Prophet fand es an der Zeit, sie unter die Haube zu bringen. An Freiern war kein Mangel - auch wenn man vom Prophetenblut in ihren Adern absah, war sie als Tochter des betuchten Konzernherrn eine gute Partie. Aber alle jungen Männer wurden vom Propheten rundweg abgelehnt, obwohl sie aus den ersten Handelshäusern Medinas stammten.

Da fanden die vier nächsten Vertrauten des Propheten, Abu Bekr, Omar, Saad und Moaass, man müsse einmal mit Ali reden. Der gute Junge war nun fünfundzwanzig, trug ein gepflegtes Bärtchen und hatte noch immer nichts mit Frauen gehabt. Um den Propheten hatte er sich überaus verdient gemacht nicht nur als Placebo in seinem Bett beider legendären Flucht sondern auch als Leibwächter, Butler Privatsekretär und Sündenbock - hatte er doch die Verantwortung für jene unglückselige Waffentat im heiligen Monat sofort auf sich genommen, obwohl ihm gerade das niemand glauben wollte. Die vier Weisen knöpften sich also Ali vor und mussten ihm vier Tage lang zureden ehe er sich als Brautwerber vor seinen Propheten wagte.

Der Prophet gab sich väterlich: Wie viel Vermögen hast du denn vorzuweisen? Ali wurde rot bis zum Schambein:" O Gottgesandter du weißt wohl, dass ich außer einem Kamel, einem Panzerwams und einem indischen Schwert nichts habe."

"Schwert und Kamel kannst du als Krieger gut brauchen", sagte der Prophet, "aber über den Panzer können wir reden. Wisse nämlich o Ali" - und hier richtete sich der Prophet zu voller überirdischer Größe auf dass mir in dieser Nacht ein Engel erschien um Fatimas Vermählung mit dir zu verkünden.

Er war farbenprächtig wie ein Eichelhäher, und kaum hatte er gesprochen, kam auch schon Gabriel, ein grünseidenes Tuch mit Perlenborten in der Hand, und erzählte: lm Paradies ward ein großes Fest gefeiert. Der himmlische Lotosbaum ward mit Juwelen geschmückt, vor dem Thron Gottes eine Kanzel auf diamantenen Füssen errichtet, und von dort aus verkündete der redegewandteste Engel, Rahil, deine Hochzeit. Daraufhin begannen alle Engel und Propheten zu tanzen. Du siehst, ich bin überhaupt nicht überrascht - der Segen des Himmels ist dir gewiss.

Alis irdische Hochzeit fiel etwas einfacher aus. In seinen Memoiren schreibt Ali: Ich verkaufte ein Kamel und erhielt dafür vierhundertachtzig Drachmen. Die schüttete ich dem Propheten in den Schoss. Davon nahm der Prophet eine Handvoll und ließ Räucherwerk und Parfum kaufen. Mein Hausrat bestand aus einer Wollmatratze und einem mit Palmstroh gestopften Lederkissen. "Wenn Fatima kommt, warte auf mich", sagte der Prophet. Da kam Fatima von der einen Seite ins Gemach und ich von der anderen. Dann kam der Prophet und begehrte Wasser, das Fatima in einer Schüssel brachte. Er goss es über ihren Scheitel zwischen ihre Beine und zwischen ihre Schultern, dann sagte er: "O Gott, schütze sie und ihre Nachkommenschaft vor dem Satan." Ebenso verfuhr er mit mir und sagte: "Schlaf nun mit ihr im Namen Gottes und mit seinem Segen." Die Chronisten berichten die Ehe sei eine überaus harmonische gewesen und tatsächlich sah Ali sein ganzes Leben lang keine andere Frau mehr an. Möglicherweise aber war das Schlachtfeld der einzige Platz wo Ali seinen Mann stellte. Denn die Chronisten berichten auch von häuslichen Schlachten, und dabei soll ausschließlich Fatimas Stimme zu hören gewesen sein, gleich drei Gassen weit. Anschließend sahen Medinas Bürger einen grün und blau geprügelten Ali zur Moschee gehen allwo er Busse tat und Erde auf sein Haupt streute. So regelmäßig geschah dies, dass Ali in die Geschichte des lslam als "Erdenvater" einging, als heißblütigster Krieger der jungen Religion und sanftmütigster Pantoffelheld des alten Arabien.

Erfolg auf Raten

Doch auch der Prophet hatte seine Sorgen. Was sich die Medinenser auch immer von ihm versprochen haben mögen - eingetroffen war davon bisher nichts. Bald wurde am Basar offen ausgesprochen, dass Mohammed außer himmlischen Worten anscheinend nichts mehr los hätte.

Am lautesten verkündete dies Assma, natürlich eine Jüdin. Sie war die Tochter des zweiten Börsenchefs, und an ihr, fand der Prophet müsse ein Exempel statuiert werden. Ihr eigener Schwager, durch Blindheit daran gehindert, sich auf dem Schlachtfeld einen Platz im Paradies zu sichern bot sich als freiwilliger Mörder an, und Mohammed akzeptierte.

In der nächsten Nacht schlich der Blinde in Assmas Schlafzimmer. Er fand sie, einen sechs Monate alten Sohn an ihrer Brust, schnitt ihr die Kehle durch und nagelte anschließend die Hände der Toten an den Bettpfosten fest.

Am Morgen kamen dem Mörder doch Bedenken. Ob man nicht vom Stamm der Ermordeten Blutrache befürchten müsse? Der Prophet, ganz ehemaliger Ziegenhirt, beruhigte ihn: Es werden sich keine zwei Ziegen darum stoßen. Damit behielt er sogar recht. Die Sippe Assmas war so entsetzt und verschreckt, dass sie lieber geschlossen zum Islam übertrat als in Ehren um ihr Leben fürchten zu müssen. In Medina wagte seitdem niemand mehr, über Mohammed zu lachen.

Der zog sich gleichzeitig aus dem Geschäftsleben zurück. Er übertrug dem allzeit getreuen Abu Bekr die Leitung der Firma, um sich selbst ganz der Religion und dem Krieg gegen Mekka widmen zu können.

Zunächst verordnete er seinen Gläubigen eine Kehrtwendung. Hatten sie bisher in Richtung Jerusalem beten müssen, wurde nun Mekka als Gebetsrichtung festgesetzt, und dabei ist es bis auf den heutigen Tag geblieben.

Dass die Mekkaner jener Zeit über diese Ehre erbaut gewesen sind lässt sich nicht behaupten. Sie blickten besorgt in Richtung Medina. Was ihre Zwischenträger von dort berichteten, war nicht erfreulich.

Der Prophet plante, die große Frühjahrskarawane von Damaskus nach. Mekka endlich einmal wirklich zu überfallen. Und es gelang ihm nicht nur seine Angestellten, sondern auch zwei hunderteinundvierzig Medinenser zu mobilisieren.

Dreihundertfünf Mann zählte die kleine Streitmacht und drei Fahnen: zwei schwarze Tücher und ein weißes - letzteres war im Zivilleben das Bettlaken Aischas. Kampfesmut entfachte die Versicherung des Propheten, die anfällige Beute gerecht zu teilen: vier Fünftel der Mannschaft, ein Fünftel dem Propheten.

Die Karawane zählte hundert Pferde, siebenhundert Kamele und tausend Mann, davon allerdings achthundert Kaufleute. Und der Grossteil der Fracht gehörte den angesehenen Handelsherren Abu Leheb und Abu Dschehel in Mekka.

Aatika, eine Tochter Abdel Mutalibs, meinte daraufhin zu Abu Leheb, es sei vielleicht besser, sich nicht ganz auf die Karawanenwächter zu verlassen, sondern noch eine Hilfstruppe auf den Weg zu schicken. Sie hätte da so einen Traum gehabt... Da aber fuhr sie Abu Leheb an: Reicht es nicht schon, dass wir einen Propheten in der Sippe haben? Fangen die Weiber jetzt auch noch an?! Drei Tage später kam ein Kurier von der Karawane: Es gäbe da Gerüchte, der Transport solle bei Bedr überfallen werden. Ob Abu Leheb nicht doch Hilfstruppen schicken könne? Nun erst machten sich hundert- fünfzig Koreischiten unter Anführung Abu Dschehels auf den Weg.

Mohammed lagerte mit den Seinen unterdessen bereits auf einem Sandhügel bei Bedr. Einen ungünstigeren Platz hätte er auch nicht finden können. Weit und breit gab es kein Wasser, und einige Soldaten murrten bereits, ob sie statt im Kampf vielleicht an Durst sterben sollten? Da wirkte der Himmel ein Wunder. In der Nacht fiel ausgiebiger Regen und am nächsten Morgen kam die Karawane in Sicht.

Gleichzeitig aber auch die Truppen aus Mekka, und damit hatten die Gläubigen nicht gerechnet. Ein langer Kriegsrat wurde gehalten. Die Mehrzahl der Medinenser war dafür, der Karawane entgegenzuziehen, sie zu berauben und dann schnell vor den Mekkanern davonzulaufen. Da traten Omar und Abu Bekr vor Mohammed und sagten feierlich: Prophet, befiel, wir folgen dir. Sie müssen das wirklich ergreifend gemacht haben - fast allen Gläubigen schossen Tränen in die Augen, und sie schworen dem Propheten so lange ewige Treue, bis sich Hilfstruppen und Karawane vereinigt hatten. Dann bauten sie dem Propheten auf dem Feldherrnhügel noch ein Zelt aus Palmblättern, und dann kamen auch schon Abgesandte der Mekkaner.

Nach altarabischer Sitte schlugen sie einen Zweikampf vor, der die Schlacht entscheiden sollte. Mohammed stimmte zu und wählte die drei bulligsten Medinenser aus. Damit aber waren die Koreischiten nicht einverstanden. Wenn schon, wollten sie sich nur mit ihresgleichen schlagen.

In der Morgenkühle des nächsten Tages gingen drei Paare aufeinander los. Doch sehr lange hielt der ritterliche Zweikampf nicht an - ehe noch eine Entscheidung gefallen war, kam es schon zu einem wüsten Handgemenge aller gegen alle. Mohammed saß der weilen betend in seinem Zelt, und dabei sah er, dass sich auch die himmlischen Heerscharen in das Getümmel stürzten.

Ob sie entscheidend mitkämpften, kann nicht überprüft werden. Auf jeden Fall hatte drei Stunden später der Islam seinen ersten Sieg errungen. Siebzig Gefangene wurden vor den Propheten geführt darunter auch Abbas, sein Onkel. Der trat, um sich das Lösegeld zu ersparen, zum Islam über und zog dann schnell nach Mekka ab.

Aber auch siebzig Gefallene wurden gezählt, darunter Abu Dschehel. Als er mit den anderen in eine schnell aufgescharrte Grube geworfen wurde, hielt ihm der Prophet noch eine längere Rede die der Nachwelt erhalten blieb und mit: "Na, was sagst du nun?" begann. Omar, der gekämpft hatte und dementsprechend müde war, fand das ginge doch zu weit.

"Merkst du nicht dass du mit Toten redest?" fragte er den Propheten.

Der entgegnete würdevoll : "Die hören mir schon zu. Nur antworten können sie nicht."

Die Beute war für damalige Vorstellungen ungeheuer groß und enthob die Gläubigen für lange Zeit aller irdischen Sorgen. Ebenso hoch war auch das Lösegeld, das nach dem gleichen Verteilersystem unter das Volk kam. Nur zwei Gefangene hatten nicht bezahlen können und wurden hingerichtet. Der dritte, der nicht bezahlen konnte war Abu Asa, im Zivilberuf Dichter. Ihn ließ der Prophet ziehen aus Achtung vor der Dichtkunst und mit der Auflage: Gebrauche wider mich nie wieder das Schwert der Zunge oder die Zunge des Schwertes.

Kurz darauf starb zu Mekka Abu Leheb der erbittertste Feind des Propheten. Nie geklärt wurde, ob aus Ärger über den Verlust der Karawane ob an einer Seuche oder an den Folgen der Prügel seiner Schwägerin.

Denn des Abbas Gemahlin, empört über die durch das Lösegeld verursachte Einschränkung des Lebensstandards, war auf den alten Herrn mit einem Knüppel losgegangen.

Einen Tag später starb in Medina Rakischet, des Propheten älteste Tochter. Sie hatte nicht viel von ihrem Leben gehabt. Zuerst war sie von ihrem Papa aus Geschäftsgründen ausgerechnet mit Abu Leheb verheiratet worden, der das Mädchen schließlich an seinen ältesten Sohn abtrat. Als es zum Krach zwischen Schwiegervater Mohammed und seinem zwanzig Jahre älteren Schwiegersohn gekommen war, wurde Rakischet mit ihrem Hochzeitsschleier gefesselt verkehrt auf einen Esel gesetzt und vor dem Haus. ihres Papa abgestellt. Der wickelte sie unter dem Spott seiner Nachbarn aus sperrte sie in ein Zimmer und ließ sie nie wieder auf die Strasse. Sonnenlicht sah das arme Mädchen erst wieder, als ihr Papa sie nach Medina transportierte. Dort wurde Rakischet wieder in ein Zimmer eingeschlossen und dort schluckte sie im März 624 Gift.

Der Prophet hatte wichtigeres zu tun, als um sie zu trauern. Der Erfolg machte seine Gläubigen kriegshungrig und innerhalb von zwei Wochen wurden zwei weitere Karawanen aufgebracht und ausgeplündert eine aus und eine nach Mekka.

Dann wurde auch noch die Karawanserei von Kainokaa dem Erdboden gleichgemacht. Hier hatten bisher Mekkas Karawanen Proviant gefasst. Nun kontrollierte der Islam die wichtigsten Nord-Süd-Strassen Arabiens. Was aber der Islam zu bedeuten hatte, verstanden die Araber jener Zeit nicht mehr ganz. War es nun ein Konzern, der mit bislang unbekannter Brutalität auf das Monopol hinarbeitete oder eine Horde von Straßenräubern unter Leitung eines Größenwahnsinnigen?

Allah in der Klemme

Zur Feier seines Sieges ließ der Prophet in Medina seinen letzten nennenswerten Gegner umbringen Abu Aas, den nun schon beinahe hundertjährigen Rabbiner der Judengemeinde. Starrsinnig, wie nur Alte sein können hatte er ausgerechnet nach dem Sieg des Propheten eine Predigt über Straßenraub gehalten und behauptet, auch der heiligste Krieg sei nur gotteslästerlicher Massenmord.

Am nächsten Tag wurde der Greis in seinem Schlafzimmer gefunden, mit durchschnittener Kehle, die Hände am Bettpfosten festgenagelt. Diese Handschrift war bekannt.

Dennoch wurde der Prophet am Mittag desselben Tages ohne eine einzige Gegenstimme zum Kommandanten aller Waffen fähigen von Medina gewählt. Sogar die Judengemeinde stellte ein Fähnlein.

Diese Einigkeit kam nicht von ungefähr. Im Süden waren sich Größere einig geworden: Mekka, Taif und sämtliche befreundete Stämme rüsteten eine respektable Armee aus, die in Eilmärschen nach Medina zog, um dort keinen Stein auf dem anderen zu lassen.

Will man den Chronisten glauben, begaben sich dreitausend Mann Infanterie, siebenhundert Panzerreiter auf Kamelen, zweihundert Bogenschützen auf Pferden und dreitausend Mann leichte Kamel-Kavallerie auf den Kriegspfad. Doch die Zahl ist unwahrscheinlich, und da sie von islamischen Historikern berichtet wird, dürfen wir sie getrost durch zehn dividieren. Auch dann bleibt sie noch beachtlich - Medina hatte diesem Aufgebot nichts Vergleichbares entgegenzustellen.

Eine halbe Spazierstunde südlich von Medina liegt ein einsamer Hügel, und so heißt er auch: Ohud, der Einzelne. Dort traf die Truppe des Propheten die Armee aus dem Süden. Wieder wurde ein Zweikampf vereinbart, und wieder ging das Gemetzel noch vor dessen Entscheidung los. Es wurde die größte Niederlage des Propheten. Ein kleiner Anfangserfolg führte die Katastrophe herbei: Kaum sah der rechte Flügel des Propheten einige Koreischiten davonlaufen, stürzte sich die beutegierige Meute auf das Lager der Mekkaner. Doch die goldenen Gefäße, die so herrlich in der Sonne geblinkt hatten, entpuppten sich als dünnes Messingblech, raffinierte Köder, mit denen ein Drittel der Armee vom Schlachtfeld gelockt wurde.

Daraufhin meinte der jüdische Truppenteil des Propheten, hier gäbe es nichts mehr zu gewinnen, und zog nach Medina zurück. Vom Islam blieben rund hundertzwanzig Mann übrig, die auch bald um ihr Leben rannten. Nur dreiundfünfzig von ihnen erreichten die rettenden Stadtmauern. Sogar der Prophet bekam was ab: Ein Stein hinterließ auf seiner Stirn eine bleibende Narbe.

Warum die siegreichen Koreischiten nicht gleich vor Medina zogen wird für immer ein Rätsel bleiben.

Eine günstigere Gelegenheit, den Propheten für alle Zeit zu erledigen, als dieser 22. April 624 sollte sich nie Wieder ergeben. Doch die siegreiche Armee verhielt sich, als habe sie die Schlacht verloren: Ohne Ordnung, als lockerer Betriebsausflug, trat sie den Heimweg an. Und da bewies Mohammed militärisches Genie. Mit seiner Handvoll übriggebliebener Soldaten setzte er der Nachhut nach und erschlug am nächsten Tag deren sämtliche Kamele und auch den Dichter Abul Asa, der natürlich wieder mitgekämpft hatte.

Von nun an ging's bergauf. Der Prophet organisierte seine Armee zu acht kleinen Räuberhaufen, die überall in Arabien alle Karawanen überfielen, die nicht nach Medina ziehen wollten. Bereits im Mai machte allein das Prophetenfünftel an der Beute vierzigtausend Drachmen aus, nach heutiger Kaufkraft gut hundertzwanzigtausend Mark. Am Jahresende war er bereits Millionär. Daraufhin verdoppelte er nicht nur seine Armee, sondern auch seinen Haushalt. Zu seinen Frauen Suda und Aischa heiratete er noch schnell Seineb und Hafsa. Jede der Damen brachte wieder eine Firma als Mitgift, zu deren Verwaltung ebenfalls Abu Bekr bestimmt wurde.

Bald sprach sich in der ganzen damaligen Welt herum, dass Karawanen, die nach Mekka wollten, dort fast nie ungeplündert eintrafen. Der Prophet führte eine Art totalen Krieges: Wer in seine Gefangenschaft geriet, wurde als Sklave nach Abessinien oder Nedsch verkauft, und damit verglichen war selbst Stalins Sibirien ein Erholungsurlaub. Wer also seines Lebens sicher und seines Geldes froh sein wollte musste wohl oder übel zur Messe nach Medina ziehen und dort selbst höflich um den Schutz des Propheten ansuchen. Der kostete zehn Prozent vom Umsatz und das Glaubensbekenntnis: "Es gibt keinen Gott als Allah und Mohammed ist sein Prophet."

Zugegebenermaßen verdankte der Prophet diese Erfolge weniger seinem eigenen Talent als Kriegsherr, sondern eher der totalen Unfähigkeit seiner Gegner. Die Koreischiten waren durchaus in der Lage, beachtliche Truppenkontingente auf die Beine zu stellen. Hätten sie auch nur einen talentierten Feldherrn gehabt wäre die ganze spätere Weltgeschichte wahrscheinlich anders verlaufen. So aber belagerten sie einmal zwei Monate lang Medina, ohne sich zu einem einzigen Angriff entschließen zu können, ein anderes Mal liefen sie schon davon, ehe die Armee des Propheten in Sicht kam.

Das alles hatte natürlich böse Folgen. Im heiligen Messemonat März 628 berief der Stadtrat eine Krisensitzung ein: Nur noch zwei Aussteller waren zur Messe gekommen. Der Platz um die Kaaba strahlte in gähnender Leere, vergleichbar nur der Staatskasse. Einundzwanzig Handelshäuser waren innerhalb der letzten zwei Monate pleite gegangen, und das Gewerbesteueraufkommen deckte nicht einmal mehr die Straßenreinigung ab.

Mekkas Stadtväter machten lange Gesichter. Sie wurden auch nicht fröhlicher, als einer der beiden Aussteller in die Sitzung platzte und sagte, aufgrund seiner dürftigen Geschäfte sähe er sich außerstande, die Platzgebühr zu bezahlen, und seine Waren habe er sicherheitshalber schon abtransportieren lassen. Ehe noch darüber beraten werden konnte, ob man nicht lieber gleich Staatsbankrott anmelden solle, kam noch ein Bote: Ein vermögender Handelsherr zeige großes Interesse an der Messe von Mekka und sei bereit, gegen herabgesetzte Gebühren den Markt wieder zu beleben. Bei fünfzig Prozent Preisnachlass würde er gleich siebenhundert Messestände mieten.

Das war natürlich ein verlockendes Angebot. Dennoch wurden die Mekkaner darüber nicht froh - es kam von Mohammed.

Kapitel 4.

Für Abu Bekr spricht, dass dieser Vers tatsächlich unsterblich wurde.

Kapitel 5.

Mohammeds Macher

Noch heute ist Omar in Arabien allgegenwärtig, sprichwörtlich wie sonst nur noch der Bart des Propheten. Ein Bettler kommt "zerlumpt wie Omar" daher, ein Hüne "groß wie Omar" und ein Krüppel "bucklig wie Omar". . Urteilt ein Richter "streng wie Omar", muss der Gauner "Omars Peitsche" fürchten. Doch der Richter kann auch "gnädig wie Omar" sein Omar hat alle möglichen Eigenschaften und da schließt eine keineswegs die andere aus. Ob nun ein Gläubiger bescheiden oder maßlos ist, liebenswürdig oder arrogant, knauserig oder großzügig, engstirnig oder tolerant: All das wird er stets "wie Omar" sein der Widersprüchlichste unter den Weggenossen des Propheten.

Mehr als siebenhundert Bücher wurden allein in arabischer Sprache über Omar geschrieben und gerade deshalb ist es schwierig, Genaues über Omar zu erfahren. Denn ob Freund oder Feind sein Bild zu zeichnen versuchten, stets geriet es überlebensgroß.

Ein Hüne war der historische Omar tatsächlich einsfünfundachtzig groß und damit überragte er seine Zeitgenossen um mehr als Haupteslänge. Glücklich schien er damit allerdings nicht zu sein. Bereits als Junge hatte er sich einen schweren Haltungsfehler angewöhnt und Gassenjungen spotteten über den erwachsenen Omar: Sein Buckel streift die Wolken und sein Kinn die Erde. Omar hörte so etwas nicht gern - kaum war er Kalif ließ er die Verbreiter solcher Scherze zu Tode prügeln.

Mit Todesstrafe musste seltsamer weise auch rechnen, wer die Herkunft von Omars Namen zu ergründen versuchte. Das führte natürlich zu den wildesten Spekulationen, auch über sein Elternhaus, obwohl gerade das über jeden Zweifel erhaben war.

Sein Vater Chattab gehörte zu den Honoratioren von Mekka und war auch ein entfernter Onkel Mohammeds. Ihm gehörte ein angesehenes, altes Handelshaus das vor allem Korallenschmuck nach Griechenland exportierte. Aus Griechenland importierte Chattab dafür den Namen für seinen zweiten Sohn: Homer. Omar genierte sich, nach dem Vater der Dichtkunst benannt zu sein denn er hatte ein gebrochenes Verhältnis zu den schönen Künsten: Kultur ist Zeitverschwendung sagte er einmal und wir können sicher sein, dass er sein Leben lang keinen einzigen Vers seines Namenspatrons las.

Omar hatte Wichtigeres zu tun. Als er zwanzig war, stellte ihn sein Vater auf eigene Beine und überließ ihm ein Karawanenunternehmen, das Seide und Korallen vom Indischen Ozean nach Mekka transportierte. Das Geschäft florierte, doch Omar fühlte sich damit keinesfalls ausgelastet. Mit fünfundzwanzig schloss er sich Mohammed an, das heißt, er brachte sein Unternehmen in die Firma des Propheten ein und befasste sich von nun ab nur noch mit seinen eigentlichen Interessen: Machtfragen im allgemeinen und besonderen.

Omar war der Machtmensch par excellence und ohne ihn hätte Mohammed höchstwahrscheinlich als verlachter Spinner geendet. Hinter allen politischen Schachzügen des Propheten stand Omar, und schon lange vor seiner tatsächlichen Machtübernahme galt er als die graue Eminenz des Islam. Er war ein Fanatiker der Macht. An das Leben hatte er nur einen einzigen Anspruch: dass stets sein Wille geschehe, und dazu war ihm jedes Mittel recht.

Nur so erklären sich die zahllosen Widersprüche in seinem Leben. Die meisten entspringen jenem Zynismus, den wir heute Realpolitik nennen. Der Zweck heiligte jedes Mittel. Dass sich Omar für den Islam einsetzte, machte den Islam groß. Doch auch ohne Islam wäre Omar zweifellos in die Geschichtsbücher eingegangen. In diesem Punkt ähnelt er Bismarck, der kurz vor seinem Tode sagte: Und wenn ich in bayrischen Diensten groß geworden wäre statt in preußischen hätte es eben ein Kaiserreich Bayern gegeben. Anders aber als der fress- und trinklustige Eiserne Kanzler gab sich Omar stets demonstrativ bescheiden.

Seine sechs Frauen und seine Kinder litten darunter. Da kam Omar einmal zu seiner Tochter auf Besuch. Die hatte gerade Mittagessen gekocht, einen Topf Gemüse und eine Schale Öl.

Omar trommelte sämtliche Nachbarn zusammen: Sei das nicht ungeheuerliche Verschwendung zum Gemüse auch noch Öl?!

Und gab seiner Tochter vor versammelter Gemeinde einige Ohr feigen.

Seine Kleidung war ein Meisterstück gekonnter Selbststilisierung: ein total zerfetzter Kaftan, den seine Frauen immer wieder kunstvoll stopfen mussten. So unverschämt bescheiden wagte kein Machthaber der Weltgeschichte wieder aufzutreten.

Omar war ein Meister der PR. Er wusste dass Volkstümlichkeit aus einer Fülle kleiner Eigenschaften besteht die sich überall weiter tratschen lassen, und er ließ keine Gelegenheit aus, für Anekdoten zu sorgen.

Da rannte einmal ein Kamel aus der Staatskoppel davon, und prompt rannte Omar der Kalif, hinterher. Ali, der das Theater mit ansah, konnte sich nicht verkneifen zu fragen: "Willst du damit schon wieder ein nachahmenswertes Beispiel für deine Nachfolger liefern?"

Omar seufzte: "Ach, Ali! Wenn auch nur ein Kalb an den Ufern des Euphrat verloren geht - glaubst du nicht, dass mich Allah eines Tages danach fragen wird?"

Alis Antwort ist leider nicht überliefert dahingegen, dass Omar gerne über die Strassen ging, als würde er was suchen. Sobald sich dann genügend Publikum versammelt hatte, hob der Kalif einen Strohhalm auf und klagte in lautem Selbstgespräch: O wäre ich doch dieser Halm. O wäre ich nur nicht erschaffen worden. Und so etwas verfehlte natürlich nie seine Wirkung.

Stets gab sich Omar als Moralist und auch da war er gründlicher als sämtliche Kollegen dieser zweifelhaften Zunft. Den bekanntesten Weiberhelden von Medina ließ er die Köpfe scheren und stellte sie so an den Pranger. Doch geschoren gefielen sie den Damen nur noch besser. Daraufhin verbannte Omar sämtliche Gigolos aus der Stadt. Das war noch milde: Seinen eigenen Sohn ließ Omar zu Tode prügeln, nur weil der angeblich an einem Glas Wein genippt hatte.

Überhaupt: Einige Charakterzüge Omars lassen sich nur als Sadismus bezeichnen. Er führte die Prügelstrafe ein und vollzog sie ab und zu auch selbst. Er baute die ersten Gefängnisse Arabiens - zuvor war als strengste Haftstrafe ausschließlich der Hausarrest bekannt. Und er sorgte dafür, dass Sie auch gefüllt wurden: Auf Spottverse beispielsweise stand lebenslänglich.

Der Griff nach der Weltmacht

Omar war Mitte der Vierzig, als er Kalif wurde, und schon lange davor stand außer Zweifel, dass er es würde. Abu Bekr war noch kerngesund, als Omar schon ankündigte, beim Tode des Kalifen werde keinesfalls mehr so ein. Chaos entstehen wie beim Tod des Propheten. Jeder in Medina wusste, wie das gemeint war. Von Mitbestimmung oder Wahl des Propheten- Nachfolgers war hinfort nicht mehr die Rede, und sogar Ali hielt sich daran.

Seine Position War ohnedies geschwächt: Fatima war gestorben, die energischste Tochter des Propheten ein halbes Jahr nachdem Omar ihr Haus anzünden wollte. Und Omar als Oberster Richter des Islam erklärte sofort, von nun an bestünde zwischen Ali und . Verwandtschaft mehr - dabei dem Haus des Propheten keinerlei war Ali Mohammeds engster Cousin.

Die Machtübernahme verlief dementsprechend glatt. Omar zeigte ein Testament Abu Bekrs, worin er zum Nachfolger bestimmt war, nahm den Titel Kalif an und noch einen völlig neuen: Emirol-Muminin, Fürst der Rechtgläubigen.

Das war sein Programm. Der Islam sollte aus dem Konzern, der unter religiöser Schutzmarke laufenden Interessengemeinschaft, endgültig zum Staat mit hierarchischem Aufbau werden. Einige alte Kampfgenossen meinten, das könne der Prophet denn doch nicht gewollt haben, und über dieses neue Programm müsse zumindest einmal diskutiert werden. Da zeigte ihnen Omar sein neues Staatssiegel, und darauf stand: "Reden soll der Tod." Es gab keine weiteren Diskussionen, und in der Folgezeit bestätigte Omar durch immer neue Erfolgsmeldungen, dass seine Richtung stimme.

Bereits drei Wochen Dach seiner Machtübernahme ließ er die Bürger von Medina zum Dankgebet in die Moschee rufen: Damaskus war gefallen.

Omar wurde ausgiebig als Sieger gefeiert, doch schuld war er daran nicht. Schon bei Abu Bekrs Tod war die Lage der Stadt aussichtslos gewesen. Und auch dies lag weniger am strategischen Geschick der islamischen Truppen als an der totalen Unfähigkeit ihrer Ost römischen Gegner.

Damaskus ist zehn Königreiche wert, sagte ein altes Sprichwort, und diese Stadt war seit undenklichen Zeiten der wichtigste Umschlagplatz des Nahen Osten. Hier wickelten Römer, Perser, Araber und Juden ungestört ihre Geschäfte ab, auch wenn sich anderswo gerade Römer und Perser oder Perser und Araber in den Haaren lagen. Offiziell gehörte Damaskus zum Ost römischen Reich, Kronkolonie des Kaisers in Konstantinopel, in Wahrheit aber war die Stadt internationales Territorium. Die Stadtväter von Damaskus ließen sich von ihrem Kaiser nichts sagen, und der hütete sich auch, sich mit ihnen anzulegen. Schließlich kamen zwei Drittel des Wohlstands von Konstantinopel aus Damaskus, und hätte er versucht, dessen Handelsherren straffer an die Kandare zu legen, wäre dabei nur viel zerstört worden, aber nichts gewonnen.

So war Damaskus die einzige Stadt des Römischen Reichs, in der nicht einmal eine Garnison lag.

Als die Truppen des Islam in Syrien einfielen, waren nur zweitausend Mann römischer Truppen in ganz Syrien stationiert. Schnell wurden aus Konstantinopel sechzig Galeeren mit fast dreißigtausend Mann Truppen los geschickt, um Syrien zu halten. Doch zum Oberkommandierenden bestimmte der Kaiser einen schwarzlockigen Jüngling von dem nicht mehr bekannt war, als dass er die Nacht zuvor mit seinem Kaiser verbracht hatte, im großen Badezimmer des Palastes.

Mit einer Wasserschlacht wollte dieser Jüngling auch die islamischen Truppen schlagen. Kaum hatte er die großartigen Bewässerungsanlagen Syriens gesehen, ließ er die Felder unter Wasser setzen. Nur einen schmalen Landstreifen hielt er trocken, um mit seinen Truppen nach Damaskus zu kommen.

"Nun sollen die Muslims nach Damaskus schwimmen" sagte er, und mehr wird von ihm nicht berichtet. Denn die Muslims kamen aus der falschen Richtung trieben seine Armee über den Landstreifen in die frisch entstandenen Sümpfe und damit war die römische Oberhoheit in Syrien beendet.

Die Stadtväter von Damaskus kränkten sich nicht sonderlich. Sie waren nüchterne Geschäftsleute und wussten, dass sie nun mit Konstantinopel nicht mehr zu rechnen hatten. Um ihre angesammelten Schätze nicht der Gefahr einer Plünderung auszusetzen, begannen sie sofort mit Übergabeverhandlungen.

Christliche Chronisten haben sich stets geweigert, diese schlichte Tatsache zur Kenntnis zu nehmen. Dicke Bücher wurden über die heldenhafte Verteidigung von Damaskus geschrieben, die gar nicht stattfand. Zwar wurde die Stadt fast sechs Monate lang belagert doch während dieser ganzen Zeit kam es zu keiner einzigen Kampfhandlung. Nicht einmal Hunger drohte den Eingeschlossenen in den Speichern lagerten Lebensmittel für fast drei Jahre. Die Kapitulation erfolgte ausschließlich aus Vernunft und das spricht mehr für die Damaszener, als sinnloses Heldentum je könnte.

Nur einige Truppenteile des frisch entlassenen Chalid fanden diese kampflose Übergabe schmählich. Sie hätten zu gerne die reiche Stadt geplündert versuchten es auch ein bisschen, doch da ließ Omar Halt gebieten: "Mit der Bekehrung von Damaskus ist der Islam Weltmacht geworden. Gottes Fluch soll den treffen, der sich am Reichtum dieser Stadt vergreift."

Ein Meister des Arrangements

In Damaskus fand auch in der Folgezeit niemand einen Grund, sich über den Islam zu beklagen.

"Wir können unsere Feinde besiegen, doch wir können unsere Eroberungen nur halten, wenn wir unsere Feinde auch überzeugen", verkündete Omar und verordnete friedliche Koexistenz mit den Christen. Nur die Dschisdscha wurde ihnen abverlangt, als zwanzigprozentige Kopf- und Grundsteuer für Ungläubige, dafür wurde ihnen aber volle Religionsfreiheit garantiert.

Und die Hälfte der berühmten Johanneskirche von Damaskus mussten die Christen abtreten. Für die nächsten siebzig Jahre bot die älteste Kirche der Christenheit ein seltsames Bild : Gegenüber der christlichen Kanzel stand der islamische Predigtstuhl, neben dem Altar die Mihrab, die nach Mekka ausgerichtete Gebetsnische und zur selben Zeit riefen Glocken und Muezzins ihre so verschiedenen Gläubigen zum Gottesdienst unter ein und demselben Dach.

Natürlich war das weniger Toleranz als Taktik, und die verfehlte ihre Wirkung nicht. Unter den Christen des Nahen Osten sprach sich schnell herum dass sich mit den Muslims leben ließe, und bei den nächsten Feldzügen des Islam kamen die Waffen meist gar nicht mehr zum Einsatz. Ohne nennenswerte Vorfälle besetzte der Islam im Lauf der nächsten zwei Jahre den Grossteil von Palästina, ganz Libanon und die Sinai-Halbinsel.

Während dieser Zeit bot der Kaiser in Konstantinopel die größte Armee auf, die sein Reich bislang gesehen hatte. Aus allen Teilen der damaligen Welt ließ er Söldner anwerben, und sogar die damals noch heidnischen Bayern schickten hundert grimmige Krieger in Lederhosen. Zum Oberkommandierenden ernannte er einen erfahrenen Mann von dem außerdem feststand dass er für Badezimmerspiele untauglich war: den Kastraten Theodorus.

Zweihundert Galeeren sollten den Völkerhaufen nach Palästina schiffen, doch bereits der Start verlief katastrophal: Noch im Hafen versanken drei Galeeren mit Mann und Maus, sechs weitere im Bosporus.

Nur einhundertsechzig Schiffe erreichten das Gelobte Land.

An einem der heißesten Sommertage des Jahres 636 kam es zur Schlacht.

Den Bayern verschlug die Hitze jede Kampfeslust. Sie beschränkten sich darauf, das eigene Nachschublager zu plündern. Währenddessen blies frischer Wüstenwind den römischen Soldaten Sand in die Augen. Schon nach kurzer Zeit endete der grandiose Aufmarsch in zügelloser Flucht. Ob es überhaupt zu einer Schlacht gekommen war blieb zweifelhaft: Fast alle Toten der Römer waren am Rücken verletzt, und nicht einmal Theodorus starb den Heldentod - er erhängte sich an einer Stange seines Kommandozeltes.

Die islamischen Truppen hatten selbst nur dreißig Tote zu beklagen, und Omar erklärte beim Dankgottesdienst, dank Allahs Hilfe und aufgrund seines strategischen Geschicks habe er eine tausendfache Übermacht besiegt. Überflüssig zu sagen dass Omar während dieser ganzen Zeit Medina gar nicht verlassen hatte. Auf den Weg machte er sich erst, als ihm Sopronius, der Patriarch von Jerusalem, die Übergabe der Stadt anbot. Ali meinte zwar, auch in diesem Fall müsse Omar die Strapazen einer Reise nicht auf sich nehmen doch Omar sagte: "Ich muss meinen Gläubigen mit gutem Beispiel vorangehen und einmal selbst in den Kampf ziehen."

Dann zog er los mit nur einem Leibwächter und einem Kamel. Zwei Proviantsäcke hatte er dabei: In dem einen waren Datteln und etwas Reis, in dem anderen ein Wasserschlauch. Fünf Tagereise vor Jerusalem warteten seine Truppen. Die staunten nicht schlecht als ihr oberster Kriegsherr daherkam: zu Fuß vor seinem Kamel. Und auf dem saß der Leibwächter. Er hat schlappgemacht, der Arme erklärte der Fürst der Gläubigen. Dann ließ er seinen braunen Kaftan erneut flicken und erwartete die Delegation aus Jerusalem.

Die Übergabeverhandlungen dauerten nur kurz. Schon eine Woche später hielt Omar seinen Einzug in der Heiligen Stadt, natürlich zu Fuß. Mit von der Partie waren alle alten Kampfgenossen des Propheten, die den langen Marsch noch schaffen konnten. Sopronius den Omar in Amt und Würden belassen hatte betätigte sich als Fremdenführer.

Vor dem ehrwürdigen Gemäuer der Grabeskirche blieb Omar lange stehen. Betreten wollte er das Heiligtum nicht.

"Dann werden meine Gläubigen verlangen daraus eine Moschee zu machen, und ich will euch Christen diesen heiligen Platz nicht weg nehmen", meinte er zu Sopronius.

Da beeilten sich auch die Juden, schnell einen Fremdenführer zu Omar zu schicken, denn der wollte gerade zur heiligsten Stätte ihrer Religion wandern, dem Platz des salomonischen Tempels. Auf halbem Weg stieß ihr Oberrabbiner zum Kalifen. Doch da war es schon zu spät. Omar wollte partout den Stein sehen, auf dem Abraham einst Isaak opfern sollte.

Der heilige Stein sah nicht gut aus. Christen hatten ihn zentimeterdick mit Kot eingerieben und ebenso dick schwollen Omars berühmte Zornadern.

"Was habt ihr Juden gegen Abraham?" schrie er.

Vergeblich beteuerte der Rabbiner, hier könne es sich nur um ein christliches Verbrechen handeln, verübt am heiligsten Stein der Juden. Da Omar zuvor von Sopronius gehört hatte die Juden hätten sogar einmal in das Heilige Grab gemacht stand für ihn der Schuldige fest.

Das gesamte Judentum werde ich demütigen schwor er und zog sein Schwert so heftig dass sich der Rabbiner sofort zum Islam bekehrte. Damit hatte er sein Leben gerettet, nicht aber den Tempelplatz.

Mit seinem eigenen Kaftan wischte Omar den Stein sauber dann bat er den ersten Muezzin des Islam, zum Gebet zu rufen. Seit Mohammeds Tod hatte der Alte geschwiegen, nun zitterte seine Stimme vor Rührung. Allen Gläubigen traten Tränen in die Augen als Omar den heiligen Platz zur Moschee erklärte, und wie viele Tränen seitdem darüber vergossen wurden kann nicht geschätzt werden. Dieser kahle Felsen im Herzen Jerusalems ist der ewige Stein des Anstoßes zwischen Juden und Muslims beiden gleich heilig und deshalb ein Denkmal religiöser Unversöhnlichkeit. Denn für die Juden wird er immer Moria heißen und für den Islam Al Aksah.

Omar aber ritt auf seinem Kamel nach Hause und widmete sich inneren Reformen. Seihe erste war die Einführung einer Staatspension. Damit schaltete er jede mögliche Opposition gründlich und wirkungsvoll aus.

Wer sollte von nun an etwas gegen Omar haben? Abbas etwa der Onkel des Propheten der selbst gerne Kalif geworden wäre? Er bekam eine Jahrespension von vier Millionen Mark. Jede der acht Witwen des Propheten erhielt zweihunderttausend Mark Jahresgehalt, Aischa vierzigtausend extra.

Den Veteranen aus der Schlacht von Bedr schlug ihre Treue mit hundert-tausend Mark pro Jahr zu Buche; wer in Hobaida dabei gewesen war, konnte mit achtzigtausend rechnen, und selbst die Kampfgenossen der späteren Feldzüge bekamen fürstliche Ruhegehälter.

Ali hielt dieses Sozialprojekt für nackten Wahnsinn und weigerte sich auch nur einen Pfennig Pension anzunehmen. Da setzte Omar dessen beide Söhne auf die Liste der Kämpfer von Bedr. Zwar waren die Kleinen damals noch gar nicht auf der Welt gewesen, doch Ali schwieg - es sei unter seiner Würde, für Unmündige zu sprechen.

Natürlich gab es einigen Wirbel In Medina. So hatten sich viele Gläubige Gottes Lohn nicht vorgestellt zumal sie selbst davon nichts hatten. Um wenigstens in der Stadt seine Ruhe zu haben ließ Omar öffentliche Speisehäuser errichten, in denen jeder umsonst so viel essen konnte wie er wollte. Dann stieg er auf die Kanzel der Moschee und beschwor schreckliche Höllenstrafen auf alle die gegen seine Entscheidung zu murren wagten.

Sich selbst verschaffte der bescheidene Kalif eine andere Einnahmequelle: Er erklärte einen kleinen See zu seinem Privateigentum, über den sich islamische Krieger beim ersten Persienzug sehr gewundert hatten. Statt Wasser sickerte dort nämlich eine schwarze stinkende Flüssigkeit aus dem Boden. Schon wollten die Muslims diese Pfütze für eine Teufelsfalle halten da erklärten ihnen Einheimische, dass man das Zeug ganz gut in Lampen füllen könne.

Omar hatte davon gehört. Er untersagte Unbefugten das Betreten des Geländes und ließ das dunkle Nass in Schläuche aus Ziegenleder füllen.

Kurz darauf verkündete er: Damit des Propheten Gebetsanweisungen auch wirklich befolgt werden solle das früher im stillen Kämmerlein zu verrichtende Gebet der Fastenzeit ab sofort in den Moscheen stattfinden zur Abendstunde und bei Beleuchtung. Das Öl für die Lampen würde er gegen geringes Entgelt aus seiner eigenen Erdölquelle liefern.

Ali spottete: "Willst du dir auch noch mit diesem schmierigen Zeug die Hände dreckig machen?"

Omar aber sagte: "O Ali, dieses Zeug ist kostbarer als Gold. Es ist ein Geschenk Allahs und duftet dem Islam wie der Himmel."

Mit dem Wohlstand kommt der Hunger

Weniger Weitblick als beim Erdöl hat Omar bei den Staatspensionen gehabt. Allen Ernstes hatte er geglaubt, die Bauern Arabiens und des Nahen Ostens würden gerne und freiwillig die dafür nötigen Kosten aufbringen. Doch diese Rechnung konnte nicht aufgehen.

An den Bauern war der Islam und erst recht der mit ihm verbundene Wohlstand vorübergegangen. Der Islam war ein kaufmännischer Konzern gewesen und eine Religion für Kaufleute geworden. Die Bauern hatten Mohammed nie interessiert und damit übersah Allah jene, auf die letztlich auch der cleverste Kaufmann angewiesen ist. Die Lebensmittelversorgung war und blieb der wunde Punkt im kunstvollen Gebäude des Islam.

Misstrauisch hatten die Bauern beobachtet dass auf dem Basar alles teurer wurde. Viehhaltung war ihnen von alters her verboten, und die Mieten für Zugtiere stiegen plötzlich ins Unermessliche. Viele Bauern mussten Kredite aufnehmen, nur um ihre Felder bestellen zu können und damit kamen sie vollends in die Gewalt der Kaufleute. Bei Abu Bekrs Tod bereits waren aus dem Oasenland regelrechte Güter geworden die von ihren ursprünglichen Herren nur noch als Pächter bewirtschaftet wurden. Und die Pacht betrug die Hälfte der Ernte.

Das konnte nicht gut gehen. Weshalb sollte ein Bauer mehr arbeiten wenn ihm nur die Hälfte blieb? So verlotterten die Felder und die Wüste fraß sich langsam aber sicher in das ihr einst abgetrotzte Ackerland.

Und dann kam auch noch die Geschichte mit den Staatspensionen. Über Nacht entstand ein nagelneuer Geldadel unermesslich reich und damit war Arabiens Volkswirtschaft reif für das Chaos. Die ungeheuren Geldmengen wirkten wie eine aufputschende Droge. Eine hektische Bautätigkeit zerstörte die bestgelegenen Acker und wer bei Omars Goldregen zu kurz gekommen war versuchte durch höhere Pacht reich zu werden.

Da streikten die Bauern. Im Winter 639 wurde nur noch ein Achtel des gesamten Ackerlandes bewirtschaftet. Im Sommer 640 erlebte Arabien die schlimmste Hungersnot seiner Geschichte. Zwar wurden aus Syrien noch schnell viertausend Kamelladungen Getreide nach Medina und Mekka geschickt doch als sie ankamen, war dort auch schon die Pest ausgebrochen. Allein um Medina starben fünfundzwanzigtausend Menschen.

Da Volkswirtschaft zu Omars Zeiten noch keine Wissenschaft war, kam der Kalif ungeschoren davon. Die arabische Halbinsel aber erholte sich nie wieder von dieser Katastrophe. Erst heute versuchen Bewässerungssysteme den damals entstandenen Schaden wiedergutzumachen.

Nach Omar kam die Wüste, heißt es in Arabien.

Expansion um jeden Preis

In seinem ersten Schreck ließ Omar ein radikales Sparprogramm verkünden so etwas war schon damals populär. Unter der Devise "Rückkehr zum einfachen Leben" musste der Statthalter von Kufa seinen besonders prunkvoll geratenen Neubau-Palast niederbrennen, aber die Probleme des Islam konnten damit natürlich auch nicht gelöst werden.

Es waren im Grunde Strukturprobleme. Die Entwicklung von einer kaufmännischen Organisation zu einem Staat hatte das ursprüngliche System des Propheten auf den Kopf gestellt. Die Gewinne aus dem Handel standen in keinem Verhältnis zu der Beute und den Tributzahlungen aus den eroberten Gebieten, und so rüsteten immer mehr Karawanen zu Militärtrupps um. Was sollte man auch handeln, wo sich genauso gut rauben ließ?

So musste die Politik des Islam zum erklärten Imperialismus werden. Die Grenzen des Wachstums im Inneren waren schon längst erreicht die Erwartungen aber hoffnungslos überreizt. Wollte Omar nicht eine Revolution unzufriedener Araber riskieren mussten fremde Völker die Zeche bezahlen.

Zunächst musste Persien dran glauben. Dort regierte das älteste Herrscherhaus der Alten Welt, die Sippe der Sassaniden. Sie hatten es geschafft, seit Alexander dem Grossen ihren Thron zu behaupten. In ihrer Residenzstadt Medain hatten die Schahs fast ein Jahrtausend lang ungestört Schätze über Schätze häufen können. Nun saß dort ein junger Mann namens Jesdegir auf dem Thron, und ihm hatte Omar angekündigt, er werde der letzte Schah der Weltgeschichte sein.

Neuntausend Mann, dachte Omar würden ausreichen, das riesige Perserreich zu erobern. Er schickte sie über den Euphrat und gab den Befehl, die Brücken hinter der Armee abzubrechen:

"Wo ein islamischer Soldat steht gibt es kein Zurück."

Auf der anderen Seite des Euphrat aber stand bereits die persische Armee, die nicht nur das Vierfache größer, sondern auch besser ausgerüstet war. In vorderster Front schnaubten dreißig Elefanten, die Tanks der Antike.

Omars Feldherr gab Befehl, sich auf die Elefanten zu konzentrieren und ihnen die Rüssel abzuhauen. Er selbst ging mit gutem Beispiel voran und wurde prompt von einem aufgeregten Dickhäuter zertrampelt. Damit war die Schlacht entschieden. Die islamischen Truppen wurden in den Euphrat gedrängt viertausend Mann ertranken oder wurden erschlagen.

Doch Jesdegir hatte seinen letzten Sieg errungen. Ende Februar 637 kamen die Muslims wieder, vierzigtausend Mann stark, und diesmal siegten sie an den Ufern des Euphrat. Nach einer verbissenen, dreitägigen Schlacht musste Jesdegir seine Truppen zurückziehen. Von nun an flohen die Perser, wo immer islamische Einheiten in Sicht kamen.

Im April 638 besetzten die Muslims Medain, die tausendjährige Residenzstadt der Perser, und dabei fiel ihnen der größte Schatz in die Hände der je in der Weltgeschichte erobert wurde.

Sie gingen nicht zimperlich damit um. Vor dem Tor des Palastes bereits hing ein riesiger Schleier, aus reinem Gold geweht. Er wurde eingeschmolzen und ergab Barren im Gesamtgewicht von siebenhundert Kilo. Aus der riesigen Krone die an schweren Ketten über dem Kaiserthron hing, wurden einhundertzwanzig Kilo Edelsteine gebrochen aus einem Prunkpanzer über viertausend Diamanten.

Das kostbarste Stück aber war ein Teppich, fünfzehn Meter breit und einhundertfünfzig Meter lang. Er hieß "Teppich der Weinlese", war uralt und überaus haltbar. sein Grundmaterial war massives Gold, darauf leuchteten Blumen aus Edelsteinen und alle Städte des persischen Reiches, aus Diamanten und Perlen gebildet. Omar hätte ihn gerne in seinem eigenen Haushalt gesehen doch sicherheitshalber fragte er Ali ob er was dagegen habe.

"Kannst du ihn in dein Grab mitnehmen?" meinte Ali.

Da ließ Omar dieses einmalige Kunstwerk zerhacken und zur übrigen Beute legen. Die war so groß dass allein das Prophetenfünftel neunhundert Kamelladungen betrug.

Einige Edelsteine wurden später nach Konstantinopel verkauft und dort noch später von Venezianern geraubt. Sie wurden zum kostbarsten Altar des Christentums verarbeitet der Palad´oro in der Markuskirche von Venedig, und dort funkeln sie heute noch ein letzter Glanz des berühmtesten Teppichs der Weltgeschichte.

Einige Muslims aber wurden ihrer Beute nicht froh: Sie hatten die Speicher des Palastes geplündert, dabei einige Säcke mit Kampfer gefunden und sie für Salz gehalten. Das war natürlich eine tödliche Verwechslung.

Schah Jesdegir aber verlor nicht nur seine Residenzstadt, sondern auch sein Reich. Eine Provinz nach der anderen fiel den Muslims in die Hände, und Jesdegir endete erbärmlich als Straßenbettler. Im Jahr 651 wurde der letzte Sassanide zu Chorasan von einem Müller erschlagen, den er um eine Schale Weizen gebeten hatte.

Es kam zu einer kleinen Gerichtsverhandlung gegen den Müller, und dabei stellte sich die Identität seines Opfers heraus.

Da sagte der Müller: "Und wer weint um ihn?"

Der Geist wird verbannt

Gleichzeitig mit den persischen Eroberungen ging auch der Krieg gegen das Oströmische Reich weiter. Ist es schon erstaunlich, dass da urplötzlich in der Wüste eine Macht entstanden war, so wird für immer unbegreiflich bleiben, dass es dieser Macht auch gelang, in kürzester Zeit die am höchsten zivilisierten Staaten der damaligen Welt in die Knie zu zwingen.

Das Oströmische Reich war der legitime Erbe der alten Römer. In Italien hatten die Germanen gehaust und das war der Halbinsel nicht gut bekommen. Nun waren dort zwar schon wieder seit einem Jahrhundert römische Truppen stationiert, doch von der alten Pracht Roms war nicht viel geblieben. "Hauptstadt der Welt" war unangefochten Konstantinopel und mit dieser strahlenden Metropole konnten sich nur noch zwei Städte messen: Damaskus, der alte Handelsplatz, und Alexandria, das Tor zur Kornkammer der Alten Welt der Hafen Ägyptens.

Für Konstantinopel war Alexandria lebenswichtig: Dreiviertel seines gesamten Getreidebedarfs wurden in Alexandria verladen und seit dem Fall von Damaskus über diesen Hafen auch nahezu der gesamte Außenhandel abgewickelt. Dementsprechend stark war die Stadt befestigt, und nie wurde sie im Verlauf ihrer langen Geschichte mit Waffengewalt eingenommen. Doch ebenso kostbar war das Hinterland, das Delta und der lange Lauf des Nils, die üppigsten Felder der Erde.

Genau dorthin marschierten nun die Armeen des Islam.

"Es fehlt uns an Brot, also müssen wir welches holen", hatte Omar verkündet, und während in Arabien Zehntausende an Hunger starben, fielen 15.000 Mann arabischer Truppen im Niltal ein. Im Juli 640 schlugen sie bei Heliopolis eine römische Armee, und damit beherrschten sie den gesamten Nil bis zum Delta.

In Alexandria residierte als Patriarch und römischer Statthalter Kyros, ein betagter Herr. In den Anfangstagen des Islam war er ein wichtiger Geschäft-spartner Mohammeds gewesen, und der Prophet hatte ihn sogar einmal nach Mekka eingeladen. Kyros war nicht gekommen, und nun kam der Islam zu ihm. Der alte Herr schrieb einen Brief an seinen Kaiser in Konstantinopel:

"Nach allen bisherigen Erfahrungen mit dem Islam muss ich fest stellen, er ist ein Kreuz, von Gott gesandt. So lasset uns dieses Länder dem Halbmond übergeben."

Der Brief erreichte seinen Adressaten nicht mehr. Am 11. Februar 641 starb in Konstantinopel Kaiser Heraklios. Eineinhalb Jahre lang wurde darüber gestritten, wer nun Kaiser werden solle, und Kyros saß in Alexandria auf verlorenem Posten und wartete auf Antwort. An einem Septembertag des Jahres 642 schließlich schrieb Kyros eine formlose Kapitulationserklärung, bestieg einen Esel und trabte auf diesem quer durch die islamischen Linien Richtung Sinai. Dort bezog er eine Einsiedelei, schrieb bis an sein Lebens-ende Tiefsinniges über die Verwandtschaft zwischen Gott und Allah, und daher wird sein Grab noch heute sowohl von christlichen als auch islamischen Pilgern besucht.

Da Alexandria ohne Schwertstreich erobert wurde, kamen seine Bewohner glimpflich davon. Sie mussten nur einen gehörigen Tribut zahlen, durften aber ihr Eigentum behalten.

Das römische Staatseigentum aber wurde zur Beute erklärt, und damit erlitt die abendländische Kultur wohl den schlimmsten Verlust ihrer Geschichte: In Alexandria befand sich nämlich die Bibliothek der Ptolemäer.

Die frühen Christen waren, alles in allem, ausgesprochene Büchermuffel. Was nicht als christliche Literatur galt, wurde vernichtet. Die "Grosse Bibliothek" in Konstantinopel umfasste nur zweihundert Bände. In Alexandria aber lagerte das gesamte Wissen der Antike. Die alten Ptolemäer waren ausgesprochene Bücherwürmer, und als prunkvollstes Denkmal ihrer Regierung galt die "Grosse Bibliothek".

Selbst Kleopatra hatte zwischen ihren Liebesaffären Zeit gefunden, der Bibliothek siebzehntausend Handschriften zu spendieren, und das letzte Inventarverzeichnis der Bücherburg steht noch heute in der Geschichte konkurrenzlos da: neuneinhalb Millionen Bücher alle von Hand geschrieben.

Sämtliche Werke aller griechischen Philosophen und Dichter waren vorhanden, die römische Literatur komplett, aber auch Wörterbücher, mit deren Hilfe heute sämtliche unentzifferbaren Inschriften der Antike mühelos übersetzt werden könnten, indische und sogar chinesische Literatur.

Allahs Soldaten gerieten vor diesem Bücherberg in Verlegenheit. Sie schickten einen Kurier nach Medina, was sie damit tun sollten. Omars Antwort war kurz: "Nur was der Prophet gesagt hat, ist interessant." Die nächsten sechs Monate wurden die Badeöfen von Alexandria mit dem Wissen der Antike geheizt. Nur etwa zweihundert Bücher entgingen der Verbrennung.

Später hat diese Barbarei auch Arabern leid getan. Im Jahre 1972 entstand in Kairo eine Doktorarbeit mit dem Titel: Wie wäre die Kulturgeschichte der Menschheit ohne die Bücherverbrennungen von Alexandria verlaufen?

Mit Dolch und Tücke

Mit der Eroberung von Persien und Ägypten war der Islam die absolute Weltmacht geworden, doch gleichzeitig ein Koloss auf tönernen Füssen. Zwanzig Jahre waren seit der Hidschra vergangen zehn seit dem Tod des Propheten. Nun standen arabische Truppen im Kaukasus am Nil, am Mittelmeer und sogar an den Ufern des Indus. Dagegen verblasste sogar das einstige Weltreich der Römer. Araber hatten sich wahrlich die Erde untertan gemacht, und die ganze glorreiche Geschichte hatte nur einen Schönheits-fehler: Arabien selbst war nahezu entvölkert. Das wirtschaftliche Gefüge der Halbinsel war zusammengebrochen, seit einigen Jahren wurde nur noch von Beute gelebt.

Omar, der diese Entwicklung auf dem Gewissen hatte schien sie gar nicht zur Kenntnis zu nehmen. Er residierte in Medina eher wie ein Wüstenscheich, und je größer das Reich wurde, desto lieber befasste er sich mit Kleinigkeiten.

Für die Verwaltung des großen Reiches hatte er einen Diwan eingesetzt. Dieses Wort stammt aus dem Persischen und bedeutet: Versammlung von Geistern, und tatsächlich blieb der Diwan geisterhaft. Wer im Staatsrat saß und wer wofür zuständig war, blieb ein Geheimnis. Der Diwan blieb anonym, und das war sogar von Vorteil: Unerkannt konnten seine Mitglieder das Reich kontrollieren und niemand konnte sie bestechen. Wer als Mitglied des Diwan bekannt wurde, musste seinen Platz räumen, und damit kann Omar ruhig als der Vater des Geheim-Kabinetts gelten.

Omar blieb genug Zeit, sich mit seinem Hobby zu befassen den Rechtsstreitigkeiten kleiner Leute. Und das fünf Tage in der Woche - der Freitag gehörte traditionsgemäß dem Gebet, und nur der Samstag war Angelegenheiten des Riesenreiches reserviert. Von Sonntag bis Donnerstag war der Kalif Distriktrichter. Nicht immer verhielt er sich dabei diplomatisch. Da kam einmal ein persischer Sklave zu ihm und klagte: Sein Gutsherr verlangte zuviel Pacht.

Omar fragte: "Was ist dein Beruf?" ,Tischler, Schlosser und Anstreicher, antwortete Lulu.

Wenn du so viel kannst, kannst du auch höhere Pacht bezahlen," entschied Omar.

Lulu grollte natürlich. Einige Tage später, am 3. November 644 betete Omar gerade in der Moschee, als Lulu wieder auf ihn zukam. Diesmal hatte der Sklave einen Dolch in der Hand.

Einige Sekunden später war Lulu erschlagen, doch auch Omar hatte drei Dolchstiche abbekommen. Zunächst erschienen die Verletzungen harmlos, zumal Omar noch das Gebet zu Ende sprach. Beim Verlassen der Moschee aber brach der Kalif zusammen: "Der Kerl hat mich umgebracht. Gott sei Dank war's kein Muslim."

Die Verletzungen waren vielleicht noch nicht einmal tödlich, doch nach zwei Tagen kam Wundfieber hinzu. Trotz ständiger Bitten seiner Freunde weigerte sich der Sterbende einen Nachfolger zu ernennen. Er hatte andere Sorgen: Jeder musste ihm schriftlich geben, dass Omar ein gerechter Kalif gewesen sei, und diese Urkunden sollten in seinen Sarg gelegt werden, als Entlastungspapiere vor Allah. Am siebten Tag nach dem Attentat ernannte er endlich ein sechsköpfiges Wahlkomitee und sagte mit brechender Stimme: "Wählt Ali oder Osman oder sonst wen. Mir ist's egal."

Damit starb er, und diese allerletzte Wurstigkeit hätte beinahe auch dem Islam das Leben gekostet. Denn die Alternative Ali oder Osman bedeutete nicht nur eine Entscheidung zwischen zwei grundverschiedenen Persönlichkeiten, sondern auch zwischen zwei Systemen und, was in Arabien stets gefährlichen Konfliktstoff birgt, zwischen zwei Stämmen. Zwar waren sowohl Ali als auch Osman Koreischiten doch Ali war seit Mohammeds Tod Boss der Haschemiten, des ärmeren Zweiges der Gruppe, während Osman zur steinreichen, hochnoblen Sippe der Omajaden gehörte. Und beide Kandidaten hatten etwa gleichviel Anhänger.

Es war mehr Qual als Wahl, was sich da im Wahlkomitee ab spielte. Die erste Sitzung der Sechs endete damit, dass sich das Komitee für unfähig erklärte, zumal Osman und Ali selbst drin saßen und dabei sich keine Stimme geben durften. Die zweite Sitzung endete damit dass Abd-el-Rachman der einzige den alle für halbwegs neutral hielten, damit beauftragt wurde, im Alleingang die Entscheidung zu fällen. Damit ging das Gemauschele los. Es endete nach fünf Tagen damit dass Abd-el-Rachman einen Ministerposten von Osman versprochen bekam und Osman Kalif wurde, während Ali sich wieder übertölpelt fühlte.

Der Beau des Propheten

Nicht einmal darüber wie Osmans Name zu schreiben sei konnten sich die Historiker einig werden. Der dritte Nachfolger des Propheten machte es ihnen aber auch schwer: das "O" seines Namens gehört eigentlich wie "ou" gesprochen, und das "S" könnten am ehesten Lispler hinkriegen. Daher schwankt die Schreibweise zwischen Osman, Othman und Outhman bis Uthman. Und das Charakterbild des Mannes mit diesem komplizierten Namen noch mehr.

Einig sind sich alle nur darüber, dass Osman von Haus aus sehr begütert und überdies sein Leben lang ein schöner Mann war. Sein gepflegter Bart reichte bis zum Ellbogen, und nie zeigte er sich ohne makelloses Make-up in der Öffentlichkeit. An Mohammed hatte er sich verhältnismäßig früh angeschlossen, und das Geld des verwöhnten Hocharistokraten hatte dem Propheten so geholfen dass dieser nacheinander zwei Töchter seinem Finanzier verehelichte.

Doch Osmans Verdienste um den Islam erschöpften sich mit dessen Finanzierung - an keiner einzigen Kampfhandlung hatte er je teilgenommen. Mohammed selbst musste ihn einmal dafür entschuldigen: Osman sei so schön, dass es ein Jammer sei, ihn einer Gefahr auszusetzen, und so schüchtern, dass er auch gar nicht auf das Schlachtfeld passe.

Das mit der Schüchternheit schien allerdings nicht zu stimmen. Wenn es darum ging, Verwandten oder Freunden Vorteile zu verschaffen, kannte Osman überhaupt keine Scheu und schon lange ehe er Kalif wurde, galt er als Unverschämter Intrigant. Mit dem Pfund, das er einst dem Propheten gepumpt hatte, verstand er ganz gut zu wuchern: in aller Stille war er Arabiens reichster Großgrundbesitzer geworden, und ebenso unauffällig hatte er den einst genossenschaftlich betriebenen Außenhandel des Islam, sobald dieser Staat wurde, zu seinem Privatunternehmen gemacht.

An Einfluss fehlte es Osman also keinesfalls, als er Kalif wurde, wohl aber, meinten einige, an Verstand. Osman kann sich mit Schmuckstücken behängen, aber er wird keinen Freund finden, der an ihm hängt, hatte einst Abbas gesagt.

Doch als Osman Kalif wurde, gönnte ihm auch Abbas diese Würde: Omars Tod war für nahezu alle eroberten Gebiete das Signal gewesen, sich gegen die Herrschaft des Islam zu erheben. In Persien formierte sich eine Guerillabewegung in Damaskus und Alexandrien kam es zum Aufstand, Jemen und Palästina erklärten sich für unabhängig - das Riesenreich schien jämmerlich auseinander zubrechen und aus Konstantinopel wurde ein Heer losgeschickt, den Muslims den Rest zu geben.

In Medina hatte Osman auf sein Siegel die Worte setzen lassen: "Allahs Gnade leite und nähre mich" aber selbst dort fanden die Gläubigen, der Kalif sei von Gott und allen guten Geistern verlassen. Gleich bei seiner Antrittsrede, auf der Kanzel des Propheten hatte er sich eine Stufe höher gestellt, als Mohammed je gesessen hatte und musste unter dem Protest der Gläubigen herabsteigen. Dann ernannte er einen erfahrenen General zum Gouverneur der neuen Verwaltungseinheit Kufa an der Euphratmündung - doch der fiel in der Moschee betrunken von der Kanzel. Den Statthalterposten im ohnedies unruhigen Jemen vergab er irrtümlich gleich dreimal, innerhalb eines einzigen Monats. Hätte nicht noch Omars Diwan regiert, wäre dies das Ende des Islam gewesen.

Osman aber wusste nicht einmal wer in diesem geheimen Rat saß, und so liefen die Regierungsgeschäfte noch zwei Jahre, ohne dass der Kalif etwas dazu tun konnte. Deshalb blieben auch die Armeen in den eroberten Gebieten intakt, und nach eineinhalb Jahren waren sämtliche Aufstandsbewegungen niedergeschlagen.

Natürlich hatte Osman selbst neue Generäle ernannt, ausnahmslos Vettern und Neffen, und sie waren auch alle aus Medina losgezogen. Gleich außerhalb der Stadtgrenzen wurden sie von Kurieren des Diwan abgefangen: Bei allem Respekt vor dem Kalifen möchte der Geheime Rat doch vorschlagen, dass die frisch gebackenen Heerführer die Schlachtfelder erst nach Abschluss aller Kampfhandlungen aufsuchen. Bis dahin stünden ihnen komfortable Paläste samt reizvollen Sklavinnen zu unbeschränkter Verfügung... Keiner lehnte ab, und so versickerte Omars Generalstab in gut verborgenen Wüstenpalästen.

Es ist eine Groteske der Weltgeschichte, dass der Kalif zwei Jahre lang seine Regierung gar nicht kannte, dass Osman zwei Jahre lang auch nicht einmal merkte, dass nahezu sämtliche seiner Erlässe durchkreuzt wurden. Osman fiel aus allen Wolken, als eines Tages neun würdige Männer vor ihn traten, die er zwar vom Gesicht her kannte, mit denen er aber nie gesprochen hatte.

Nun hielt der Älteste von ihnen eine kurze Ansprache: "Verzeih uns, Fürst und Alleinherrscher aller Gläubigen, dass wir gemäss den Befehlen Omars zwei Jahre lang regiert haben. Wir glauben, nun unsere Pflicht getan zu haben und übergeben dir hiermit das Reich des Islam."

Osman dankte ihnen nicht. Den Ältesten ließ er hinrichten, die anderen in die Verbannung schicken, und wir wissen nicht einmal die Namen der Retter des Islam.

Vetternwirtschaft

Sofort setzte Osman einen neuen Diwan ein, und wer darin saß, blieb nicht lange geheim: lauter Verwandte des Kalifen. Nur der Vorsitzende war nicht mit dem Kalifen verwandt. Er hieß Merwan, und der damals schon siebzig-jährige Osman, Gatte von sieben Frauen, pries Merwans verlängertes Rückenende in einem langen Gedicht. Kürzer und prosaischer beschrieb Ali das übrige: "Ein Haufen Scheiße, Verlogenheit und Korruption."

Amru Ben Aass fand, Alihabe da höflich untertrieben.

Doch Amru war aus persönlichen Gründen befangen: Obwohl er mit einer Schwester Osmans verheiratet war, hatte ihn Merwan von seinem Statthalterposten in Ägypten abgesetzt. In seinem ersten Zorn ließ sich Amru scheiden, dann besprach er sich mit seinen Freunden, daraufhin brach ein Aufstand aus.

Merwan aber hatte nicht nur einen neuen Statthalter nach Alexandria geschickt, sondern auch eine neue Armee. Nach zwei Wochen bereits steckten die Köpfe der Aufrührer auf den Zinnen der Stadt. Nur der Amrus fehlte: Der Rädelsführer war rechtzeitig nach Medina gereist und hatte sich dort ausgerechnet mit Merwan angefreundet. Dafür bekam er einen neuen Statthalterposten in Persien und bereits nach einem halben Jahr war dabei sein Privatvermögen um eine halbe Million Mark gewachsen.

Auch für Merwan machte sich die Geschichte bezahlt: Die von ihm nach Ägypten geschickte Armee hielt sich dort nicht lange auf, sondern eroberte nach und nach die afrikanische Mittelmeerküste bis Tunesien. Dabei fielen einige reiche Römerstädte in ihre Hände, und insgesamt wurden eineinhalb Milliarden Mark Beutegelder nach Medina geschickt. Osman fand, dieser Goldregen sei gerade das passende Geschenk für Merwan. Ohne sich mit den Verwaltern der Staatskasse auch nur zu beraten schenkte er seinem Günstling den größten Barbetrag aller Zeiten.

Das machte natürlich böses Blut in Medina, und es ist ein Wunder, dass es nicht gleich zum Aufstand kam. Doch die beispiellose Siegeswelle des Islam schien sämtliche Gesetze politischer Psychologie auf den Kopf gestellt zu haben. Die letzten zwanzig Jahre waren ein einziger Triumph des Propheten gewesen, und in diesem Rausch ging sämtliche Kritik unter. Unter normalen Umständen und erst recht in der pluralistischen Stammesgesellschaft der Araber wäre Osman seines Thrones vom ersten Fehler an nicht mehr sicher gewesen, doch er hatte zusätzlich noch das Glück, dass sein Vorgänger Omar die Macht des Kalifates so gefestigt hatte, dass auch wahnwitzige Entscheidungen als Gottes Ratschluss unantastbar blieben. So konnte Osman den Islam sechs Jahre lang unangefochten verschleudern - solange Siegesmeldungen hereinkamen, konnte die Sache gut gehen.

Und die Siegesmeldungen kamen: Im Jahr 650 wehte die grüne Fahne des Propheten auch im Mittelmeer. Zypern wurde erobert, Malta und Kreta geplündert und schließlich fiel auch der wichtigste Flottenstützpunkt Konstantinopels die Insel Rhodos.

Die Welt erlitt bei dieser Gelegenheit einen unersetzlichen Verlust. In der Hafeneinfahrt stand seit der Antike eine riesige Statue des Sonnengottes. Zwischen ihren gespreizten Beinen spielte sich der gesamte Schiffsverkehr ab, und die rechte Hand diente als Leuchtturm. Der "Koloss von Rhodos" galt als Weltwunder, zu Recht denn eine größere Freiplastik wurde nie wieder gebaut. Auch seine ähnlichen Zwecken dienende Schwester, die Freiheitsstatue im Hafen von New York hätte neben ihm wie ein zierliches Mädchen gewirkt - ihr hoch gereckter Arm hätte ihm nicht einmal einen Kinnhaken geben können. Allerdings hatte der alte Sonnengott andere Schicksalsschläge hinnehmen müssen. Bei einem Erdbeben war er einmal ins Meer gestürzt doch die römischen Kaiser ließen ihn wiederherstellen. Dann wollten ihm die Christen an die Kehle. Doch als sie mit Kränen und Brechstangen anrückten, war dem heidnischen Symbol in wunderbarer Weise ein Kreuz auf der Stirn gewachsen.

Vor den Muslims konnte ihn nichts mehr retten. In vierwöchiger Schwerarbeit wurde das Weltwunder verschrottet, seine Trümmer auf Schiffe verladen und anschließend auf neunhundert Kamelen kreuz und quer durch Arabien geschleppt - als Beweis für den Sieg über die antike Kultur. Bei dieser Gelegenheit wurde so viel geklaut dass nur noch achtzig Kamelladungen Blech in Medina eintrafen. Sie wurden eingeschmolzen und krönen heute als Kuppel das Grab des Propheten.

Denn Osman war nebenbei auch ein leidenschaftlicher Bauherr. Er ließ den Platz um die Kaaba in Mekka ausbauen und gestaltete die Grosse Moschee in Medina so üppig, dass kein Gläubiger mehr das erste Gebetshaus des Islam wiedererkannte.

Außerdem aber ernannte er seinen Cousin Muawia zum Statthalter von Syrien, und damit war die Schonzeit für den Kalifen endgültig abgelaufen.

Als erster legte sich Abd-el-Rachman mit ihm an, der Osman zum Kalifen gemacht hatte, aber nicht Minister geworden war.

In der Moschee stellte er den Kalifen zur Rede: "Du hast den Islam genau zu dem gemacht, wogegen er gegründet wurde."

"Daran bist du allein schuld," antwortete Osman. "Warum hast du mich zum Kalifen gemacht?"

Diese Frechheit giftete Abd-el-Rachman so sehr, dass ihn der Schlag traf.

Diese Geschichte sprach sich herum und noch mehr das Missgeschick, dass Osman den Ring des Propheten verloren hatte. Osman trug stets mindestens fünfzehn Ringe an seinen Fingern. Als er sich einmal wusch, fiel ihm der unscheinbarste in den Brunnen ein schlichter Silberreif mit der eingravierten Inschrift "Mohammed, Prophet Gottes". Mohammed hatte ihn nach der Schlacht von Bedr anfertigen lassen, und Abu Bekr und Omar hatten ihn später getragen, so dass er zum Symbol des Kalifats wurde. Obwohl Osman sofort den Brunnen aufgraben ließ, wurde der Ring nicht mehr gefunden.

Tags darauf stand mit grüner Farbe an der Wand der Moschee:

"Allah hat den Ring zurückgeholt, weil Osman seiner unwürdig ist." Und von diesem Augenblick an gingen sämtliche Vorbeter, die Geistlichkeit des Islam, in Opposition zum Kalifen.

Zusätzlichen Ärger schaffte auch noch Muawia, Osmans Cousin und Statthalter in Syrien. Für die alten Kämpfer des Islam musste seine Ernennung eine Provokation sein - zu Lebzeiten des Propheten hatte sich Muawia als einer seiner wildesten Gegner einen Namen gemacht, und nun war er Gouverneur der reichsten Provinz. Als solcher sorgte er dafür, dass Syrien nicht sehr reich blieb. So unverschämt beutete er das Land aus, dass er binnen kurzer Zeit ein Achtel des Landes als Privatvermögen verbuchen konnte. Vergeblich hielten ihm alte Muslims einen Ausspruch des Propheten vor: "Wer Gold und Silber rafft und dieses nicht im Sinn Gottes verwendet, soll in der Hölle braten (9. Sure, 5. Vers). Muawia meinte nur: Das gelte nur für Christen und Juden, aber nicht für Muslims. Und Osman ergriff natürlich auch Partei. Für Muawia.

Die Nachwelt verdankt dieser Geschichte immerhin die Endfassung des Koran. Denn Osman ließ nun alle Aussprüche des Propheten noch einmal katalogisieren und in einer Ausgabe vereinigen. Was sonst noch an Schriftlichem vorhanden war, wurde verbrannt.

Das System, nach dem der Koran geordnet wurde ist etwas eigenartig: Osman begann mit den längsten Reden des Propheten, und so ergab sich weder eine thematische Ordnung noch eine chronologische. Ausschlaggebend war nur die Wortzahl der einzelnen Kapitel, die in der Fachsprache des Islam Spuren heißen. So kommt es, dass die ersten Äußerungen Mohammeds heute die Schlusskapitel des Korans sind und seine letzten die ersten.

Der Kalif wird gekillt

Auch der Koran konnte Osman nicht mehr retten. In nahezu allen Moscheen des weiten Reiches wurde der Kalif nun offen kritisiert, und was noch schlimmer war: Ganze Truppeneinheiten verweigerten den Gehorsam.

Osman berief eine Konferenz sämtlicher Statthalter ein. Einziger Punkt der Tagesordnung: Wiederherstellung der Autorität des Kalifen. Es gab ebenso viele Ratschläge wie Teilnehmer. Einer riet, neue Feldzüge anzusetzen. Der andere empfahl höhere Besoldungen, der dritte Niederschlagung der Aufstände mit Gewalt, und Muawia meinte, Osman sollte sich keine Sorge machen und den Statthaltern freie Hand gewähren.

Osman tat das alles und nichts. Die Folge war ein noch größeres Chaos. Sämtliche Garnisonen an der Euphratmündung traten in den Ausstand, und auch die ägyptische Armee empörte sich. Osman weigerte sich, mit den Aufrührern zu verhandeln. Daraufhin beschlossen die Truppen von Kufa, Basra und Fostat in Ägypten, den Kalifen in Medina zu besuchen um ein ernstes Wort mit ihm zu reden.

Das war im Januar des Jahres 656. Bereits im Februar lagerten mehr als zehntausend Unzufriedene um Medina. Die Stadt geriet in Panik und fürchtete dass die Aufrührer vielleicht den Basar plündern könnten. Die Bürgerschaft wählte Ali zu ihrem Sprecher.

Ali ging zu Osman: Er sei bereit zwischen dem Kalifen und den Aufständischen zu vermitteln wenn Osman sich öffentlich in der Moschee für seine bisherige Politik entschuldige. Noch am gleichen Tag bestieg Osman die Kanzel und hielt eine lange, tränen reiche Entschuldigungsrede, die auch die Bürger von Medina und die Anführer des Aufstandes rührte. Der Friede schien wie der greifbar nahe.

Doch am Abend dieses Tages besprach sich Osman mit Merwan, und am nächsten Tag verkündete der Kalif von derselben Kanzel den Widerruf seiner Entschuldigung.

Daraufhin rückten die Aufständischen in die Stadt ein, und die Bürger von Medina verbündeten sich mit ihnen.

Noch einmal versuchte Ali zu vermitteln. Er versprach jedem Aufständischen der freiwillig nach Hause gehen wollte, fünftausend Mark aus der Staatskasse.

Das wirkte: Nur dreihundert Aufrührer blieben in Medina, ausnahmslos Truppen aus Ägypten. Sie wollten kein Geld, sondern einen neuen Kommandanten, Mohammed, den Sohn Abu Bekrs.

Am nächsten Morgen bekamen sie ihren Willen. Feierlich unter zeichnete Osman die Ernennungsurkunde, und damit zog Mohammed samt den nun wieder gehorsamen Truppen in Richtung Ägypten.

Schon zwei Tagreisen später überholte sie ein eiliger Sklave. Er solle zum Statthalter von Ägypten.

"Der bin ich", sagte Mohammed. "Was sollst du ausrichten?" Der Sklave stotterte, und daraufhin ließ ihn Mohammed Ben Bekr durchsuchen. Es fand sich ein Brief mit dem Siegel des Kalifen: "An den alten und rechtmäßigen Statthalter des Islam zu Ägypten. Sobald Mohammed Ben Bekr in dein Land kommt, lass ihn einfach umbringen. Meinen Segen hast du".

Die Truppen kehrten auf der Stelle um. In Medina gab sich der Kalif erstaunt: Er kenne diesen Brief nicht. Da müsse jemand sein Siegel missbraucht haben.

"Dann liefere uns den Merwan aus", forderte Mohammed Ben Bekr. "Er ist der einzige, der sonst noch dein Siegel hat."

Osman weigerte sich: "Merwan ist die Würde meines Kalifats."

Daraufhin beschloss Mohammed Ben Bekr, mit seinen Truppen so lange vor Osmans Palast zu warten, bis der Kalif sich's anders überlegt hatte.

Er blieb nicht lange allein. Auch aus Basra und Kufa kamen Aufständische - sie hatten von der Geschichte gehört und wollten nun endlich Taten sehen.

Von nun an wurde der Kalif in seinem Palast belagert. Sooft er sich an einem Fenster zeigte, flogen Steine hoch, und schließlich wurde ihm sogar die Wasserleitung abgegraben.

Ali versuchte noch einige Male zu vermitteln. Osman weigerte sich nach wie vor, Merwan zu entlassen: "Ein Kalif ist nicht erpressbar." Er weigerte sich auch, eine Pilgerfahrt nach Mekka anzutreten, obwohl er als Pilger ungefährdet seinen Palast hätte verlassen können. Osman wollte die Katastrophe.

Und sie kam. Nach vierwöchiger Belagerung sprach sich herum, dass Muawia aus Syrien ein Heer gegen die Aufständischen schicken würde. Die Aufrührer entschlossen sich zu handeln.

Am Freitag, dem 18. Juni 656, stürmten sie den Palast.

Osman saß mit seiner Frau im Empfangsraum, anscheinend unansprechbar in die Lektüre des Koran vertieft. Es wollte aber auch niemand mehr mit ihm reden. Schweigend umstellten die Aufständischen den Kalifen, während aus den anderen Räumen des Palastes bereits die Möbel auf die Strasse geworfen wurden. Eine halbe Stunde später durften Neugierige aus Medina den Palast betreten. Der Kalif war über den ganzen Empfangsraum verteilt seine Eingeweide lagen auf dem Bett eine Hälfte seines Kopfes lag neben dem Gebetpult, die andere auf der Fensterbrüstung. Hände, Füße, Arme und Beine waren zu einem bizarren Haufen geschichtet und an das Glied des alten Herrn hatte ein Witzbold den Siegelring mit der Aufschrift "Gott leite mich" gesteckt.

Kapitel 6.

Während noch die meisten Charidschiten darüber diskutierten, wie denn der Wahnsinn des Bürgerkrieges am besten zu beenden sei, entschlossen sich drei zu handeln.

Die Zeiten waren unsicher geworden, so unsicher dass sich auch viele Männer nur noch verschleiert auf die Strasse wagten. Aus Angst vor Mordanschlägen war in den Strassen der Hauptstädte des Islam unmöglich geworden zwischen Männlein und Weiblein zu unterscheiden: Gleich vermummt schlichen die Parteigänger Alis und Muawias durch die Strassen.

Daher fiel auch nicht auf dass in einer Dezembernacht des Jahres 660 drei Vermummte fast gleichzeitig durch ein enges Haustor in Medina huschten. Dem Wächter vor dem Eingang zeigten sie nur kurz die rechte Hand - sie war in schwarze Farbe getaucht.

Im Haus wartete eine verschleierte Frau. Sie wurde von den Eintretenden mit "Mutter der Gläubigen" angesprochen da sie aber den ganzen Abend lang schwieg, steht bis heute nicht fest ob es tatsächlich Aischa war. Die Namen der drei Männer sind überliefert: Barek at Temin ein angesehener General aus der ersten Armee des Propheten, Abdelrachman Ben Modschem, einst Sekretär Omars, und Amru. Der letztere aber war mit Amru Ben Aass absolut nicht identisch, sondern der jüngste Sohn Abu Bekrs und daher des anderen Amru erbittertster Feind.

Vor der verschleierten Dame schworen sie ihre Hände nicht eher zu waschen, bis sie ihren Plan ausgeführt hätten, und dann baten sie die Dame, ihnen einen Tag zu nennen. Da tauchte aus dem Umhang eine Hand auf ebenfalls in schwarze Farbe getaucht, und schrieb ein Datum auf den Boden. Daraufhin verließen die drei Männer das Haus und brachen am nächsten Morgen in verschiedene Richtungen auf.

Am zwanzigsten Januar wartete das Volk von Fostatrn der Moschee auf seinen Statthalter. Pünktlich um elf Uhr betrat er die Eingangshalle, eine majestätische Gestalt weiß verschleiert. Aus der wartenden Menge stürzte ein Verschleierter auf ihn zu. In dessen schwarzer Hand blitzte ein Dolch und traf den Eintretenden direkt ins Herz. Lautlos sackte der zusammen. In diesem Augenblick riss Amru Ben Bekr seinen Schleier vom Gesicht und schrie verzweifelt auf:

Der Schleier des Toten hatte sich verschoben und zeigte ein fremdes Gesicht. Amru hatte nicht Amru getötet, sondern seinen Stellvertreter. Amru Ben Bekr wurde noch in der Moschee umgebracht, und sterbend musste er hören, dass Amru Ben Aass an diesem Tag unpässlich gewesen sei.

Zur selben Stunde stürzte sich Barek at Temin in der Moschee von Damaskus auf Muawia. Er traf schlecht, und Muawias Leibgarde ließ ihm keine Zeit mehr zu einem zweiten Hieb.

Pech hatte nur, wie immer, Ali. Unverschleiert und pünktlich um elf Uhr betrat er die Moschee von Kufa. Abdelrachman Ben Moldschem spaltete ihm mit einem einzigen Schwertstreich das Haupt. "Allahu akbar", murmelte der Kalif ganz mechanisch, "Gott ist groß, wie er sonst immer gerufen hatte, wenn er jemandem den Schädel einschlug.

Der blutige Hurensohn

Damit war genau das eingetreten, was die Charidschiten verhindern wollten: Nichts konnte den Islam mehr vor Muawia retten. In dieser Zeit kam ein neues Wort in den Islam, Kismet. Der Glaube, ein unabänderliches Schicksal stünde ohnedies von Anfang an fest, passte so recht in diese düstere Zeit. Fatalismus ist immer die Verzweiflungsfrucht enttäuschter Hoffnungen, und gerade die begeisterten Vorkämpfer des Islam mussten vor der blutigen Gegenwart resignieren. Sie zogen sich aus der Politik zurück in die Theologie, Stellten von nun an die Religion Islam gegen die Politik Islam und wurden damit die Keimzelle der Ulema, der Religionsgelehrten.

Bislang waren die Kalifen auch die geistlichen Führer gewesen, und die Priester orientierten sich ebenso an ihnen wie die Krieger. Daher heißen Abu Bekr und Omar aber auch Osman und Ali noch heute die "richtigen Kalifen". Mit Muawia musste der Islam zerfallen, zunächst in reine Staatsmacht einerseits und Religion andererseits und später in logischer Folge in viele religiöse Gruppierungen. Von nun an war es undenkbar, dass ein Kalif wie einst Omar ohne Leibwache durch die Lande reisen konnte, denn das Kalifat war keine moralische Instanz mehr, sondern nur noch nackte Gewalt. Das war das Kismet des Islam, das unvermeidbare Schicksal. Schließlich soll der Prophet selbst auf seinem Totenbett gesagt haben: "Dreißig Jahre lang wird die Sache gut gehen, dann kommt die Tyrannei."

Mit Muawias Machtübernahme waren genau diese dreißig Jahre vergangen. Und am dreißigsten Todestag des Propheten, am 6. Juni 662, wurde Muawia auch seinen letzten Widersacher los. An diesem Tag resignierte nämlich Hasan, der Enkel des Propheten und Sohn Alis.

Mit Fatima hatte Ali zwei Söhne gehabt, Hasan und Hussein. Sie waren die einzigen männlichen Nachkommen Mohammeds, und der hatte an den beiden Knaben einen Narren gefressen. Überallhin durften die Kleinen ihren Opa begleiten, und als dem Propheten zu Mekka gehuldigt wurde saß der kleine Hasan auf seinem Schoss. Bei der Ermordung seines Vaters war Hasan gerade siebenunddreißig Jahre alt. Noch in der Moschee, vor Alis Leiche, wurde ihm von den Garnisonen Kufa und Basra gehuldigt. Doch Hasan hatte ebenso wenig Geld wie sein Vater und konnte seine Soldaten auch nicht bezahlen. Nachdem er zweimal den Monatssold schuldig bleiben musste, wollten die Truppen den von ihnen ausgerufenen Kalifen lynchen.

Hasan trat mit Muawia in Verhandlungen und erklärte sich bereit Muawia als Kalifen anzuerkennen. Seine Forderungen:

• eine einmalige Abschlagszahlung von fünfundzwanzig Millionen Mark
• die Einkünfte der Provinz Dscharbscherd als Leibrente, und

• dass sein Vater nicht mehr auf Befehl Muawias Öffentlich von den Kanzeln der Moscheen herab verflucht werde.

Die beiden ersten Punkte bewilligte Muawia anstandslos, den dritten verweigerte er. Ali wurde weiter verflucht. Außerdem aber sollte Hasan seinen Verzicht öffentlich verkünden.

Folgsam bestieg Hasan die Kanzel in der Moschee von Kufa: "Versammelte Gemeinde. Allah hat euch und mich geleitet, und die Wege waren verschieden. Immerhin ist nun das Blutvergießen beendet. Ich habe mein Amt an einen abgetreten, der seiner nicht würdig ist. Von nun an soll das Unrecht recht behalten."

Weiter kam er nicht. Amru Ben Aass, der für Muawia die Verhandlungen geführt hatte und in der Moschee dabei war, ließ ihn von der Kanzel zerren. Gut bewacht reiste Hasan am nächsten Morgen nach Medina ins Exil. Dort ließ ihn Muawia acht Jahre später vergiften.

Die Bevölkerung von Basra und Kufa aber trauerte Hasan bald nach, denn als Statthalter dieser Provinzen setzte Muawia "den blutigen Hurensohn Sejad" ein.

Schon Sejads Ernennung war ein Skandal. Hatte nicht der Prophet Ehebruch zu einer Todsünde erklärt? Und Sejad war ein "Hurensohn", der Spross einer Straßennutte aus Taif. Sein Vater allerdings war Ebi Sofian, der letzte Bürgermeister Mekkas vor Mohammed und Vater Muawias. Unter dem Kalifat Alis war Sejad Provinzstatthalter in Persien gewesen. Mit Muawia arrangierte er sich unter der Bedingung dass sein Halbbruder ihn legitimieren ließe.

Tatsächlich ließ Muawia einen betagten Bordellwirt aus Taif Anreisen, und der schilderte die Umstände von Sejads Zeugung so plastisch, dass er gleich danach an einer Straßenecke von Damaskus gefunden wurde einen Dolch im Rücken.

Sejad aber wurde zum Statthalter von Alis Kernland ernannt und versprach dort "Recht und Ordnung wieder radikal herzustellen".

Zunächst erließ er ein nächtliches Ausgangsverbot. So etwas hatte es im Orient noch nie gegeben, und das Volk von Basra wollte derlei auch gar nicht erst einreißen lassen. Es kam zur ersten Aktion gewaltlosen Widerstands in der Geschichte des Islam: Tagsüber blieb der Basar menschenleer, doch mit Einbruch der Dämmerung füllten sich die Strassen mit Menschen.

So ließ sich Sejad nicht kommen. Am nächsten Morgen lagen in den Strassen von Basra eintausenddreihundert Erschlagene. Die Nacht darauf wurden noch einige hundert Tote gezählt, und in der dritten Nacht herrschte Grabesruhe. Der "Hurensohn" hatte sich durchgesetzt.

Der Islam wird umgebaut

Zehn Jahre lang verwaltete Sejad die Ostgebiete des Islam und sein Schreckensregiment gab Muawia genug freie Hand das übrige Reich nach seinen Vorstellungen umzumodeln.

Die Stellung des Kalifen wurde präzisiert: Um zu zeigen, dass der Fürst der Gläubigen über den Gesetzen stand, blieb Muawia künftig beim Freitagsgebet der Chutba, sitzen. Zum Schutz vor Attentätern auf einem sehr hohen Stuhl, dem Vorläufer unserer Thronsessel.

Und in allen Moscheen der Welt sollte künftig im Freitagsgebet ausdrücklich der Name des Kalifen genannt werden damit wurde die Chutba gleichzeitig zur Erklärung der Machtübernahme und das islamische Wort für Thronbesteigung heißt wörtlich "die Chutba auf seinen Namen lesen lassen. Dann ließ Muawia die Kanzel des Propheten in Medina abbrechen und nach Damaskus bringen. In der Grossen Moschee wurde sie neu aufgestellt und bei dieser Gelegenheit um sechs Stufen erhöht. Damit war Damaskus zur Hauptstadt des Reichs erklärt und die eigentliche Heimat des Islam Provinz geworden. Mekka und Medina sollten in Zukunft nur noch als religiöse Pilgerplätze eine Rolle spielen. Vom Staat wurden sie wie Kolonien behandelt, und ein neues Karawanengesetz beraubte die arabische Halbinsel ihrer wichtigsten Wohlstandsquelle - nie wieder sollte der internationale Warenverkehr durch die Wüste ziehen.

Kapitel 7.

Ein Jahr später aber rückte Muawias Flotte den griechischen Kernlanden näher: Kreta und Malta wurden erneut geplündert und rund ein Dutzend Ägäis - Inseln besetzt.

Doch allzu ernst dürfte es Muawia mit seinem "heiligen Krieg" nicht gemeint haben. Er hätte sonst schwerlich seine beste Chance vergeben: Im Jahr 665 rief sich nämlich der griechische Statthalter in Armenien zum Gegenkaiser aus und sandte eine Delegation zu Muawia, mit der Bitte um Hilfe im Kampf gegen Konstantinopel. Als sich der Gesandte von seinem Kniefall vor dem Kalifen erhob, stand neben ihm schon ein anderer Botschafter Andreas vom Kaiser in Konstantinopel zu Muawia gesandt mit der Bitte, sich in diesem Streitfall wohlwollend neutral zu verhalten.

Muawias Antwort war klassisch: "Meine Entscheidung liegt in euren Kassen."

Beide Parteien dürften gezahlt haben, denn Muawia wartete zunächst einmal ruhig ab bis der Kaiser seine Rebellen erledigt hatte, aber dann erklärte er Konstantinopel aufs neue den Krieg, aus Rache für den Tod des armenischen Statthalters. 667 marschierte eine stattliche Armee quer durch Kleinasien und errichtete in Kalzedon genau gegenüber von Konstantinopel eine islamische Garnison. Doch dieser Erfolg konnte nicht von Dauer sein - bei der überstürzten Aktion war die Nachschubfrage übersehen worden, und so konnte die kaiserliche Armee noch im selben Winter den "Brückenkopf des Islam" aushungern und zerstören.

Kaiser Konstans konnte sich dieses Sieges nicht sehr lange freuen. Er liebte heiße Bäder und Badezimmer scheinen in Konstantinopel immer schon verhängnisvolle Räume gewesen zu sein: An einem Frühlingsabend des Jahres 668 bereitete ihm eine Dame namens Daphne ein kochendheißes Bad aus Schwefelsäure und Konstans war der siebte von insgesamt vierzehn byzantinischen Kaisern die in einer Badewanne verstarben.

In Konstantinopel stritten sich daraufhin vier Generäle um den Thron, und während sie damit beschäftigt waren sich gegenseitig umzubringen, eroberten Muawias Armeen ganz Tunesien und gründeten als Garnison die Stadt Kairuan.

Erst als in Konstantinopel wieder ein Kaiser auf dem Thron saß, 670, ließ Muawia auch die Feindseligkeiten gegen Byzanz wiederaufnehmen. Ohne Widerstand fuhr eine islamische Flotte durch die Dardanellen und begann mit der Belagerung der Kaiserstadt.

Die Belagerung von Konstantinopel ist eine einmalige Groteske der Weltgeschichte. Sieben Jahre lang lagerten islamische Truppen vor der Stadt. Pünktlich am 2. April kamen sie, und ebenso pünktlich zogen sie jeweils. am 28. September in ihre Winterquartiere nach Syrien. Viel mehr geschah nicht, denn kein Muslim wagte sich an die Mauern der Kaiserstadt. Die Griechen verfügten nämlich über eine schreckliche Waffe, das "griechische Feuer", die ersten Brandbomben.

Ihr Lieferant war ein gewisser Kalinikos aus Damaskus in Konstantinopel akkreditiert als Handelsbevollmächtigter des Kalifen Muawia. Im Namen seines Herrn hatte er dem Kaiser ein interessantes Geschäft angeboten: Öl aus der Erdölquelle des Kalifen die Muawia aus Omars und Osmans Nachlass übernommen hatte und die eigentlich die Moscheen des Islam zur Fastenzeit erleuchten sollte. Doch der Ölsegen scheint größer gewesen zu sein als der religiöse Bedarf. Auf jeden Fall ließ Muawia die Überproduktion an den Feind verkaufen, gleich in handliche Tonkrüge verpackt, die man nur noch mit einer Lunte versehen musste, um sie auf die anstürmenden Muslims schleudern zu können.

So verdiente der Kalif noch an jedem Geschoss, das auf seine eigenen Leute geschossen wurde. Er verdiente natürlich auch am Transport bei diesen Waffenlieferungen für den Feind: Nur seine eigenen Schiffe konnten die Belagerung durch seine Truppen durchbrechen und sie transportierten nicht nur als erste Tankerflotte die brisanten Ölkanister sondern fallweise auch Lebensmittel auf dass der Feind sich nicht durch Hunger ergeben müsse. Muawia selbst fand diese Art von Kriegsführung durchaus in Ordnung: "Es geht mir nicht um den Sieg, sondern um das Geschäft."

In der arabischen Welt ist die Erinnerung an diesen seltsamen Krieg lebendiger als in der westlichen. Als 1973 Jamani der Erdölminister König Feisals von Arabien um die Erde reiste und westliche Staatsmänner mit der Drohung von Erdölentzug schreckte, betonte er auch regelmäßig sowohl sein König wie er seien weitläufig mit Muawia verwandt. Anscheinend hielten unsere Politiker diese Erwähnung für eine Nebensächlichkeit, denn nach seiner Rückkehr erklärte der Minister in einem Zeitungsinterview, er habe genau damit "ein äußerst großzügiges Angebot

gemacht, das aber leider nicht verstanden wurde".

Die Anarchisten Gottes

Der Kaiser von. Konstantinopel beendete schließlich den Krieg mit einem nicht weniger genialen Trick. Gesandte mit sehr viel Geld besuchten die Merdaiten.

Bei den Persern hatte dieser Stamm Marden geheißen, und schon die Erwähnung ihres Namens reichte aus Angst und Schrecken zu verbreiten. Sogar unser gutes heimisches Raubtier Marder bezog seine Gattungsbezeichnung von diesem Räuberstamm, der ursprünglich vom Südufer des Kaspesees aus sämtliche nach China reisenden oder von China kommenden Karawanen überfiel. Die Schahs von Persien hatten große Armeen ausgerüstet um mit diesem kleinen Stamm fertig zu werden, doch die Merdaiten hatten eine hervorragende Guerillastrategie entwickelt gegen die kein Kampfwagen gewachsen war. Schließlich traf der Schah ein Arrangement mit diesem Stamm, der Straßenraub für ein gottgefälliges Werk hielt: Gegen Zahlung einer riesigen Übersiedlungs-Beihilfe erklärten sich die Merdaiten bereit, mit Kind und Kegel an die byzantinisch-persische Grenze zu ziehen. Dort gründeten sie eine Stadt namens Mardin und veranstalteten nahezu ununterbrochen Raubzüge auf oströmisches Territorium. Mardin existiert heute noch ein romantisches Städtchen in Anatolien und im Volksmund heißt es auch noch Räubernest. Dabei haben die Merdaiten ihre Stadt schon 676 wieder verlassen. Wie viel ihnen der Kaiser von Konstantinopel für diese abermalige Übersiedlung gezahlt hat ist nicht bekannt. Auf jeden Fall tauchten die Merdaiten im Frühling 677 in Syrien auf und kurz darauf machten sie den gesamten Libanon und alle Strassen zwischen Damaskus und Jerusalem unsicher.

Muawia erklärte sich daraufhin sofort zu Friedensverhandlungen mit Konstantinopel bereit und akzeptierte sogar schmähliche Bedingungen: Für dreißig Jahre Waffenstillstand bezahlte er noch zweihunderttausend Mark fünfzig Sklaven und fünfzig Pferde. Dann widmete er sich dem Krieg gegen die Marden, mit dem gleichen Erfolg wie zuvor Perser und Byzantiner.

Die letzte Wanderung der Merdaiten blieb dies übrigens nicht. Schon dreißig Jahre später fand ein Kaiser in Konstantinopel, die Nordgrenze seines Reiches sei am besten mit diesem Räuberstamm geschützt, und daraufhin übersiedelten die Merdaiten nach Albanien.

Ihren furchterregenden Ruf haben sie nicht eingebüsst, und sprichwörtlich eigensinnig sind sie auch geblieben: Ihre Nachkommen leben heute noch; Karl May ließ die Mirditen als Räuber in den Schluchten des Balkan lauern; Albaniens Staatschef Hodscha hingegen bezeichnet seinen Stamm als die wilden Fahnenhalter des wahren Kommunismus.

Dabei waren die zugewanderten Merdaiten keinesfalls die einzigen, die Muawia das Leben im eigenen Land schwer machten. Mindestens ebenso gefährlich waren die Charidschiten.

Die Geschichtsschreiber sind mit ihnen nicht freundlich umgegangen. Schon der Name Charidschit ist ein Schimpfwort. "Spalter" werden sie sich selbst nicht genannt haben, die unter der Devise "Keine Herrschaft als die Gottes" selbstmörderisch kühn für den wahren Glauben kämpften. Dieses Motto aber ließ sie gegen jedes irdische Regiment anrennen, und Anarchisten haben noch nie Gnade vor Geschichtsschreibern gefunden die doch immer im Dienst irgendeines Systems stehen.

Ihre Kernmannschaft waren die letzten alten Kämpfer des Islam. Mit dem Propheten waren sie losgezogen in der Hoffnung das Reich Gottes auf Erden, von dem er aus propagandistischen Gründen oft sprach tatsächlich erleben zu können. Als dann aus dem Islam ein sehr irdisches von Bürgerkriegen zerrissenes Reich geworden war, schworen sie, auf eigene Faust und ohne jede Rücksicht Gottes Reich zu verwirklichen. Ihr Programm ähnelt sogar in Details dem späterer anarchistischer Vereinigungen: Im Reich Gottes sollte totale Demokratie herrschen, absolute Gleichheit und umfassende Brüderlichkeit. Kein Verwalter eines Gemeinwesens sollte sich an seinem Posten festbeißen dürfen - damit war das Prinzip der permanenten Revolution verankert. Und zur Verwirklichung dieses edlen Zieles wurde allen Machthabern der totale Krieg erklärt. Ausgetragen wurde der von der "Heiligen Armee", auch "Geheime Hand Allahs" genannt.

In der Geschichte schlugen die Aktivitäten der Charidschiten als endlose Kette von Aufständen und Attentaten nieder. Der "harte Kern" der Gruppe schien sein Hauptquartier an der Euphratmündung, in Basra oder Kufa zu haben - mehr wurde darüber nie bekannt.

Doch überall, so weit der Islam reichte, traten Charidschiten auf als tollkühne Attentäter oder heimliche M er hoher Würdenträger. Und wie jede anarchistische Gruppe wurden auch die Charidschiten ein bequemer, unwiderlegbarer Vorwand für einen schnellen Marsch des Islam in einen brutalen, autoritären Staat. Aus Angst vor dem Anarchismus schluckten die Stammesfürsten Gesetze, die Prinzipien des Islam geradezu auf den Kopf stellten.

Wer beispielsweise über den Kalifen auch nur lachte, war der Todesstrafe verfallen. Ohne Widerspruch durfte sich Muawia eine Leibgarde von 20.000 Mann aufstellen, und ebenfalls ohne Widerspruch wurde die Rechtsordnung des Islam abgeschafft: Von nun an brauchten Verhandlungen nicht mehr öffentlich stattzufinden; Verhandlungsunfähigkeit des Angeklagten war kein Grund mehr für die Aussetzung des Prozesses; stand der Angeklagte zusätzlich noch im Verdacht, Charidschit zu sein, durfte er sich vor Gericht auch nicht persönlich verantworten, sondern bekam einen vom Kalifen bestellten Pflichtverteidiger zugewiesen. In derartigen Verdacht zu geraten war nicht schwer. Nur ein Mann brauchte zu behaupten der andere sei Charidschit dann war der Verdächtige auch schon Beruf und Vermögen meist auch das Leben los. Der Denunziant aber erhielt 10.000 Mark in bar.

Muawia hatte jedoch auch subtilen Sinn für Humor - diese Gesetze hießen offiziell Gerechtigkeits-Reform und Gnaden - Erlass des Kalifen für die Sicherheit aller Gläubigen und wer daran Kritik übte, wurde als erwiesener Charidschit ohne Verfahren umgebracht. Schließlich sagte schon das Vorwort in schöner Ehrlichkeit :

Recht ist eine Machtfrage und Gerechtigkeit die wahre Peitsche der Herrschenden.

Der versoffene Kalif

Noch eine andere Reform plante Muawia, und dabei war er sogar bereit, den Anschein der Rechtsstaatlichkeit zu wahren: Er wollte den Islam zu einem erblichen Familienunternehmen machen. Dabei allerdings begannen die Schwierigkeiten schon bei ihm selbst.

Er hatte das Attentat der Schwarzen Hand zwar überlebt aber nicht ganz unbeschädigt.

Der Mordanschlag hatte ihn zwischen die Beine getroffen, und sein Harem hatte seitdem nichts mehr von seinem Gebieter gehabt. Gründlich, wie Muawia war hatte er auch dafür gesorgt, dass den Damen selbst ersatzweiser Trost versagt blieb: Verfängliche Gemüse wie Karotten oder Gurken durften nur kleingeschnitten in das Frauengemach geliefert werden. Eine der Damen protestierte daraufhin mit einem Gedicht. Sie hieß Meisun und stammte aus einer syrischen Beduinensippe, und nach den Zelten schien sie stets Heimweh gehabt zu haben:

Muawia hörte diese Verse nicht gern und schickte Meisun zurück in die Beduinenzelte. Mit ihr aber zog ihr Sohn Jezid, der einzige männliche Nachkomme des Kalifen. In der Wüste wuchs Jezid auf und als Muawia plötzlich wieder Vatergefühle entdeckte, war es schon zu spät, dem Sohn höfische Manieren beizubringen. Das einzige, was Jezid noch lernen konnte, war Saufen. Frühaufsteher in Damaskus gewöhnten sich bald daran, den Sohn des Kalifen mit ebenfalls feuchtfröhlichen christlichen Hofbeamten durch die Strassen torkeln zu sehen, laute Lästerworte gegen Allah und Christus grölend.

Einen solchen Kerl zum Kronprinzen machen zu wollen, war ein starkes Stück. Und auch das Argument, die natürliche Erbfolge lasse Jezid bereits als Auserwählten feststehen, verfing nicht. Wenn tatsächlich Blutsverwandtschaft für das recht auf das Kalifat ausschlaggebend ist, sind wir auf jeden Fall eher dran als dein Sohn, meinten in Medina die Söhne Abu Bekrs und Omars, vor allem aber Hussein, der zweite Sohn Allahs und letzte Enkel des Propheten.

Muawia griff tief in die Staatskasse. Wer Jezid als seinen Nachfolger anerkannte erhielt 5.000 Mark in die Hand, und daraufhin stellten sich natürlich etliche tausend Muslims zum Kniefall an, doch die entscheidenden Männer hielten sich zurück.

Die Zeit allerdings arbeitete für Muawia. Der Reihe nach starben die alten Kampfgenossen des Propheten, und die Plätze ihrer Gräber zeigen, wie weit es der Islam gebracht hat: Sie liegen in Samarkand begraben, im heutigen Russland, im Westen Tunesiens, in Sizilien und sogar an den Ufern des Indus. Viele der alten Garde starben bei Kämpfen, noch mehr ließ Muawia vergiften - nur sechs der über zweihundert Kampfgefährten von Bedr starben an Altersschwäche. Es starben der Reihe nach die Witwen des Propheten, Abu Bekrs und Omars und auch die Töchter Mohammeds und von ihrem Leben hatten sie alle nicht viel gehabt.

Ende März 680 starb auch Muawia, siebenundsiebzig Jahre alt. Dass um ihn sonderlich getrauert wurde, ist nicht bekannt. Jezid selbst begab sich, als sein Vater erkrankte schnell auf einen Jagdausflug und kehrte erst drei Tage nach dem Begräbnis zurück. Dann wunderte er sich, dass ihn die Damaszener nicht erschlugen, sondern als Kalifen anerkannten.

Wenn sie schon so blöd sind, haben sie mich wohl auch verdient, meinte er und verordnete als ersten Staatsakt für sich und seine Kumpane ein dreitägiges Saufgelage, verschönt durch dreihundert ausgesuchte Straßendirnen.

Der heilige Narr Hussein

In Medina stieß Jezids Thronbesteigung auf Widerspruch. Hussein, der jüngere Sohn Alis und nunmehr letzte Enkel des Propheten, las sich Muawias Erbvorschriften noch einmal genau durch und erklärte dann, gemäss dieser Gesetze sei er Kalif. Jezid schickte sofort eine bewaffnete Truppe los sie solle Hussein klarmachen dass es sich hier nur um einen Irrtum handeln könne. Doch als die kleine Armee in Medina eintraf, war Hussein schon in Mekka, und dort wurde ihm ein begeisterter Empfang bereitet.

Die Mekkaner hatten Muawia nie verziehen, dass er seine eigene Vaterstadt zu einer drittklassigen Karawanenstation verdammte. Hussein versprach eine Wiederbelebung der Konjunktur, und damit hatte er alle Herzen gewonnen.

Doch auch in Kufa versprach man sich einiges von Hussein. Unter seinem Vater Ali war die einst kleine Garnisonstadt zu einem bedeutenden Umschlagplatz geworden, und unter Muawia hatte dort sein Statthalter Sejad übel gehaust.

Kaum war Hussein in Mekka eingetroffen, besuchte ihn schon eine Delegation aus Kufa: Geschlossen würde ihn die Stadt im Kampf um die Macht unterstützen.

Viele von Husseins Freunden meinten, der Enkel des Propheten solle dieses Angebot lieber nicht wörtlich nehmen. Die Kufaner hätten schon seinem Vater nur sehr wechselnde Treue geleistet und sollten daher lieber erst einmal selbst mit der Revolution gegen Jezid beginnen. Dann könne Hussein nachreisen.

Doch Hussein sprach ein großes Wort: "Ich folge dem Ruf Allahs. Mein Schicksal liegt in seiner Hand". Und machte sich auf den Weg, begleitet von seinen Frauen und Kindern und einer kleinen Schar Anhänger. Das war am 1. September 680.

Der Lieblingsenkel des Propheten war zu diesem Zeitpunkt keine strahlende Heldengestalt mehr. Von seinem Vater Ali hatte er die Anlage zu Hängebauch und Glatze geerbt, noch mehr aber dessen Naivität und diplomatisches Ungeschick. Er war nun Mitte der Fünfzig. Die letzten zwanzig Jahre hatte er zurückgezogen in Medina gelebt und dabei offensichtlich den Blick für die Wirklichkeit verloren. Sonst hätte er seinen Zug nach Kufa schon auf halbem Weg aufgeben müssen, denn von dort kamen schlimme Nachrichten.

Jezid hatte den hervorragenden Geheimdienst seines Vaters übernommen und war daher über die Vorgänge in Kufa genau informiert. Daraufhin ernannte er Obaidallah zum Statthalter den Sohn Sejads. Der war 32 und noch wesentlich brutaler als sein Vater unseligen Andenkens.

Die Kufaner schworen, den "Sohn des Hurensohnes" gar nicht erst in die Stadt zu lassen, sondern gleich vor den Mauern zu erschlagen. Doch niemand wusste, wie der Kerl aussah. So schöpfte niemand Verdacht, als am 7. September eine große Waffenhändler - Karawane in die Stadt zog. Am nächsten Morgen hatte Obaidallah mit seiner Truppe die Festung von Kufa in einem Handstreich genommen. Es kam zu kleineren Unruhen in einzelnen Stadtvierteln, die ganze folgende Nacht lärmten Verschleierte durch die Strassen. Am Morgen des 9. September steckten die Köpfe der prominentesten Parteigänger Husseins auf dem Tor der Festung, und ganz Kufa beeilte sich, den Kalif Jezid zu feiern.

Hussein zog dennoch weiter. Niemand wird es wagen, den Enkel des Propheten anzugreifen, meinte er und:

"Wenn ich mich wird das Volk sich schon zu erst vor den Mauern Kufas zeige, mir bekennen und den Aufstand beginnen.«

Daraufhin meinten einige seiner Begleiter, Hussein sei wahnsinnig geworden, und machten sich aus dem Staub. Sämtliche Beduinenstämme, die Hussein auf seinem Marsch nach Osten traf bereiteten ihm einen begeisterten Empfang und rieten ihm eindringlich ab, weiterzuziehen. Der Dichter Al-Feresdak reiste ihm aus Kufa entgegen: "Die Herzen der Leute mögen für dich sein, ihre Schwerter aber sind gegen dich". Hussein sagte nur: "Herzen wiegen schwerer als Schwerter".

Merkte Hussein nicht, dass sein Unternehmen glatter Selbstmord sein musste? Oder hatte er zu diesem Zeitpunkt bereits aufgegeben und suchte nun den Tod? Glaubte er vielleicht an ein Wunder oder war er nur einfach unfähig, sich mit Tatsachen abzufinden?

Ende mit Schrecken

Von allen arabischen Wüstengebieten ist das um Scharaf zweifellos das schlimmste. Eine Mondlandschaft unübersehbarer Steinfelder, trostlos grau. Seit Jahrtausenden ist hier kein Gras gewachsen und noch heute bekommen Kamele Fetzen um die Hufe gewickelt, denn die Steine werden tagsüber glühend heiß. Wasser ist hier kostbarer als Gold - das einzige Wasserloch im Umkreis von hundert Kilometern ist in dein winzigen Dorf Schammar, und selbst dieses Wasser ist nur als starker Kaffee genießbar denn es ist salzig wie Meerwasser. Nach Osten werden die Steinhügel flacher und plötzlich tauchen dichte Dattelpalmen-Haine auf - der Schatt el Arab, der Zusammenfluss von Euphrat und Tigris. Von Fluss kann dabei allerdings nicht die Rede sein: Die ganze Gegend ist ein Labyrinth von kleinen Wasserläufen und Sümpfen, überwuchert von subtropischer Vegetation.

Den Urvätern die aus der Wüste kamen, war hier das Paradies, und auf halbem Weg zwischen Basra und Kufa liegt tatsächlich der Garten Eden, eine verwilderte Insel zwischen Sümpfen mit einem uralten, verkrüppelten Tamariskenbaum.

Dorthin wollte Hussein und dann flussaufwärts nach Kufa. Der Marsch durch die Wüste hatte seine kleine Karawane nahezu völlig erschöpft. Zweiundsiebzig Mann, vierzehn Frauen, zwölf Kinder, ein paar Pferde und vierzig Kamele stolperten mühsam dahin.

In Scharaf hatten sie für die letzten sechs Tage der Wüstenreise Wasser getankt, doch schon am nächsten Tag rief der Vorreiter, am Horizont seien Palmen in Sicht. Hussein glaubte an eine Fata Morgana. Da setzten sich die Palmen in Bewegung und kamen in scharfem Trab auf ihn zu.

Es waren ungefähr fünfhundert Reiter. Auf ihre Pferde hatten sie Schattendächer aus Palmwedeln gemacht. Ihr Anführer grüßte Hussein respektvoll - er hieß Horr und war mit einer von Husseins Frauen weitläufig verwandt und dann fragte er ob ihm Hussein nicht mit etwas Wasser aushelfen könne.

Bereitwillig teilte Hussein seine Wasservorräte. Dann war Gebetszeit. Ob Horr und die Seinen mitbeten oder weiterziehen wollten? Horr sagte: "Solange du lebst, will ich bei deinen Gebeten dabei sein".

Ob Horr vielleicht auch mit nach Kufa ziehen wolle? Selbstverständlich, meinte Horr. Er habe sogar den Auftrag Hussein dorthin zu geleiten.

Erst am Abend merkte die Karawane, dass sie verhaftet war. Husseins Freunde rieten zu einem bewaffneten Ausbruchsversuch. Hussein weigerte sich: "Auf keinen Fall greife ich als erster zum Schwert". Da sagte Horr, er könne trotz aller Befehle nicht verhindern, dass Husseins Karawane nach Medina fliehe... Hussein lehnte auch dieses Angebot ab: "Ein Enkel des Propheten kehrt nicht um".

Damit war die Entscheidung gefallen. Am nächsten Morgen erhielt Horr aus Kufa neue Befehle: Husseins Karawane dürfe kein Wasser mehr erhalten, unnötige Gewalt sei aber nach wie vor zu vermeiden. Da kamen auch schon die echten Palmhaine in Sicht. Nun erst versuchte Hussein nach Westen zu entkommen, doch Horr ließ diesen Weg versperren und auch den nach Osten, zu den Wasserstellen. So zog der kleine Haufen Husseins mit seiner übermächtigen Eskorte am Rand der Wüste langsam nach Norden dreißig Kilometer an Kufa vorbei. Am 2. Oktober kamen sie schließlich zu dem kleinen Dorf Kerbela, vor dem Hussein sein Lager aufschlug von Horrs Truppen umringt und nun ohne Wasser.

Zunächst versuchte Hussein mit Obaidallah zu verhandeln. Man solle ihm die Chance geben mit Jezid selbst zu sprechen ihn nach Medina zurückkehren lassen oder ihn an irgendeine Front schicken. Doch alle diese Angebote kamen nun zu spät.

Zu Horrs Truppen war noch eine Armee von viertausend Mann gestoßen, und Hussein hatte nur die Wahl, Jezid bedingungslos anzuerkennen oder zu sterben.

Am Morgen des 10. Oktober 680 stellte Hussein seine zweiundsiebzig Mann zur letzten Schlacht auf, gegen viereinhalbtausend Gegner. Auf einem Kamel ritt er die Front seiner Feinde ab: "Falls ihr nicht wisst, wen ihr umbringen wollt: Ich bin der Enkel des Propheten".

Da löste sich ein Mann aus dem waffenstarrenden Ring: "Besser jetzt der Tod und dann das Paradies, als mit diesem Wahnsinn ,leben und dann die Hölle! Es war Horr, der ihn so unerbittlich bewacht hatte und nun als einer der ersten für Hussein starb. Das Gemetzel dauerte den ganzen Tag, denn nach altarabischer Sitte kämpfte nur Mann gegen Mann.

Am Nachmittag lebte nur noch Hussein, schwerverwundet und blutüberströmt. Seine zweiundsiebzig Begleiter waren tot, aber auch 88 Feinde gefallen. Eine Pfeilspitze steckte in seinem Kiefer, und er selbst war nur noch halb bei Bewusstsein. Da gab Schemmer, einer der Generäle Obaidallahs, den Befehl, ihn zu töten . Rund fünfzig Mann stürzten sich auf Hussein.

Der Enkel des Propheten wurde von dreiunddreißig Lanzenstichen und vierunddreißig Schwerthieben zerhackt. Der Kopf wurde abgeschlagen und nach Kufa geschickt. Über den Körper ritten zehn Freiwillige so lange, bis nichts mehr davon zu sehen war.

Währenddessen kam es in den Zelten Husseins zu schrecklichen Szenen. Plündernde Soldatenrissen den Frauen die Kleider vom Leibe, und nur ein einziger Sohn Husseins, Omar, überlebte das Massaker.

Am nächsten Morgen wurden die, Bürger von Kufa in die Audienzhalle des Statthalters befohlen. In Dreierreihen zogen sie am Thron Obaidallahs vorüber. Davor lag Husseins Schädel, und Obaidallah stocherte fortwährend mit dem Schwert daran herum.

Ein alter Mann konnte das nicht mehr mit ansehen: "Hör auf, mit dem Kopf zu spielen" schrie er. "Bei Allah, ich sah den Propheten oft diese Lippen küssen". Dann stürzte er von Weinkrämpfen geschüttelt aus der Halle: "Heute sind die Araber Sklaven geworden! Nach soviel Ruhm sind sie nur noch feige Hunde!"

Schia heißt Partei

Tatsächlich war der 10. Oktober 680 der Schicksalstag des Islam. Von nun an zerfiel der Islam endgültig in rivalisierende Gruppen, und es sollte nicht mehr einen Nachfolger des Propheten geben, sondern stets mindestens zwei, den Kalif und den Imam. Denn die Parteien, die sich nach der Tragödie von Kerbela bildeten, bestehen noch heute.

Die einen nannten sich Sunniten, nach der Sunna der Überlieferung. Sie sollte Lücken und rechtliche Unklarheiten des Korans schließen, vergleichbar der Rechtspraxis in angloamerikanischen Ländern, die sich an Präzedenzfällen, Musterurteilen in ähnlich gelagerten Verfahren orientiert. So sollte beispielsweise die Nachfolgerfrage beim Kalifat nach dem angeblich vom Propheten einmal geforderten Prinzip der "Würdigkeit" geregelt werden. Ein schönes Prinzip, sollte man meinen beinahe demokratisch. Ihrem Programm nach wären die Sunniten zweifellos die progressive Richtung des Islam.

Tatsächlich aber musste die Sunna zum Konservativismus führen. Will man den Islam mit den christlichen Religionsgemeinschaften vergleichen stehen die Sunniten als die Katholiken des Islam da. Wobei die Stellung des Kalifen allerdings noch päpstlicher ist als die des Papstes, denn wie dieser ist er geistliches Oberhaupt und als solches unfehlbar, zusätzlich aber auch noch Chef der staatlichen Macht. So innig sind beide Funktionen verbunden, dass jede Kritik am Staat auch Gotteslästerung ist. Die Vereinigung von geistlicher und Staatsmacht war immer ein guter Nährboden für Herrscherwillkür mit allen üblen Folgen, und Gamal Abd-el Nasser, der Vater des modernen Ägypten schrieb 1961:

"Die Rückständigkeit unserer Länder danken wir zweifellos auch der Sunna. Von allen bekannten Religionsgemeinschaften ist der Islam die geeignetste ein modernes Staatswesen mündiger Bürger entstehen zu lassen. Doch jeder Schritt in diese Richtung wird gegen einen Islam getan werden müssen, wie ihn die Sunna darstellt" (Islam and Modern Arabic Policy, Kairo 1961).

Die Schiiten trennten von Anfang an säuberlich zwischen Staat und Kirche, aber absolut nicht absichtlich. Denn für sie waren die einzig legitimen Anwärter auf das Kalifat Nachkommen des Propheten, also Alis. Die aber sollten nie zum Zug kommen.

Daher unterschieden die Schiiten nur sehr unfreiwillig zwischen weltlicher und geistlicher Macht.

Ihr Oberhaupt war der jeweilige Thronanwärter aus der Banu Haschem des Propheten, als religiöser Führer Imam genannt. Sie waren seine Partei, denn nichts anderes besagt das Wort Schia, organisiert wie eine moderne Mitgliedspartei, mit Ortsgruppen und Vereinsbeiträgen. Und vor allem auch mit einer Lobby, die ihr Süppchen oft genug auf Kosten der Genossen kochte und schließlich aus dieser Partei ganz etwas anderes machen Sollte, als ursprünglich gemeint war.

Doch das ursprüngliche Ziel der Schia war auch illusorisch. Mit Mohammed schien das Geniepotential der Familie erschöpft. Schon Hussein war keine Leuchte praktischen Verstandes, und von seinen Nachfolgern ist noch weniger Nennenswertes zu berichten. Für die sunnitischen Kalifen aber mussten Mohammeds Erben immer gefährliche Konkurrenten sein, und daher mussten die Imame auch vor den Kalifen geschützt werden. Das ging nicht ohne Geheimhaltung und hermetische Abriegelung. So waren die Imame immer Gefangene ihrer Beschützer und sehr bald nur noch Produkte ihres Hofstaates. Manche von ihnen starben schon im Kindesalter, andere verschwanden Spurlosen. Es heißt, sie seien von Allah in den Himmel entrückt worden. Wahrscheinlich ist, dass dabei die Kalifen nachhelfen ließen.

Bald gab es Gruppen innerhalb der Schia, die das hoffnungslose Spiel aufgaben und einfach erklärten: Mohammeds Erben werden erst am Ende der Welt herrschen. Sie suchten sich einen der verschwundenen Thronanwärter aus und erklärten ihn zum "Imam der Zeit" - etwa Christus vergleichbar, der nach seinem gewissen Tod und seiner mysteriösen Auferstehung ja auch in den Himmel aufgefahren sein soll, "von dannen er wiederkommt", wie es im christlichen Glaubensbekenntnis heißt.

Wunderbare Dinge werden sich bei der Wiederkehr des "Imam der Zeit" ereignen. Sogar das Paradies soll wieder installiert werden und die Erde ein einziger Garten der Fröhlichkeit sein. Bis zu diesem goldenen Zeitalter aber waren die Erben Mohammeds auch aus der Politik der Schia ausgebootet. Mit den mittlerweile zwar unrechtmäßig, aber auch unübersehbar herrschenden Machthabern fanden sich die Schiiten wie mit einem notwendigen Übel ab, ohne jedoch je in die blindgläubige Untertanentreue der Sunniten zu verfallen.

Streitfrage sollte nur in alle Ewigkeit bleiben, welcher Imam nun der "Imam der Zeit" sei.

Eine Gruppe entschied sich für den siebten Namen Ismael die Mehrzahl der Schiiten einigte sich auf die Nachkommen seines Bruders und erklärte den zwölften Imam zum künftigen Messias. Einig waren sich beide Fraktionen nur darüber, dass Mohammeds Schwiegersohn Ali der erste Imam gewesen sei.

Mit der Hoffnung auf einen Messias hielt auch die Mystik in das klare Gedankengebäude des Islam ihren Einzug. Wenn Irrationalität das Kennzeichen einer Religion ist, war der Islam spätestens mit dem Begriff "Imam der Zeit" eine geworden.

Sunniten und Schiiten sind die feindlichen Brüder im Islam wie Katholizismus und Protestantismus im Christentum, und sie haben einander ebenso begeistert die Schädel eingeschlagen wie die Christen.

Noch unser Jahrhundert erlebte mit Staunen eine Staatsgründung, die letztlich mit dem Feuer dieses uralten religiösen Zwistes geschmiedet wurde.

Wieder sollte ein Hussein dabei eine tragische Rolle spielen, und dieser Hussein war sogar mit dem alten Hussein weitläufig verwandt. Er stammte ebenfalls aus der Banu Haschem war aber klugerweise nie aus Mekka gezogen und hatte es dort zum Scherif gebracht, zum Bürgermeister und Gerichtsherren.

Zu ihm schickten die Engländer im Ersten Weltkrieg ihren skurrilsten Agenten. Der hieß Lawrence und hatte eine bemerkenswerte Vorliebe für Schminke lange, wallende Gewänder und schlanke Araber.

Die beiden gefielen einander und Lawrence zuliebe begann Hussein einen Aufstand gegen Konstantinopel, das damals auch Arabien beherrschte. Zur Belohnung durfte sich Hussein nun König von Arabien nennen und zwei seiner Söhne wurden als Könige in Jordanien und im Irak eingesetzt. Das stieg Hussein zu Kopf: 1924 erklärte er sich plötzlich zum Kalifen im Sinne der Sunna.

Das behagte einem Stammesfürsten namens Abdul Aziz ibn Saud gar nicht. Er fand, es könne doch nicht angehen, dass ausgerechnet ein Nachkomme des Propheten, der doch eigentlich der Schia verpflichtet sein müsse, nun sunnitische Politik betreibe, erklärte Hussein den Krieg und jagte ihn aus dem Land.

Natürlich wandte sich Hussein hilfesuchend an seine englischen Beschützer. Die erklärten aber, dass sie sich noch nie in religiöse Streitfragen gemischt hätten, und boten ihm ein komfortables Exil in Zypern an.

Seitdem heißt das letzte Kalifenreich der Weltgeschichte Saudi-Arabien, doch geistliche Oberhoheit hat Ibn Saud auch nie beansprucht.

Hussein stirbt jedes Jahr

Des ersten Hussein schrecklichen Tod habe ich selbst einmal miterlebt, vor etlichen Jahren in einem kleinen Dorf bei Isfahan in Persien. An einem Abend kurz nach dem islamischen Neujahr lud mich ein ächzender Bus nach ganztägiger Rumpeltour vor einer kleinen Herberge ab.

Schreckliches musste hier geschehen sein, denn das Dorf schien ein einziges Totenhaus. Während ein Abendländer bei Trauer sprichwörtlich "erstarrt", geraten Muslims bei solchen Anlässen erst recht in Rage. Aus dem Halbdunkel der Dorfstrasse gellten herzzerreißende Klagerufe und aus den Häusern grässliches Geschepper - hinter den Lehmmauern schienen die Frauen des Ortes sämtliche Töpfe und Pfannen pausenlos aneinander zuschlagen. Tasidscheh, sagte der Busfahrer und zuckte die Achseln. Tasidscheh, heulte auch der Wirt und hatte rotgeweinte Augen. Hussein stirbt, schluchzte er, als er Tee brachte.

Ich blätterte in meinem Reiseführer. Richtig, da stand: Tasijeh 12-tägiges Trauerfest der Schiiten anlässlich des Todes von Hussein (680).

"Hussein wird sterben", wimmerte der Wirt, als er das Essen brachte. Ich versuchte ihn zu trösten: "Aber Hussein ist doch schon über tausend Jahre tot".

Der Wirt sah mich an wie einen Wahnsinnigen: "Was? Über tausend Jahre? Da! Er stirbt doch gerade!"

Der Wirt zeigte auf einen alten Mann, der unter dem Vordach einer großen Runde Jüngerer etwas erzählte. Vor ihm stand ein großer Kalian, die berühmte Wasserpfeife aus Kirschholz über einem reich geschmückten Messingtopf. Es roch nach Gandscha, dem verführerischen Rauch von Hanfblättchen. Der Alte nahm gerade einen tiefen Zug. In der glosenden Pfeife schien er Furchtbares gesehen zu haben, denn als er weitererzählte, schrie seine Gemeinde wild auf. Nein, nein, jaulte der Wirt und trommelte verzweifelt mit seinen Fäusten an die Wände seines Lokals. "Warum muss er denn sterben!?!?!. Es gab Aaschura, einen Eintopf aus Grütze und Bohnen, und so, erklärte mir der Busfahrer, hieß auch der Tag.

Genaugenommen ist Aaschura der Gedenktag für eine ganze Masse menschheitserschütternder Ereignisse, denn gefeiert wird die Austreibung aus dem Paradies, die Landung der Arche Noahs, Abrahams misslungenes Opfer und vor allem eben Husseins schreckliches Ende. Damals gab es noch kein Fernsehen und die meisten im Dorf waren fundierte Analphabeten. Hier leuchtete noch die ungebrochene Strahlkraft der Erzählung und nie Wieder habe ich ein Publikum gesehen, das sich so begeistert mitreißen ließ.

Die Leute hingen förmlich an den Lippen des Alten, und der sprach mit Händen und Füssen, so dass sogar ich verstand, worum es ging. Die Gemeinde weinte über die lang vergangene Bluttat, als geschähe sie heute und ihr, und sooft der Alte eine Pause machte, mussten sich alle mit einem tiefen Zug aus der Pfeife trösten. Minuten später aber heulten sie schon wieder geschlossen los, während Knallfrösche und rasselndes Blech auf den Strassen eine kriegerische Geräuschkulisse lieferten.

Obwohl ich von der Reise todmüde war, konnte ich die Nacht über kein Auge schließen - pausenlos krachte es auf der Strasse, um die Trauernden munter zu halten. Um Mitternacht bewegte sich ein gespenstischer Zug durch die Strassen. Voran gingen vier Männer mit nackten Schultern und schlugen. sich selbst mit Stricken den Rücken. Ihnen folgten viele vermummte Gestalten mit langen Stangen. Darauf steckten grausige Masken aus Pappmache, grün bemalt die Köpfe Husseins und seiner Getreuen. Am Schluss trippelten Kinder Arme und Köpfe mit Lumpen verbunden, um zu zeigen, dass nicht einmal Husseins Kleine geschont wurden.

Der Zug schien aus dem Mittelalter zu kommen so müssen bei uns einst die Geissler durch die Städte gezogen sein, unversöhnlich in ihrem Glauben. Nun verstand ich, was mir kurz zuvor ein Freund in Teheran gesagt hatte: "Solange die Welt besteht, wird zwischen Sunna und Schia unversöhnlicher Hass sein".

Am nächsten Morgen konnte unser Wirt sich vor Müdigkeit kaum auf den Beinen halten, aber sein Gesicht strahlte: Die ganze Nacht hatte er seine Bratpfannen aneinandergeknallt und sich damit als gläubiger Schiit gezeigt. Ich machte ihm ein Kompliment für soviel religiösen Eifer. Er wehrte ab: "Aber das ist doch gar nichts". Dann strahlte er: "In Mesched hätten Sie sein müssen da bringen sich die Leute vor lauter Gläubigkeit gegenseitig um!"

Und dann gab er mir noch eine Tüte Anisplätzchen mit - die Totenkuchen Husseins.

Mesched in Nordpersien ist einer der großen Wallfahrtsorte der Schiiten, und hier soll es tatsächlich oft zu Tasidscheh Tote gegeben haben. Es wird von Gläubigen berichtet, die sich lebendig begraben ließen, von Fanatikern, die sich selbst zu Tode prügelten, und von Laienspielern, die Husseins letzten Kampf so realistisch darstellten, dass Sie selbst dabei ums Leben kamen. Nichts spricht dagegen, solchen Berichte zu glauben, zumal ein neues persisches Gesetz diese Bräuche ausdrücklich verbietet. In der Welt des Islam sind eintausenddreihundert Jahre keine lange Zeit vor der Ewigkeit der Blutrache, und die Erinnerung an Kerbela ist lebendig, als wäre es gestern gewesen.

Kerbela selbst ist wohl das größte Gräberfeld der Erde. Für den frommen Muslim ist es Herzensangelegenheit, in der Nähe großer Männer begraben zu sein. Die werden vielleicht am Tag der Auferstehung ein gutes Wort bei Allah für ihre Nachbarn einlegen. So bestimmen viele Schiiten in ihrem Testament Kerbela zur letzten Ruhestätte.

Die Toten kommen auf Kamelen aus der Wüste in Säcke eingenäht und in Ätzkalk getaucht. Obwohl die Karawanentreiber ständig Weihrauch verbrennen, kann man deutlich riechen, dass hier ein Gläubiger seinen letzten Weg zurücklegt.

Sie kommen in rohgezimmerten Truhen auf den Gepäckträgern klappriger Taxis aus Bagdad, in ganzen Gruppen auf dem Verdeck uralter Lastwagen. Sie kommen aus Pakistan und Persien in blechbeschlagenen Kisten und werden auf dem verschlafenen Bahnhof gestapelt, um dann irgendeines Tages vor die Stadt gekarrt zu werden. Dort, vor den alten Lehmmauern, wurde jahrhundertelang Grab an Grab gereiht, und heute haben die Toten Kerbela mit einem kilometerbreiten Ring umzingelt. Keine Blume wächst da, nicht einmal ein Grashalm. Die alten Araber haben die Gräber ihrer Toten mit Steinen bedeckt, um sie vor den Schakalen der Wüste zu schützen. Daher besteht die Umgebung Kerbelas aus kleinen Ziegelhaufen. Dazwischen steht ab und zu ein kleines Mausoleum eines reicheren Toten, aber auch das ist nur aus luftgetrockneten Lehmziegeln erbaut und wird bald zerfallen sein.

Die Totenstadt von Kerbela ist von trostloser Größe - namenlos warten hier Millionen unter zerbröckelnden Backsteinen auf den Tag, an dem Allah jeden von ihnen wiedererkennen wird, und in der Sonne leuchtet die Kuppel des grandiosen Domes, den spätere Herrscher über dem Platz errichtet haben, wo Husseins Leichnam zertrampelt wurde.

Um dieses blutgetränkte Stück Wüste ist eine kleine Stadt entstanden. In den Suks, den engen Gassen des Basars, hocken Pilger aus Persien, Pakistan und Indien. Viele von ihnen werden nicht mehr heimkehren. Sie wollen hier bleiben, dann ist einmal der letzte Weg nicht so lang. Und außerdem: Es gibt ja eine Menge betrügerischer Bestattungsunternehmer, die ihre Kunden gar nicht bis Kerbela bringen, sondern einfach unterwegs verscharren. Nein, meinte ein alter Pakistani, so ein Risiko wolle er gar nicht erst eingehen.

Er hockte nun schon fünf Jahre in Kerbela; in einer Seitengasse des Basars hatte er ein kleines Zimmer gemietet, bei einem Beerdigungsunternehmer - die Stadt lebt vom Tod. Er selbst verdiente sich inzwischen als Totengräber etwas Geld, und wenn ihm das Warten auf den eigenen Tod langweilig wurde, gab es da immer noch ein Haus mit freundlichen Damen. Nein, nicht "Töchter des Windes", damit würde er sich als Frommer nicht einlassen. Es handle sich vielmehr, erklärte er, um ein Heiratsinstitut, wo man sich nach Erledigung. sämtlicher Formalitäten für eine Nacht verheiraten könne.

Ob dieser schöne Brauch noch besteht, weiß ich nicht. Früher war Ungläubigen der Besuch von Kerbela verboten. Vor einigen Jahren durfte man für etwas Bakschisch sogar schon auf das Minarett der Hussein -Moschee steigen. Von dort hat man einen wundervollen Blick auf die goldene Kuppel über Husseins Todesstätte und auf die riesige Totenstadt. Bei klarem Wetter sieht man am anderen Ufer des Euphrat fast schon am Horizont, einige zerklüftete Hügel. Unter ihnen ist Babylon begraben, die Wiege der Kultur.

Am meisten ergriffen aber hat mich ein kleines Gedicht, eingekratzt in eine halb zerfallene Lehmmauer. Fromme Hände dürften es immer wieder erneuert haben, denn es ist so alt wie der Bruderzwist des Islam, die Klage eines Augenzeugen:

"Gott, war es das, wofür in deinem Namen wir statt der Pfeffersäcke einst das Kriegsschwert nahmen?

Dass des Propheten Feinde nun auf seinem Thron erschlagen können des Propheten Enkelsohn?

War unser Glaubenskampf nur zu dem Zwecke der Machtergreifung wilder Hurenböcke?

Für Gottes Reich auf Erden traten wir in Sold, doch wir vermehrten nur der Gauner Gold.

Nun bringt der Bruder seinen Bruder um, ein stetes Morden.

Kapitel 8.

Damit machte er sich aber nicht nur sämtliche religiösen Führer des Landes zu Feinden, sondern auch seinen eigenen Hofstaat. Als der Kalif für seine Schiessübungen eines Tages gar den Koran als Zielscheibe benützte und am Abend in aller Öffentlichkeit der Frau des Premierministers einen Besuch abstattete, beschloss der Diwan, sich einen neuen Kalifen zu suchen.

Freiwillig bot sich Jezid, sein Cousin an. An der Spitze von rund zweihundert bis an die Zähne bewaffneten Soldaten drang er in den Palast des Kalifen ein.

Welid saß gerade in seiner Hausbar, auf dem Dach des Torturms. Als er die Rotte sah, sprang er in den Graben, und mit dem Glück, das nur Betrunkene haben, entkam er ohne die geringste Verletzung. Mit einem kleinen Bataillon seiner Leibgarde verschanzte er sich in einem Fort außerhalb der Stadt.

Jezid ließ die kleine Festung sofort von der restlichen Leibgarde umzingeln. Welid gelobte Reue und versprach keinen Tropfen Alkohol mehr anzurühren. Jezid erleichterte ihm den Vorsatz: Noch am selben Abend ließ er das Fort stürmen.

Am 17. April 744 wurde der Kopf des Kalifen, auf eine Lanze gespießt, durch Damaskus getragen.

Viele Getreue des Hauses Omaja fanden derlei offen ausgetragene Familienstreitigkeiten schadeten dem Ansehen der Sippe. Besonders erbost aber war ein gemeinsamer Onkel der beiden namens Merwan. Er war schon ein älterer Haudegen, sein Leben lang von einer Schlacht zur anderen gezogen und sein Starrsinn hatte ihm den Beinamen "der Esel" eingetragen. Als er von den Ereignissen in Damaskus hörte, stand er gerade mit einer Armee in Persien und versuchte, dort mit aufständischen Schiiten fertig zu werden. Sofort gab er seinen Truppen einen neuen Marschbefehl, nach Damaskus, um dort die Ordnung wiederherzustellen. Damit aber war das Chaos erst perfekt. Jezid, der frisch ausgerufene Kalif, reiste mit einer Armee Merwan entgegen und versuchte zu verhandeln. Merwan bestand darauf, einen der Söhne Welids zum neuen Kalifen zu ernennen. Jezid geriet darüber so in Erregung, dass ihn der Herzschlag traf. Daraufhin lief seine Armee ebenfalls zu Merwan über und die Vereinigten Streitkräfte marschierten gegen Damaskus.

Dort wurde mittlerweile Ibrahim, ein Bruder Jezids, zum Kalifen ausgerufen. Er sah ein dass er sich in Damaskus nicht halten konnte und floh. Vorher aber ließ er noch die beiden Prinzen umbringen für die Merwan sich stark gemacht hatte.

Als Merwan am 23. November 744 in Damaskus einmarschierte, wurden ihm die Leichen der beiden Kinder entgegen getragen.

Nun blieb Merwan nichts übrig als zur Moschee zu ziehen und sich selbst zum Kalifen zu ernennen. Fröhlich war ihm dabei nicht zu Mute seine Thronrede stammte aus dem alten Buch Hiob: »Es lassen von mir ab meine Verwandten, meine Bekannten vergessen mich. Meinen Knecht rufe ich und er antwortet mir nicht.

Mich verabscheuen meine Freunde, und die ich liebte, kehren sich gegen mich."

Die Nachwelt hat ihm Übel am Zeug geflickt, und sogar sonst seriöse Chronisten Überbieten sich in unglaublichen Schauergeschichten über Merwan. Beispielsweise soll er krankhaft gierig nach frischen Hammelnieren gewesen sein: Sobald er irgendwo ein Schaf weiden sah, stürzte er sich darauf und riss ihm die Nieren aus dem lebendigen Leib! Über zehntausend Hammel soll der Kalif auf diese Weise eigenhändig erlegt haben.

Das gelindeste Argument gegen die Horrorberichte ist, dass Merwan für solche Hobbys kaum Zeit hatte: Schon als er den Thron bestieg, flammte an allen Ecken und Enden des Reichs die Revolution auf. Und die Aufrührer trugen schwarze Fahnen, ab und zu aber auch die roten der Charidschiten.

"Der Esel" hoffte, mit den Charidschiten als erstes fertig zu werden. Während er seine gesamte Streitmacht gegen die Guerillas anrennen ließ, organisierte Abu Muslim in Chorasan in aller Seelenruhe eine Armee für seine Firma. Am meisten Zulauf fand sie natürlich bei den Konvertiten, den zum Islam Übergetretenen, aber von den arabischen Omajaden stets nur als Bürger zweiter Klasse Behandelten. An einem schönen Junitag des Jahres 747 erhielt Merwans Statthalter in Persien eine Schreckensbotschaft:

In allen Städten der Provinz tauchten plötzlich bislang anständige Bürger in schwarzer Kleidung auf, von Stunde zu Stunde mehr.

Wie es Abu Muslim gelungen ist, die gewiss sehr aufwendigen Vorbereitungen für diesen ,Tag der wahren Kleidung, bis zum letzten Augenblick geheim zuhalten, wird sich nie ergründen lassen. Auf jeden Fall bewirkte diese genial geplante Aktion die totale Demoralisierung der Regierungstruppen. Zu zahlreich waren plötzlich die Aufrührer, um dagegen etwas unternehmen zu können. Während Merwan in Arabien seine Kräfte gegen die Charidschiten zersplitterte, besetzte Abu Muslim nahezu kampflos eine Stadt nach der anderen. Überall ließ er "der Sippe des Propheten" huldigen, und kein einziger Schiit merkte, dass damit die Familie Abbas gemeint war.

Auch Merwan wusste nicht, wer hinter der Revolte stand. Ja, er besuchte sogar noch Ibrahim Abbas in seinem "Haus Hügel", nannte ihn die treueste Stütze meiner Macht und bestellte umfangreiche Waffenlieferungen.

Ibrahim versprach, sein Bestes zu tun, und Merwan war so gerührt, dass er den Industriellen umarmte. Da fiel aus dessen Ärmel ein Brief. Merwan selbst hob ihn auf, um ihn seinem Besitzer zurückzugeben. Da fiel ihm auf, dass Ibrahim sehr nervös wurde. Merwan las den Brief er stammte von Abu Muslim. Noch am selben Abend bezog Ibrahim Abbas eine Zelle in Merwans Palast.

Damit aber war die Revolution nicht zu bremsen. Ibrahim hatte wohlweislich schon seinen Bruder Abdallah zu seinem Nachfolger in der Firmen- und Revolutionsleitung bestellt, und der übernahm reibungslos das Kommando. Vergeblich ließ Merwan auch durch Anschläge verbreiten, dass die Schiiten betrogen würden und nicht ein Nachkomme Alis sondern ein Abbaside ihr wahrer Thronanwärter sei - kein Schiit glaubte dem Omajaden. Vor allem aber konnte sich Abu Muslim nun ungestört dem Kampf widmen denn für die Zivilangelegenheiten der Revolution hatte er einen nicht weniger genialen Mitarbeiter gefunden, Chalid Ben Bermek aus Balch.

Dessen Vater war Geber gewesen ein hoher Feuerpriester der Parsen, der alten persischen Religion des Propheten Zoroaster. Wie er in Wahrheit hieß, wissen wir nicht. Der Name Bermek bedeutet Sauger, und der Feuerpriester erhielt ihn, als er in islamische Gefangenschaft geriet. Unter den Gebern, die auch Magier genannt wurden scheint Bermek eine hervorragende Rolle gespielt zu haben. Sonst hätte ihn nicht der Statthalter persönlich verhört während alle Berufskollegen kommentarlos hingerichtet wurden. Beim Verhör fiel dem Statthalter ein prunkvoller Ring an der Hand des Priesters auf.

"Was willst du als Priester mit diesem Ring?" fragte er.

Darin ist Gift und das werde ich saugen, wenn du mich zum Tod verurteilen willst, denn ich will aus eigenem Willen sterben, antwortete der Priester. Wirst du dich aber gnädig zeigen, werde ich dir ganz Persien untertan machen. Von diesem Augenblick an wurde Bermek Mittelsmann zwischen den arabischen Herren und deren persischen Untertanen, wobei ihm nie nachgewiesen werden konnte, dass er gleichzeitig auch stets die Rebellen gegen den Islam unterstützte. Sein Sohn Chalid schlug sich eindeutig auf die Seite der Schia, unter der Bedingung dass er beim Sieg der Abbasiden Ministerpräsident mit dem Titel ein es Großwesirs würde.

Gegen diese beiden Führer konnte Merwan nichts ausrichten.

Mitte Oktober 749 rebellierten auch die Schiiten von Kufa, und damit war der gesamte Osten des Reichs für die Omajaden verloren.

Am 28. Oktober warteten Schwarzgekleidete aus allen Teilen Persiens in der Moschee von Kufa: Abu Muslim hatte ankündigen lassen, dass an diesem Tag ihr ersehnter Imam kommen werde, um sich als Kalif huldigen zu lassen.

Punkt elf Uhr bewegte sich ein feierlicher Zug durch die dichten Reihen der Wartenden: eine große Gestalt, bis zu den Füssen mit einem schwarzen Schleier verhüllt, umgeben von zahllosen Schwerbewaffneten in schwarzen Rüstungen. Von Hochrufen umbrandet erreichte die Prozession die Kanzel, und die Bewaffneten zogen einen Ring um sie, während der Verschleierte hochstieg, und einen weiteren um die wartenden Gläubigen.

Dann ließ der verschleierte Imam die Hüllen fallen und war Abdallah Abbas.

Es kam zu einem kurzen Tumult der betrogenen Schiiten. Doch da zogen die Bewaffneten ihre Schwerter, und plötzlich über schüttete auch ein Goldregen die Moschee: Auf allen Dächern standen Schwarzgekleidete und warfen aus vollen Säcken Goldstücke in die Menge. Während noch die Gläubigen damit beschäftigt waren, den unverhofften Reichtum einzusacken, begann Abdallah zusprechen. Doch die Aufregung war zuviel für den jungen Mann. Schon nach wenigen Sätzen brach er erschöpft zusammen.

Da sprang ein Onkel von ihm auf die Kanzel: "Was wollt ihr denn? Ist er nicht aus der Familie des Propheten? Von heute an bis ans Ende der Welt werden nun wir, die Sippe des Propheten, herrschen, und unser einziges Gesetz wird der Koran sein".

Da begannen einige Agenten Muslims, dem gerade aus seiner Ohnmacht erwachenden Abdallah zu huldigen. Der Bann war gebrochen. Bis in die Nachtstunden drängten sich nun die Schiiten zur Huldigung: Wer Abdallah Abbas als Kalifen anerkannte, erhielt immerhin zehn Goldstücke, nach heutiger Kaufkraft dreitausend Mark.

Merwan hatte dem nichts entgegenzusetzen. Seine Kassen waren leer und so verlief sich auch seine Armee. Mit ihren letzten Resten versuchte er am 25 Januar 750 bei Mossul noch eine Schlacht. Fast hätte der alte Haudegen dabei auch gesiegt. Doch als seine Truppen gerade einen entscheidenden Einbruch in die Schlachtreihen der Abbasiden schafften, musste der Kalif für einen Augenblick vom Pferd.

Spötter reimten später :

"Durch sein Pissen

hat er sein Reich zerrissen".

Merwans Soldaten nämlich glaubten, der Kalif sei gefallen, und flüchteten

in hellen Scharen. Mit nur mehr fünfzehn Mann Gefolge kam Merwan am Abend vor das Stadttor von Mossul, doch er wurde nicht mehr eingelassen.

Nun huldigte eine Stadt nach der anderen den Abbasiden, und der letzte Omajaden-Kalif wurde wie ein Stück Wild durch sein verlorenes Reich gejagt.

Am Abend des 6. August kam eine kleine Karawane in das winzige Dorf Busir auf Fayum in Ägypten. Vor der kleinen Moschee braute ihr Anführer Kaffee. Einigen Dorfbewohnern fiel seine Kaffeekanne auf, ein wunder-schönes Stück Bronze mit feinen gravierten Dekors. So ein Prachtstück war bei einem einfachen Handelsreisenden mehr als ungewöhnlich. Zufällig hing an der Moscheewand auch ein Steckbrief der Abbasiden. Obwohl Mohammed Abbilder verboten hatte, prangte Merwans Konterfei darauf und dass auf diesen Kopf 25.000 Mark ausgesetzt seien. Sie verglichen den einfach gekleideten, etwa sechzig Jahre alten Mann mit dem Porträt des gestürzten Kalifen und verständigten dann ein in der Nähe lagerndes Reiterbataillon.

Als die angesprengt kamen, flüchteten die paar Männer, die vor der Moschee gelagert hatten, in alle Windrichtungen. Zurück blieb die Kaffeekanne. In der Moschee saß Merwan und las laut im Koran. Er war gerade beim 25. Vers der dritten Sure angelangt: "O Gott, Herr über die Herrschaft, Du gibst die Herrschaft, wem Du willst, Du nimmst die Herrschaft, von wem Du willst. Du erhöhst, wen Du willst, und erniedrigst, wen Du willst". Da schlugen ihm die Häscher den Kopf ab.

Die Trophäe wurde nach altem Brauch an den neuen Kalifen gesandt. Allerdings nicht ganz vollständig: Während noch diese ruhmreiche Tat gefeiert wurde, fraß eine herumstreunende Katze die Zunge des letzten Omajaden-Kalifen, wie das der makabren Sendung beigefügte Gedicht launig vermerkte.

Kapitel 9.